Alkimija v sodobnem človeku vzbuja različne asociacije. Večina povezuje prakso alkimije s mračnimi in ozkimi ulicami Prage in drugih srednjeveških evropskih mest. Mnogi ob omembi te znanosti začnejo govoriti o filozofskem kamnu in preoblikovanju vsega, kar pride pod roko, v zlato. Seveda pa nihče ne pozabi niti na eliksir večne mladosti.
In skoraj vsi so prepričani, da alkimija ni znanost, ampak v srednjem veku so se z njo ukvarjali le prevaranti in iskreno zmotilci. Medtem to ni povsem res.
Kako in kje se je razvila alkimija?
Ta znanost se sploh ni rodila v vlažnih kleteh srednjeveških evropskih gradov in ne v poševnih temnih praških uličicah, kot mnogi verjamejo. Alkimija je veliko starejša, vendar je skoraj nemogoče ugotoviti točno časovno obdobje njenega nastanka. Zagotovo je znano le, da so bili alkemični poskusi izvedeni v starem Egiptu, na Bližnjem vzhodu in verjetno v Grčiji.
V poznem antičnem obdobju, to je v 2.-6. stoletju, je bil središče alkemičnih študij Egipt, natančneje Aleksandrija. To obdobje razvoja znanosti je za seboj pustilo ne le alkemične znake, ki so jih arheologi odkrili na izkopavanjih in zgodovinarji v preživelih pisnih virih, temveč tudi druge dokaze.
V III stoletju je Rimsko cesarstvo doživelo krizo moči. To stanje šibke oblasti se je končalo s pristopom na rimski prestol Gaja Avrelija Valerija Dioklecijana. Ta človek je reformiral vlado, tako da je cesar postal suvereni gospodar države in ne prvi senatorji, kot je bilo prej.
Dioklecijan se je v zgodovino alkimije vpisal kot prvi preganjalec. Čeprav je bilo preganjanje posledica dejanj Egipčanov in je bilo le povračilna poteza rimskega cesarja. Poleti 297 je Lucij Domicij Domicijan dvignil Egipt proti cesarstvu. Natančneje, namen te vstaje ni bil strmoglaviti oblast Rima, ampak jo prevzeti. Epicenter upora je bila Aleksandrija. Seveda je bil upor ostro in takrat precej hitro, v samo enem letu, zadušen. Sam pretendent na rimski prestol je iz neznanih razlogov umrl med obleganjem Aleksandrije, njegov pomočnik, ki je vodil obrambo mesta, pa je bil usmrčen.
Rezultat zatiranja upora je bil Dioklecijanov ukaz, da uniči vse papiruse, knjige, zvitke in druge vire znanja o pretvorbi kovin in snovi v zlato ali srebro. Verjetno je cesar želel uničiti ne toliko znanja kotneizčrpen vir bogastva v Egiptu, s čimer je zrušil aroganco in pomiril lokalno plemstvo in duhovništvo. Karkoli že je bilo, a velika količina znanja, nabranega skozi stoletja, je bila izgubljena. Čeprav so nekatere knjige čudežno preživele in kasneje postale ene najbolj cenjenih v alkimističnih krogih.
Po teh žalostnih dogodkih so se alkimisti postopoma začeli seliti na Bližnji vzhod. Arabci so razvili to znanost in naredili veliko pomembnih odkritij. Arheologi najdejo alkemične znake po vsem Bližnjem vzhodu, kar kaže na znatno razširjenost te znanosti v arabskem svetu. Razcvet arabske alkimije velja za VIII-IX stoletja. To je posledica dejstva, da se je takrat izboljšala teorija začetnih elementov, ki izvira iz Grčije in je pripadala Aristotelu. Hkrati se je pojavil aparat za destilacijo. Prvič so arabski alkimisti predstavili zamisel o numerologiji. Toda poleg tega so bili arabski znanstveniki tisti, ki so prvi uvedli koncept filozofskega kamna. Centri znanstvene dejavnosti alkimistov sta bila Bagdad in Cordoba. V Cordobi je delovala Akademija znanosti, med katerimi je bila najpomembnejša alkimija.
Kako in kdaj je alkimija prišla v Evropo?
Na splošno velja, da se je seznanjanje evropskih znanstvenikov z alkimijo začelo v VIII stoletju, kot posledica zasega ozemelj na Iberskem polotoku s strani Arabcev. Pomembno vlogo pri razvoju evropske alkimije so imeli dominikanski menihi - Nemec Albert Veliki, ki ga je katoliška cerkev kanonizirala, in eden njegovih učencev Tomaž Akvinski. Peru Albert ima v lasti več alkemičnihrazprave, ki temeljijo na starogrških delih o naravi snovi.
