Cerkev Nižnjega Novgoroda Vnebovzetja Blažene Device Marije ima nenavaden videz za katoliške cerkve. Dejstvo je, da se nahaja v majhni zgradbi, kjer so bile nekoč hlevi, na ozemlju nekdanje posesti Ščelokov. Vendar pa je njegova notranjost okrašena s čudovitimi skulpturami in vitraži, med bogoslužjem pa igrajo orgle.
Nastanek katoliških naselbin
Od 17. stoletja se je Panskaya Sloboda začela oblikovati v Nižnjem Novgorodu - delu mesta, kjer so se dolgo naselili Nemci, Poljaki in Litovci, ki so jih nekoč ujeli med številnimi vojnami in zapustili živeti v Rusiji. Glede na njeno narodnostno sestavo lahko z gotovostjo trdimo, da so bili med njimi ljudje, ki so izpovedovali katolištvo, čeprav v arhivskih dokumentih tiste dobe ni podatkov o izvajanju tovrstnih verskih obredov.
Po vojni leta 1812 je bilo štiri leta veliko Poljakov, Francozov in Nemcev prisiljenih sprejeti rusko državljanstvo, da bi našli delo v Rusiji, zlasti v Nižnjem Novgoroduprovince. Pogosto so samo poglavarji družin spremenili vero, medtem ko so žene in otroci ostali katoličani.
Od leta 1833 so se v mestu začele pojavljati prve elitne izobraževalne ustanove, kot sta Mariinski in Aleksandrov inštitut. Sem so prihajali predstavniki številnih narodnosti, ki so raje obdržali svojo vero, pa naj bo to muslimanska, luteranska ali katoliška. zaradi tega je bila uvedena obvezna prisotnost duhovnih mentorjev v vzgojno-izobraževalnih ustanovah za vsako od verskih skupin. Občasno so mesto obiskali gostujoči duhovniki, ki so opravljali službe bodisi v najetih prostorih bodisi v zasebnih hišah. A kot se je izkazalo, to ni več dovolj.
Prvi tempelj
Leta 1857 so se katoliški trgovci odločili vložiti kolektivno peticijo za izgradnjo kapele na mestnem sejmišču. Ne brez truda, vendar jim je svoj cilj vseeno uspelo. K zbranim zneskom so ob gradnji svoje prispevke dodali tudi drugi domači farani, zato so se namesto kapelice odločili postaviti manjšo, a kamnito cerkev brez zvonika. Posvečena je bila leta 1861.
To je bila prva katoliška cerkev Vnebovzetja Blažene Device Marije v Nižnjem Novgorodu. Nato je postal njegov rektor pater S. Budrevich, ki je opravljal tudi dolžnosti kaplana. Poleg glavne stavbe cerkve so v bližini zgradili hišo, v kateri je živel duhovnik, in gospodarsko poslopje za organista. Za templjem je bil urejen tudi čudovit vrt.
Povečanje dohodka
Po vstaji, ki se je zgodila na Poljskem v letih 1861-1863, se je v regiji Nižnji Novgorod ponovno začel pritok naseljencev, ki so izpovedovali katoliško vero. Dejstvo je, da so bili najbolj aktivni uporniki običajno poslani v Rusijo, zato je župnija hitro rasla. Pred začetkom prve svetovne vojne je cerkev Marijinega vnebovzetja obiskalo že okoli 5,5 tisoč katoličanov.
Takrat je bilo v mestu poleg cerkve postavljenih še nekaj kapelic. Po dokumentih, ki so se ohranili iz tistega časa, so bile navedene kot ločene katoliške župnije, njihovi duhovniki pa so včasih potovali na bogoslužje v okrajna mesta. S prizadevanji rektorja patra Petra Bitne-Shlyakhtoa sta bila pri cerkvi organizirana litovski in poljski dobrodelni odbor, ki se ukvarjata s problemi beguncev, pa tudi vojnih ujetnikov vojakov in častnikov. Poleg tega je imela cerkev Marijinega vnebovzetja svojo javno knjižnico, nedeljsko šolo in pevski zbor.
