Katedrala Saint Bavo v belgijskem mestu Gent je svetovno znana po svojem oltarju, največji mojstrovini zgodnjerenesančnega slikarstva flamskega umetnika Jana van Eycka. Sestavljena iz štiriindvajsetih plošč, ki prikazujejo dvesto oseminpetdeset človeških figur, se je oltarna slika v Gentu vpisala v zgodovino svetovne umetnosti kot eno najbolj veličastnih del svoje dobe.
The Painter Brothers
Zgodovina gentskega oltarja se je začela leta 1417, ko ga je premožni prebivalec mesta Gent Jos Veidt naročil dvema bratoma - umetnikoma Hubertu in Janu van Eyckamu - za svojo domačo kapelo, ki je kasneje postala Bovana, kjer je ta mojstrovina zdaj in se nahaja. Iz dokumentov je razvidno, da sta stranka in njegova žena Isabella Borlut, ki sta živela dolgo skupno življenje, ostala brez otrok in sta se zavedala, da po smrti ne bo nikogar, ki bi molil za počitek njunih duš, poskušala nadoknaditi pomanjkanje molitev s tako velikodušnim darilom.
Po mnenju zgodovinarjev in umetnostnih kritikov je starejši brat - Hubert - sodeloval pri delu šele v začetni fazi, zato je avtorstvoOgromno delo pripisujejo skoraj izključno njegovemu mlajšemu bratu Janu. Podatki o njegovem življenju so precej redki. Znano je, da je bil rojen v mestu Maaseik na severu Nizozemske, vendar biografi težko imenujejo točen datum, saj verjamejo le, da bi se to lahko zgodilo okoli 1385-1390.
Jan van Eyck, čigar avtoportret je predstavljen na začetku članka, je študiral slikarstvo pri svojem starejšem bratu Hubertu in z njim delal do njegove smrti leta 1426. O njegovem mentorju je znano, da je med sodobniki užival velik uspeh kot eden najboljših umetnikov, o njegovih delih pa ne moremo soditi, saj nobeno od njih ni preživelo do danes. Kar zadeva Jana, je njegov talent cenil najbogatejši mecen tistega časa - burgundski vojvoda Filip II., ki ga je postavil za svojega dvornega slikarja in ni varčeval z velikodušnimi honorarji. Jan van Eyck je po nekaterih virih umrl leta 1441, po drugih pa leta 1442. Nanj se je obrnil Jos Veidt, ki je želel narediti dobro svojemu rodnemu Gentu.
Jan van Eyck: oltarna slika v Gentu. Opis
Zadevni oltar je poliptih, to je ogromen pregib, sestavljen iz ločenih plošč, poslikanih na obeh straneh. Zasnova vam omogoča ogled tako odprtega kot zaprtega. Njegova skupna višina je tri in pol, širina pa pet metrov. Ta impresivna struktura tehta več kot tono.
Prizori, upodobljeni na krilih oltarja in njegovem osrednjem delu, so serija svetopisemskihzapletov, v obliki, v kateri jih razlagajo katoličani. Gledalcu je predstavljena serija starozaveznih in novozaveznih slik, ki se začnejo s padcem Adama in končajo z žrtveno smrtjo in čaščenjem Jagnjeta. Celotna kompozicija vključuje tudi zelo realistične portrete naročnika in njegove žene.
Gentski oltar, katerega fotografija je predstavljena v tem članku, je zelo zapletena zasnova. V njenem zgornjem osrednjem delu je lik Boga Očeta, ki sedi na prestolu. Nosi vijolično duhovniško obleko in papeško tiaro. Na zlatem traku, ki krasi skrinjo, lahko preberete besedo "Sabaoth" - to je ime Boga, Stvarnika vesolja. Na obeh straneh sta podoba Device Marije in Janeza Krstnika. Še dlje na isti ravni so upodobljeni angeli, ki igrajo na glasbila, in končno ob robovih goli liki Adama in Eve.
V spodnjem delu je prizor čaščenja svetega Jagnjeta, ki simbolizira Jezusa Kristusa. S štirih strani se mu pošiljajo procesije, sestavljene tako iz svetopisemskih likov kot svetnikov, ki so v poznejšem obdobju slavili Boga. Med njimi je zlahka uganiti figure prerokov, apostolov, velikih mučencev in celo pesnika Vergilija. Stranska krila spodnje vrste so prekrita tudi s podobami procesij svetnikov.
Realistične slike znakov
Gentska oltarna slika, katere zgodovina nastanka je povezana z zasebnim redom, je po tradiciji tistih let ohranila na svojih ploščah podobe ljudi, na denar katerih je nastala. To so portreti Josa Veidta in njegove žene Isabelle Borlut,napisane tako, da jih gledalec vidi šele, ko so vrata zaprta. Obe sliki, kot tudi ostale figure, sta narejeni z neverjetnim realizemom in ne puščata dvoma, da imamo portretne značilnosti živih ljudi.