Prvi znanstvenik, ki je "uradno" uporabil alkemične znake v svojih spisih, je bil Britanec Roger Bacon, naravoslovec, učitelj teologije in zdravnik, poleg tega pa tudi frančiškanski menih. Ta človek, ki je živel v 13. stoletju, velja za prvega evropskega alkimika.
Kaj so pomenili glavni alkemični simboli?
Alkemične znake in simbole, ki so se postopoma razvijali skozi stoletja obstoja te znanosti, niso uporabljali samo ljudje, ki so jo preučevali. Do 18. stoletja se je simbolika uporabljala tudi preprosto za označevanje kemičnih elementov, snovi.
V obdobju njene zore in pred začetkom bledenja, povezanega s preganjanji, ki jih je začel papež Janez XXII, izraženimi v prepovedi izvajanja te znanosti v Italiji, se je oblikovala glavna simbolika..
Najpomembnejši alkemični znaki vključujejo slike:
- štirje primarni elementi;
- trije glavni liki;
- sedem kovin.
Kombinacije teh snovi so osnova alkimije kot celote. Seveda so alkimisti poleg njih uporabljali še druge snovi in elemente, ki so ustrezali njihovim lastnim poimenovanjem.
Štirje primarni elementi
Alkimisti so upoštevali primarne štiri elemente:
- ogenj;
- zemlja;
- zrak;
- voda.
To so elementi. Alkemična znanost o primarnemni kazal elementov izvirnosti. Toda grafične oznake so videti precej nenavadne.
Alkemični znak ognja je sodi trikotnik, podoben podobi piramide, brez dodatnih pomišljajev. Znanstveniki so Zemljo upodobili kot obrnjen trikotnik, obrnjen navzdol in prečrtan blizu nje s črto. Zrak je bil upodobljen s pomočjo znaka, ki je zrcalni odsev simbolike zemlje. Znak je videti kot navaden trikotnik, usmerjen navzgor, prečrtan s črto. Voda je bila zato prikazana kot antipod ognja. Njen znak je preprost, a obrnjen trikotnik.
Glavni liki
Raziskovalci alkemične filozofije pogosto poskušajo združiti krščansko Trojico s številom glavnih simbolov. Toda trije osnovni elementi alkimije nimajo nobene zveze s krščanskimi doktrinami.
V skladu z razpravami o Paracelzusu, ki se je v svojih spisih opiral na ostanke starodavnega znanja, so glavne glavne snovi za alkimiste:
- sol;
- žveplo;
- živo srebro.
To so primarne snovi, ki utelešajo materijo, duha in tekočine.
Alkemični znak soli, ki uteleša materijo, osnovno univerzalno snov, je videti kot krogla ali krogla, prekrižana na pol. Vendar te možnosti niso uporabili vsi znanstveniki. Nekateri alkimisti so uporabljali oznako brez prečne črte. Bili so znanstveniki, ki so snov označevali s podobo krogle z dvema prečnima črtama. To je bilo storjeno tako, da nihčerazen njih samih ter svojih učencev in sledilcev, niso mogli razbrati formul.
Alkemično znamenje žvepla predstavlja duha, vseprisoten in sestavni del življenja samega. Ta simbol je bil upodobljen v obliki enakomernega trikotnika s križem, ki izhaja iz osnove. Trikotnik ni bil prečrtan, čeprav je možno, da je bil ta znak nekako spremenjen, da bi prikril pomen formul, odkritih kot rezultat poskusov.
Alkemično znamenje živega srebra je hkrati simboliziralo tako planet Merkur kot samega grškega boga. To je utelešenje tekočih tokov, ki povezujejo vrh in dno vesolja, nebeško kupolo z zemeljskim svodom. To je tok tekočin, ki določajo neločljiv in neskončen tok življenja, prehod različnih snovi iz enega stanja v drugo. Grafična podoba tega simbola je ena najbolj zapletenih, večkomponentnih. Osnova slike je krogla ali krog, krogla. Vrh simbola je okronan z odprto poloblo, ki spominja na shematsko upodobitev bikovih rogov v starem Egiptu. Na dnu znaka je križ, ki raste iz mejne črte krogle. Poleg tega živo srebro ni bilo samo utelešenje neskončnega toka tekočin, ampak je bilo tudi ena od sedmih glavnih kovin.
Oznake glavnih kovin
Alkemični znaki in njihovi pomeni bi bili brez praktičnega pomena brez dodajanja prikazov sedmih glavnih kovin.
