Dežela vzhajajočega sonca - Japonska - je kulturno ločena od preostalega sveta. Ker je Japonska relativno majhna po ozemlju, je uspela ustvariti svoj edinstven slog, svojo tradicijo, ki ni podobna le Zahodu, ampak tudi sosednjim vzhodnim državam. Do zdaj je za ogromno ljudi verska tradicija Japoncev in japonskih bogov ostala skrivnost za sedmimi pečati.
Japonski verski svet
Religiozna slika Japonske je sestavljena predvsem iz dveh komponent - budizma in šintoizma. Če je o prvem od njih rusko govorečemu bralcu mogoče vedeti še kaj drugega, je tradicionalni japonski šintoizem največkrat popolna skrivnost. Toda iz te tradicije izvirajo skoraj vsi tradicionalno spoštovani japonski bogovi in demoni.
Vredno je reči, da se velika večina prebivalstva Japonske formalno povezuje z budizmom in šintoizmom – po nekaterih študijah do več kot devetdeset odstotkov. Poleg tega skoraj vsi izpovedujejo obe religiji hkrati. To je značilnost japonske religioznosti - gravitira k sinkretični sintezi različnihtradicije, ki združujejo različne elemente tako prakse kot doktrine. Tako je na primer budistična metafizika zaznala japonske bogove, ki izvirajo iz šintoizma, njihovo čaščenje se je nadaljevalo v budističnem verskem kontekstu.
Šinto je pot bogov
Treba je na kratko spregovoriti o tradicijah, ki so dale življenje panteonu japonskih bogov. Prvi med njimi je seveda šinto, kar pomeni »pot bogov«. Njena zgodovina sega tako globoko v zgodovino, da je danes nemogoče nedvoumno ugotoviti niti čas niti naravo njenega nastanka. Edina stvar, ki jo je mogoče trditi z absolutno gotovostjo, je, da je šinto nastal in se razvijal na ozemlju Japonske in je ostal nedotakljiva in izvirna tradicija, vse do budistične ekspanzije, ki ni doživela nobenega vpliva. Šintoistična mitologija je zelo nenavadna, kult je edinstven, svetovni nazor pa je precej težko globoko razumeti.
Sploh je šinto osredotočen na spoštovanje kamija - duše ali neke duhovne esence različnih bitij, naravnih pojavov, krajev in neživih (v evropskem smislu) stvari. Kami je lahko zloben in dobrohoten, bolj ali manj močan. Zavetniki klana ali mesta so tudi kami. Šinto je v tem, pa tudi v čaščenju duhov prednikov, podoben tradicionalnemu animizmu in šamanizmu, ki sta na določeni stopnji razvoja neločljivo povezana s skoraj vsemi kulturami in poganskimi religijami. Kami so japonski bogovi. Njihova imena so pogosto precej zapletena in včasih izjemno dolga - do več vrstic besedila.
japonski budizem
Nauki indijskega princa so na Japonskem našli plodna tla in se globoko ukoreninili. Od 6. stoletja, takoj ko je budizem vstopil na Japonsko, je našel številne pokrovitelje v obliki močnih in vplivnih aristokratov japonske družbe. In po tristo letih mu je uspelo doseči položaj državne vere.
Japonski budizem je po svoji naravi heterogen, ne predstavlja enotnega sistema ali šole, ampak je razdeljen na veliko različnih sekt. Toda hkrati je še vedno mogoče domnevati o vpletenosti večine od njih v smeri zen budizma.
Zgodovinsko gledano je za budizem značilna verska integracija. Z drugimi besedami, če na primer krščanska ali islamska misija povabi vernike ene vere, da se spreobrnejo v drugo, potem budizem ne vstopa v tovrstno soočenje. Najpogosteje se budistične prakse in učenja pretakajo v obstoječi kult, ga dopolnjujejo, brstijo. To se je zgodilo s hinduizmom v Indiji, vero Bon v Tibetu in številnimi drugimi verskimi šolami, vključno s šintoizmom na Japonskem. Zato je danes težko nedvoumno odgovoriti, kaj so japonski bogovi in demoni - bodisi budistične bodisatve bodisi poganski duhovi narave.
Vpliv budizma na šintoističnost
Od sredine prvega tisočletja, zlasti pa od 9. stoletja, je šintoist začel doživljati najmočnejši vpliv budizma. To je vodilo do tega, da so kami najprej postali zaščitni duhovi budizma. Nekateri so se združili z budističnimi svetniki in kasneje je bilonauk je razglašen, da je treba kamije celo rešiti po poti budistične prakse. Za šintoizem so to netradicionalne ideje - že od nekdaj ni bilo koncepta odrešenja, greha. Ni bilo niti objektivne predstavitve dobrega in zla. Služenje kamijem, bogovom, je pripeljalo svet do harmonije, do lepote, do zavesti in razvoja osebe, ki je po navdihu povezave z božanstvi odločala, kaj je v vsaki konkretni situaciji dobro in kaj slabo. Notranja neskladnost obeh tradicij je privedla do dejstva, da so se gibanja pojavila že precej zgodaj, da bi očistila šinto od budističnih izposojenj. Poskusi rekonstrukcije prvotne tradicije so se končali s tako imenovano obnovo Meiji v 19. stoletju, ki je ločila budizem in šinto.
japonski vrhovni bogovi
Japonska mitologija vključuje številne zgodbe o dejanjih bogov. Prva od teh je nastala skupina treh kamijev, imenovanih Takamagahara. Ta šintoistična trojica je vključevala vrhovnega boga Ame no Minakanushi no Kamija, boga moči Takamimusuhi no kami in boga rojstva Kamimusuhi no kami. Z rojstvom neba in zemlje sta se jim dodala še dva kamija - Umashi Ashikabi Hikoi-no kami in Ame no Tokotachi-no kami. Teh pet božanstev se je imenovalo Koto Amatsukami in je v šintoizmu spoštovan kot nekakšen vrhovni kami. Pod njimi v hierarhiji so japonski bogovi, katerih seznam je tako rekoč neskončen. Na to temo je v japonski folklori celo pregovor, da je "Japonska država osmih milijonov bogov."