Opozoriti je treba, da je v vseh delih Jana van Eycka, ki jih je danes več kot sto, presenetljiva skrbna obdelava detajlov, še posebej opazna pri reprodukcijah, narejenih z makro fotografijo. Gentski oltar lahko služi kot nazorna ponazoritev tega. Dovolj je, da pogledate lik Janeza Krstnika, da se prepričate, da je knjiga, ki jo drži v roki, napisana tako natančno, da je na njenih straneh zlahka razločiti posamezne črke. Znano je, da je umetnik po smrti brata še naprej izpopolnjeval in dopolnjeval z ločenimi fragmenti gentski oltar (1426-1442), ki ga je ustvaril šestnajst let. Jan van Eyck, je to delo pripeljalo do številnih najboljših slikarjev njegove dobe.
Zgodba brez primere
Gentski oltar Jan van Eycka ima zgodbo, ki bi lahko ustvarila več kot eno razburljivo TV-serijo. Raziskovalci so prešteli, da je bilo v šeststoletni zgodovini mojstrovine z mojstrovino povezanih trinajst zločinov. Večkrat so ga ugrabili, na skrivaj in odkrito odpeljali, ga poskušali prodati, podariti, zažgati in razstreliti. Razstavljena je bila v muzejih in skrita v skrivališčih. Toda usoda bi se odločila, da se je po vseh preizkušnjah krog njegovih potepanj sklenil v njegovem rodnem Gentu, kjer ostaja še danes.
Doba verskih vojn
Po letu 1432 delo naprejoltar je bil dokončan, osemindvajset let je počival in med župljani vzbujal verska čustva. Toda leta 1460 je majhna in do tedaj mirna Flandrija postala prizorišče krvavih bitk med katoličani in protestanti, ki so stopili v nepomirljiv boj.
Protestanti so zmagali v tej vojni, kar je bila prva resna preizkušnja za oltar. Dejstvo je, da so Calvinovi privrženci goreči ikonoklasti in, ko so zavzeli mesto, so začeli neusmiljeno razbijati katoliške katedrale in uničevati vse verske podobe, vključno s slikami in skulpturami. Oltar je rešilo le to, da so ga pravočasno razstavili in po delih skrili v stolpni stolp, kjer so ga hranili tri leta.
Ko so se strasti umirile in se je val vandalizma umiril, so zmagovalci končno odkrili gentski oltar in ga nameravali podariti kraljici Elizabeti v zahvalo za vojaško pomoč, ki so jo zagotovili Britanci. Relikvijo je pred prisilnim priseljevanjem rešilo le dejstvo, da so se dediči Josa Veidta izkazali za vplivne ljudi ne le med katoliki, ampak tudi med njihovimi verskimi nasprotniki.
Z veliko težavo jim je uspelo preprečiti ta podvig. Oltar ni šel v Anglijo, a tudi kalvinisti niso dovolili, da bi ga hranili v katedrali. Kot rezultat, je bil najden kompromis - razstavljen na ločene fragmente, je kot zbirka slik okrasil mestno hišo, kar je bila zanj najboljša možnost, saj je zagotavljala varnost.
Leta 1581 se je v Gentu znova začelo prelivanje krvi iz verskih razlogov, a tokrat je vojaška sreča izdala protestante. Za razliko od severneNizozemska, Flandrija je postala katoliška. Zahvaljujoč temu dogodku se je Gentska oltarna slika Jana van Eycka vrnila na prvotno mesto. Tokrat ga dvesto let niso motili, dokler Genta ni obiskal avstrijski cesar Jožef II., ki je potoval po Evropi.
užaljena čednost
Ta štiridesetletni in prav nič starec se je izkazal za strašnega dolgočasja in hinavca. Njegovo čednost je užalil pogled na gole figure Adama in Eve. Da ne bi pokvarili odnosov s tako visokim moralistom, so bila vrata z indiskretnimi podobami razstavljena in odložena v hišo dedičev prejšnjega lastnika.
Mimogrede, če pogledamo naprej, je treba omeniti, da se je že relativno nedavno, leta 1865, med visokimi uradniki pojavil še en prvak morale. Na njegovo željo so stare podobe Adama in Eve zamenjali z novimi, na katerih so se predniki človeštva razkazovali oblečeni v nepredstavljive medvedje kože.
Ujel Napoleon
Naslednja nesreča je leta 1792 doletela oltar v Gentu. Napoleonovi vojaki, ki so takrat vodili mesto, so ga neslovesno razstavili in osrednje dele poslali v Pariz, kjer so bili razstavljeni v Louvru. Ko jih je videl, se je Napoleon razveselil in si zaželel popoln komplet.
V tem času pa so se politične razmere spremenile in v tuji državi je bilo nemogoče pograbiti vse, kar ti je všeč. Nato je oblastem Genta v zameno za manjkajoče dele oltarja ponudil več Rubensovih slik, vendar je prejelzavrnitev. To se je izkazalo za pravilno, saj so bili leta 1815, po Napoleonovem padcu, ukradeni deli oltarja vrnjeni na pravo mesto v katedrali sv. Bavo.
