22. marec (9. marec po julijanskem koledarju) Pravoslavna cerkev praznuje poseben praznik, posvečen spominu na sebastijske mučence. Dan 40 svetnikov je praznik vseh pravoslavnih kristjanov. Je eden najbolj spoštovanih in ljubljenih pri vseh vernikih. Na ta dan se opravi slovesna liturgija predposvečenih darov. 40 svetnikov je praznik, ki običajno pade ob strogem postu, ko je dovoljeno suho jesti (kruh, sadje in zelenjava).
Zgodovina praznika
Leta 313 je Konstantin Veliki, prvi krščanski rimski cesar, ko je prišel na oblast, takoj izdal odlok, da je vsem kristjanom dana možnost svobodne vere. To je pomenilo, da so bile njihove pravice izenačene s pogani. Tako je cesar Konstantin legaliziral krščanstvo. In na splošno je začel na vse mogoče načine prispevati k njeni rasti in blaginji. Vendar je bil njegov sovladar, ki mu je bilo ime Licinius, zagrizen pogan, v svojem delu rimskega cesarstva pa je nasprotno skušal na vse mogoče načine izkoreniniti krščanstvo, ker se je začelo širiti v posebnem obsegu v njegovem zemljišč. Zato se je Licinij zaradi strahu pred izdajo začel pripravljati na vojno in začel čistiti svoje čete kristjanov.
40 svetnikov - praznik pravoslavnih kristjanov
Pogumen odred 40 vojakov je bil iz Kapadokije (sodobna Turčija), je bil del rimske vojske, ki je bila v mestu Sebastia. Nekoč je poganski poveljnik Agricolaus ukazal tem hrabrim rimskim vojakom, naj se odrečejo Kristusu in dajo žrtve poganskim bogovom. Vendar so to zavrnili, nato pa so jih dali v zapor, v katerem so začeli goreče moliti. In takrat so vojaki slišali Božji glas: "Kdor bo zdržal do konca, bo rešen." Zjutraj so bili spet prisiljeni odpovedati se krščanski veri, a tokrat niso ubogali in spet so bili vrženi v ječo.
Mučenje za Kristusovo vero
Teden dni pozneje je v Sevastijo prispel pomemben dostojanstvenik Lizij, ki se je odločil organizirati sojenje za bojevnike močne volje. Ukazal jih je kamenjati, a kamenje je iz neznanega razloga letelo mimo vojakov. Nato je Lizij sam vrgel vanje kamen in Agrikolaja udaril naravnost v obraz. Takrat so mučitelji spoznali, da neka nevidna sila varuje neustrašne bojevnike.
Nenehno molili v ječi, so mučenci spet zaslišali Gospodov glas, ki jih je tolažil in rekel: »Kdor veruje vame, če umre, bo oživel. Bodite dobre volje in ne boj se, in prejeli boste nepodkupljive krone. Zasliševanja so se ponavljala vsak dan znova in znova in vedno so bili služabniki krščanske vere neomajni.
Zunaj je bil hud mraz, potem pa so bili mučenci pripravljeni na nova mučenja. Najprej so jih slekli, nato pa odgnali v ledeno jezero zavso noč, v bližini pa so na obali zakurili kopališče, da bi na ta način zlomili voljo mučencev. Po polnoči je eden od bojevnikov kljub temu obupal in stekel, da bi se ogrel v kopališče, a ko je prestopil njen prag, je takoj padel mrtev.
Štirideseti bojevnik
Ob tretji uri zjutraj je Gospod mučenikom poslal toploto, razvedrilo se je vse naokoli, led se je stopil in voda je postala topla. V tem času so vsi stražarji trdno spali, razen ene - Aglaje. Ko je videl, da se je nad glavo vsakega mučenca pojavila svetla krona in jih je bilo 39, se je odločil, da je pobegli bojevnik ostal brez krone, nato pa se je odločil, da se pridruži svetim mučencem.
Ko je zbudil straže, jim je oznanil, da je kristjan. A mučenja se tu ni končalo. Po tem so si zavzeti bojevniki zlomili kolena. Ko so vsi umrli, so njihova telesa naložili na vozičke in jih odpeljali na sežganje. Toda eden od vojakov po imenu Meliton je bil še živ in stražarji so ga zapustili, mati pa je vzela truplo svojega sina, ga odvlekla na voz in ga nato položila poleg drugih mučencev. Tela svetih mučencev so nato sežgali, ostanke kosti pa vrgli v vodo, da jih nihče ni mogel pobrati. Tri dni pozneje, ponoči, so se sveti mučenci prikazali sebastskemu škofu blaženemu Petru in jim naročili, naj zberejo njihove posmrtne ostanke in jih dajo v pokop. Škof je skupaj s svojimi pomočniki ponoči zbral posmrtne ostanke in jih pokopal z vsemi častmi in molitvami.
40 svetnikov: praznik, znamenja. Kaj storiti in ne
Na ta dan ne bi smeli biti leni, ampak se je bolje pripraviti na srečanje pomladi inpomirite jo s svojimi kulinaričnimi pecivi. Na praznik 40 svetnikov so znamenja precej zanimiva in izvirna. Verjame se, da se na ta praznik konča zima in pride pomlad. Zelo pogosto ta dan sovpada z dnevom enakonočja. Imenuje se tudi Sorochintsy, Srake, Larks, saj po zimski tavanji z juga k nam priletijo ptice selivke in s seboj prinesejo pomlad. Če govorimo o znakih, potem lahko vrtnarji na ta dan dobijo odgovor, kdaj lahko začnejo saditi sadike.
Na praznik 40 svetnikov so znamenja povezana predvsem z vremenom. Tako lahko na ta dan ocenite vreme za naslednjih 40 dni. Če je zmrzal, bo to vreme trajalo še 40 dni. Če pridejo ptice, je to zgodnja toplota. A če od Predstavitve do Soroki ne pade niti en dež, bo poletje suho.
40 svetnikov - praznik, ki se je nekoč praznoval takole: na ta dan je bilo običajno speči 40 žemljic in piškotov v obliki škrjančkov z odprtimi peruti. Po tradiciji so jih razdelili otrokom, da so z zabavo in šalami vabili pomlad. To se naredi tudi za zagotovitev, da je ptica v gospodinjstvu zdrava. Na ta dan dekleta, ki sanjajo o poroki, skuhajo štirideset cmokov in jih pogostijo s fanti.
Na splošno imajo pravoslavci na ta dan radi veselice in zabavo. 40 svetnikov je praznik, ki nas znova opominja, kako pomembna je vera za vsakega človeka in kakšne muke so pravi kristjani pripravljeni prestati zanjo.