Drugi tempelj
Leta 1914 se je župnija ponovno napolnila z velikim številom ljudi. 16. maja istega leta je novgorodska katoliška skupnost prejela v dar kos zemlje s hišo in vrtom od duhovnika P. V. Bitna-Shlyakhtoa, ki ga je na svoje stroške kupil od plemkinje A. Mihajlove. To posestvo se je nahajalo na ulici Studenaya (zdaj je hišna številka 8). Tu je bila načrtovana izgradnja nove cerkve Marijinega vnebovzetja.
Nižnji Novgorod bi potem lahko okrasil ogromna psevdo-gotska cerkev z visokimi stolpi v obliki špica. Projekt te veličastne zgradbe je bil že pripravljen. Njen razvijalec je bilarhitekt M. I. Kuntsevich. Toda ti načrti niso bili uresničeni, saj se je začela prva svetovna vojna. Zato je bilo odločeno, da se zgradi najpreprostejša in najnižja cerkev brez stolpov, z navadnim stropom namesto številnih obokov. Službe so potekale v tej stavbi do leta 1929, dokler večina župljanov ni bila potlačena, duhovnik A. Džemeškevič pa je bil popolnoma ustreljen. Ista usoda je doletela skoraj vse katoliške cerkve v Nižnjem Novgorodu. Represije v državi so se takrat šele začele.
V poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja je bila druga cerkev Marijinega vnebovzetja skoraj v celoti prezidana v hostel. Malo kasneje je bil tu tudi radijski center. V 60. letih prejšnjega stoletja je stavba ponovno zamenjala lastnika, tokrat je bil v njem tehnično-raziskovalni center. Kar zadeva prvi tempelj, ki se nahaja na Zelenskem spusku, je bil najprej zaprt, nato pa popolnoma porušen v letih stalinističnih represij.
Oživitev župnije
Spomladi 1993 se je pet vernikov, bodočih župljanov nove katoliške cerkve Blažene Device Marije, prvič zbralo k skupni molitvi. Takrat je bila sprejeta odločitev, da ga obnovijo. Hkrati se je izkazalo, da je takrat v Nižnem Novgorodu živelo okoli 300 Litovcev, več kot 600 Poljakov, pa tudi predstavnikov drugih narodnosti, od katerih je večina izpovedovala katoličanstvo.
Prvo mašo v mestu je novembra 1993 v zasebnem stanovanju opravil pater Ralph Philipp Schönenberg, ki je prispel iz Švice in s seboj prinesel prvi kip za bodoči tempelj – Fitimske Matere božje. Kmalu novožupnija je bila uradno registrirana.
Tretji tempelj
Ker prejšnje cerkvene stavbe ni bilo mogoče prenesti na vernike, jim je mestna uprava dodelila drugo stavbo, ki se nahaja na sosednji lokaciji. Izkazalo se je, da gre za zgradbo nekdanjega hleva posestva Ščelokov. Malo pozneje je v last župnije prešla tudi dotrajana stavba, ki je pripadala organistu. Zdaj je obnovljena in tam trenutno živi duhovnik.
Zgradba, v kateri je bil nekoč hlev, je bila od takrat korenito obnovljena. Zdaj se tam nahaja sam tempelj, župnijski urad in prostori Karitas. V drugem nadstropju so učilnice nedeljske šole in knjižnica.
rekonstrukcija
Ker navzven nova zgradba templja ni bila podobna verskemu objektu, so veliko pozornosti namenili notranji opremi. Oltar v templju je v središču postavljen na enak način, kot so to storili prvi kristjani, ko so zapustili katakombe. Zadaj je polkrožna aspid, okrašena z vitražnimi okni.
Malo kasneje so na cerkev postavili odprt križ, stolpno uro, na mansardi obesili zvonec, nad glavnim vhodom v cerkev pa se je pojavila barvna podoba Svete družine. Vsi ti atributi so jasno pričali o namenu te zgradbe.
Omeniti velja, da so skoraj vsa gradbena dela izvedli lokalni obrtniki, z izjemo križa in zvona, ki sta bila izdelana v Voronežu. Leta 2004 je mestna uprava daladovoljenje za razširitev templja. Veliko dela je bilo opravljenega, da bi bila cerkev udobnejša in prostornejša za župljane.
Trenutno cerkev Marijinega vnebovzetja uradno pripada nadškofiji Matere Božje, ki jo vodi nadškof Paolo Pezzi. Naslov: Studenaya ulica, 10 b.