Kovine, ki so jih znanstveniki obdarili s posebnimi lastnostmi, so:
- lead;
- živo srebro;
- kositer;
- železo;
- baker;
- srebro;
- zlato.
Vsak od njih je ustrezal določenemu nebesnemu telesu. Temu primerno so bile grafične oznake kovin hkrati simboli nebesnih teles. To ni dodalo jasnosti zapisom znanstvenikov, saj je bilo brez splošnega konteksta precej težko pravilno razumeti alkimične znake in simbole ter njihov pomen. Simbolika je videti, kot je prikazana na ilustraciji.
Planeti Neptun, Uran in Pluton so bili odkriti pozneje kot ideja o osnovnih kovinah v alkimiji. Številni privrženci alkimije, ki so se je lotili ob koncu predlanskega in pozneje stoletja, menijo, da je prav pomanjkanje znanja o treh planetih in pripadajočih kovinah tisto, kar pojasnjuje večino neuspehov pri poskusih srednjeveških znanstvenikov.
Katera nebesna telesa ustrezajo navadnim kovinam?
Alkemična znamenja, ki simbolizirajo kovine in njihov pomen v astrologiji, ustrezajo naslednjemu razmerju:
- Sonce je zagotovo zlato.
- Luna je zavetnica srebra.
- Venera je povezana z bakrom.
- Mars je planet vojne, agresija seveda ustreza železu.
- Jupiter je nebesni odsev kositra.
- Merkur je leteče grško božanstvo v krilatih sandalah; tako kot istoimensko kozmično telo je povezano z živim srebrom.
- Saturn - oddaljen in skrivnosten, izraža svinec.
Pozneje odkriti planeti so dobili tudi povezavo s kovinami in grafični prikaz v alkimiji. Njihove kovine so v svojih imenih skladne z imenisami planeti - Neptunij, Uran, Plutonij. Seveda v tradicionalni srednjeveški znanosti ti planeti, tako kot kovine, ne obstajajo.
Je bilo še kaj?
Poleg glavne simbolike, ki se praviloma ni spreminjala in je bila enaka v delih večine znanstvenikov, so obstajale tudi tako imenovane "plavajoče" oznake. Takšni liki niso imeli jasnih predpisov v kaligrafiji in so bili upodobljeni na različne načine.
Glavne manjše snovi, katerih alkemični znaki nimajo jasne razvrstitve, so »svetovne« ali vsakdanje. Ti elementi vključujejo:
- arzen;
- bor;
- fosfor;
- antimon;
- bizmut;
- magnezij;
- platina;
- kamen - kateri koli;
- kalij;
- cink in drugi.
Te snovi so veljale za prve od sekundarnih. To pomeni, da so se glavni alkemični procesi praviloma izvajali z njihovo uporabo.
Kateri so bili glavni procesi?
Glavni alkemični procesi, katerih cilj je preoblikovanje katere koli snovi, so:
- povezava;
- razgradnja;
- sprememba;
- fiksacija;
- ločitev;
- množenje.
V alkimiji je natanko 12 osnovnih procesov, v skladu z zodiakalnim krogom. To število dosežemo z različnimi kombinacijami zgornjih procesov in uporabo neenakih reakcijskih poti. Tudi grafični prikaz samih procesov sovpada z zodiakalnimi, vendar ga nujno dopolnjujejo znaki, ki izražajo pot, ki je potrebna za reakcijo.
Katere so bile glavne poti v alkemičnih poskusih?
Zgornji postopki so bili izvedeni na naslednje načine:
- kalcinacija;
- oksidacija;
- zamrzovanje;
- razpusti;
- ogrevanje;
- destilacija;
- filtriranje;
- mehčanje;
- fermentacija;
- propad.
Vsaka pot je bila uporabljena strogo v skladu s trenutno vrednostjo zodiakalnega koledarja.
Kako so bili zabeleženi rezultati?
Alkemični zapisi sploh niso enaki tistim, ki jih uporabljajo sodobni znanstveniki, ki beležijo verigo poskusov s snovmi. Alkimisti pogosto za svojim delom niso pustili vrstice nerazumljivih ikon, ampak resnične slike.
Na takšnih ilustracijah, ki praviloma prikazujejo celo vrsto eksperimentov in dobljenih rezultatov, je bil začetni element postavljen v središče. Grafične slike dejanj znanstvenikov so že odhajale od njega v različne smeri, kot žarki. Seveda ta možnost določitve opravljenega dela in rezultatov, doseženih v poskusih, ni bila edina. Najpogosteje pa je bil začetek posnetka postavljen na sredino slike.