Sin of the Cathedral Vicar
Toda tudi tu se njegove nesreče niso končale. Nov zagon jim je dal stolni vikar. Ta duhovnik je imel očitno težave z osmo božjo zapovedjo, ki pravi: »Ne kradi«. Ker se je vdal skušnjavi, je nekaj plošč ukradel in jih prodal starinarju Nieuwenhös, ta pa jih je skupaj z zbiralcem Sollyjem preprodal pruskemu kralju Friedrichu Wilhelmu III., ki je ukradene predmete brez obotavljanja razstavil v svojem Kaiserjevem muzeju.
Na začetku prve svetovne vojne so Nemci ob vstopu v Belgijo začeli iskati preostale dele oltarja iz Genta. Na srečo je kanonik katedrale sv. Bava van den Hein preprečil načrtovani rop. S svojimi štirimi pomočniki je razstavil gentski oltar in ga kos za kosom skril v varno skrinjico, kjer je bil do leta 1918. Ob koncu vojne so bile na podlagi pogojev Versajske pogodbe tiste ukradene časti, ki jih je kupil pruski kralj, vrnile na svoje zakonito mesto.
Nepopravljiva izguba
A pustolovščine se niso vedno končale tako dobro. Leta 1934 se je zgodila še ena tatvina. Nato je v nejasnih okoliščinah izginil oltarni list s podobo procesije pravičnih sodnikov. Zgodilo se je 11. aprila in po sedmih mesecih in pol se je častni prebivalec Genta Arsen Kudertir, ki je ležal na smrtni postelji, pokesal, da je prav on zagrešil krajo, in celo nakazal kraj, kjerskrila ukradeno blago. Vendar je bil navedeni predpomnilnik prazen. Manjkajočega dela niso nikoli našli, manjkajoči del pa je kmalu nadomestila kopija umetnika van der Vekena.
Na robu smrti
A najbolj intenzivno obdobje v njeni zgodovini je povezano z leti druge svetovne vojne. Belgijski fašisti so Hitlerju želeli podariti vredno darilo. Po premisleku je bilo odločeno, da podarijo isto mojstrovino, s katero je Jan van Eyck okrasil njihovo mesto. Gentski oltar so ponovno razstavili in s tovornjaki odpeljali v Francijo, kjer so ga nekaj časa hranili v gradu Pau.
Že septembra 1942 je nemško poveljstvo pokazalo nestrpnost in zahtevalo, da se jim pohitri prenos oltarja. V ta namen so ga odpeljali v Pariz, kjer se je takrat sestavljala velika serija muzejskih dragocenosti, namenjenih za pošiljanje v Nemčijo. En del eksponatov je bil namenjen Hitlerjevemu muzeju v Linzu, drugi pa Goeringovi osebni zbirki. Oltar so prepeljali na Bavarsko in postavili v grad Neuschwanstein.
Tam je ostal do konca vojne, dokler se leta 1945 nemško poveljstvo ni odločilo zakopati umetniške zaklade v zapuščene salzburške rudnike. V ta namen so globoko pod zemljo skrili škatle z umetninami, med njimi pa tudi tiste, v katerih je bil gentski oltar. Vendar je spomladi, ko je propad Tretjega rajha postal neizogiben, je Rosenbergov štab prejel ukaz, da jih uniči.
Usoda več sto mojstrovin je bila odločena nekaj minut pred eksplozijo, ko so po sijajni operaciji rudnik zajeli avstrijskipartizani. Zahvaljujoč njihovemu junaštvu je bilo rešenih veliko slik starih mojstrov, med njimi domišljija umetnika po imenu Jan van Eyck. Gentski oltar, ki se je čudežno izognil smrti, je bil dostavljen v München, nato pa je odšel v domovino v Gent. Vendar je svoje mesto v katedrali sv. Bava zasedel šele štirideset let pozneje, leta 1986.
Museum City
Danes razmeroma majhno belgijsko mesto Gent poveličujeta imeni dveh velikih umetnikov - Charlesa de Costerja, ki je naslikal svojega nesmrtnega "Til Ulenspiegel", in Jana van Eycka, ki je ustvaril oltarno sliko v Gentu. Opis tega največjega umetniškega dela najdete v vseh vodnikih.
Gent, ki je bil do 16. stoletja drugo največje evropsko mesto za Parizom, je danes izgubil nekdanji pomen. Njegovo prebivalstvo je le 240 tisoč ljudi. Zato se Belgijci trudijo ohraniti ustaljeno podobo mesta-muzeja, varuha slavnega oltarja, ki je preživel vse dobe in nevarnosti, ter del slikarjev iz različnih obdobij, razstavljenih v mestnem muzeju likovnih umetnosti.