Izanagi inIzanami
Koto Amatsukami takoj sledi sedem generacij kamijev, od katerih sta še posebej spoštovani zadnji dve - zakonski par Izanagi in Izanami, ki sta zaslužna za nastanek Oyashima - japonskih otokov. Bili so prvi izmed kamijev, ki so imeli sposobnost rojevanja novih bogov in so rodili veliko od njih.
Izanami - boginja življenja in smrti
Vsi pojavi tega sveta so podvrženi kamiju. Tako materialne stvari kot nematerialne pojave – vse nadzorujejo vplivni japonski bogovi. Smrt posvečajo pozornost tudi številnim japonskim božanskim likom. Na primer, obstaja zanimiva legenda, ki pripoveduje o pojavu smrti na svetu. Po njenih besedah je Izanami umrla med rojstvom svojega zadnjega sina - boga ognja Kagutsuchija - in se preselila v podzemlje. Izanagi se spusti za njo, jo najde in jo celo prepriča, naj se vrne. Žena prosi le za možnost počitka pred potjo in se umakne v spalnico ter prosi moža, naj je ne moti. Izanagi kljubuje njegovi prošnji in v postelji najde grdo, razkrojeno truplo svojega nekdanjega ljubimca. Prestrašen teče gor in s kamni zapre vhod. Izanami, jezna nad moževim dejanjem, prisega, da se mu bo maščevala tako, da bo vsak dan odpeljala na tisoče človeških duš v svoje kraljestvo. Tako, ironično, japonski bogovi smrti začnejo svojo dinastijo z boginjo mater, veliko kami, ki je dala življenje vsem. Izanagi se je sam vrnil v svoj kraj in opravil ritualno čiščenje po obisku sveta mrtvih.
japonski bogovi vojne
Ko je Izanami umrla, ko je rodila svojega zadnjega potomca, je Izanagi pobesnelain ga ubil. Šintoistični mit poroča, da se je zaradi tega rodilo več kamijev. Eden od njih je bil Takemikazuchi, bog meča. Verjetno je prvi, iz katerega izvirajo japonski bogovi vojne. Takemikazuchija pa niso dojemali le kot bojevnika. Bil je tesno povezan z mečem in je utelešal njegov sveti pomen, ki je tako rekoč predstavljal dušo meča, njegovo idejo. In kot posledica tega je bil Takemikazuchi povezan z vojnami. Za Takemikazuchi kamijem, povezanim z bitkami in bitkami, je bog Hachiman. Ta lik je že od nekdaj patroniziral bojevnike. Nekoč, v dobi srednjega veka, so ga častili tudi kot zavetnika samurajskega klana Minamoto. Nato se je njegova priljubljenost povečala, začel je skrbeti za samurajski razred kot celoto, hkrati pa je zasedel vidno mesto v šintoističnem panteonu. Poleg tega je Hachiman služil kot varuh cesarske trdnjave in samega cesarja skupaj s svojo družino.
Zavetniki sreče in sreče
Japonski bogovi sreče sestavljajo skupino sedmih kamijev, imenovanih Shichifukujin. So precej poznega izvora in so podobe, ki jih je eden od menihov predelal na podlagi budističnih in taoističnih božanstev, pomešanih s tradicionalnimi japonskimi tradicijami. Pravzaprav sta japonska bogova sreče samo Daikoku in Ebisu. Preostalih pet je uvedenih ali uvoženih od zunaj, čeprav so se odlično ukoreninile v japonski kulturi. Danes ima vsak od sedmih svojo sfero odgovornosti in vpliva.
boginja sonca
Ne moremo mimo omeniti enega najpomembnejših predstavnikov japonske mitologije – boginjo sonca Amaterasu. Sonce je vedno zavzemalo pomemben položaj v religioznosti človeštva, saj je organsko povezano z življenjem, svetlobo, toplino in žetvijo. Na Japonskem so temu dodali prepričanje, da je cesar dobesedno neposredni potomec te boginje.
Amaterasu se je pojavil iz Izanagijevega levega očesa, medtem ko je izvajal svojo očiščevalno kopel. Z njo je na svet prišlo še nekaj kamijev. Toda dva od njih sta zasedla posebna mesta. Prvič, to je Tsukuyomi - bog lune, rojen iz drugega očesa. Drugič, Susanoo je bog vetra in morja. Tako je vsaka od te trojice dobila svoj delež. Nadaljnji miti govorijo o izgnanstvu Susanooja. Japonski bogovi so ga izgnali zaradi vrste hudih kaznivih dejanj zoper njegovo sestro in očeta.
Amaterasu so častili tudi kot zavetnico kmetijstva in proizvodnje svile. Kasneje so ga začeli identificirati z Budo Vairochana, ki so ga častili na Japonskem. Pravzaprav je Amaterasu stal na čelu japonskega panteona.
