Izraz "opat" pripada zahodni kulturi, vendar je po zaslugi literarnih prevodov dobro poznan tudi v Rusiji. Običajno se razume kot določen duhovnik, ki zaseda določeno stopnjo v hierarhiji katoliške cerkve. Toda kakšno natančno mesto v njem zaseda opat? To je težko vprašanje za večino naših rojakov. Poskusimo se spopasti z njim.
Izvor izraza
Najprej rešimo problem z etimologijo. Tukaj je pravzaprav vse preprosto. Beseda "opat" je latinizirana oblika aramejske besede "abba", kar pomeni "oče".
Pojav izraza v kontekstu krščanske kulture
Prva omemba te besede je že v Svetem pismu. Jezus je na primer govoril z Bogom. Njegovemu zgledu so sledili učenci okoli njega, nato pa spreobrnjeni privrženci nove vere. Postopoma je ta beseda postala neformalni spoštljivi poziv duhovnemu mentorju, pretežno samostanskega življenjskega sloga. Do 5. stoletja je bilo v tem duhutrdno zasidrana v krščanskem leksikonu Egipta, Palestine in drugih držav, kjer je samostansko gibanje cvetelo.
formalizacija roka
Po reformi meništva, ki so jo sprožile državne oblasti, so številne tradicije bodisi izginile ali pa so se iz neformalnega izročila spremenile v čin, zapisan v kanonu. Tako se je od 5. stoletja v Evropi začela beseda "opat" nanašati izključno na opate samostanskih skupnosti. Kasneje, ko se je oblikoval obsežen sistem redov, se je naziv opata ohranil le v izročilu benediktinov, klunijakov in cistercijanov. In takšni redovi, kot so avguštinci, dominikanci in karmelčani, so začeli imenovati svoje voditelje priorje. Kar zadeva frančiškane, je naziv njihovega opata gvardijan.
Hierarhija znotraj opatov
Kot veste, obstaja določena stopnja znotraj skupnosti opatij, tako rekoč. Na primer, opat provincialnega samostana ali opat metohije je zasedal nižjo raven od vodje celotnega reda ali velikega samostanskega središča. Zato bi tiste, ki so zasedali najpomembnejša mesta, lahko imenovali nadrabati. Tako so bili na primer poklicani generalni nadrejeni Clunyja. Druga različica podobne regalije je opat opatov. V srednjem veku je bila vloga teh ljudi zelo visoka, ne samo v cerkvenem, ampak tudi v političnem smislu. Deloma je to pripeljalo do tega, da so opati številnih osrednjih samostanov začeli posvečevati v škofe in so bili pravzaprav vodje škofij in ne samo samostanov.
Kdopostal opat
Če govorimo o začetku krščanske dobe, so častni naziv voditelja podelili najnaprednejšim v duhovni praksi in avtoritativnim menihom, ki so si zaslužili svoj ugled kot način življenja. Sčasoma se je situacija močno spremenila. V srednjeveški Evropi je praviloma lahko postal opat le oseba iz plemiške družine. Pravzaprav je ta vloga pripadla drugemu in tretjemu sinu, ki sta bila že od otroštva usposobljena za to službo. Po duhu je bilo bolj posvetno in od človeka nikakor nista bila zahtevana iskrena samostanska vnema in duhovna karizma. V skrajnih primerih, kot je bilo na primer v Franciji, so lahko opati na splošno uporabljali samostan le kot vir dohodka, ne pa bi v njem živeli in se ne ukvarjali z njim v resničnem upravljanju, pri čemer so pooblastila prenesli na svoje guvernerje. Poleg tega je obstajala plast čisto posvetnih opatov, ki so prejeli samostane kot nagrado državne oblasti. Bili so osebe plemiškega porekla, niso imeli duhovnikov in niso dali samostanskih zaobljub. Vendar so imeli oblast nad opatijami tudi uradni naziv opat.
Kar zadeva Francijo, je tamkajšnji opat menih, ki se je po obdobju osamljenosti vrnil v posvetno življenje. Z drugimi besedami, to je bil izraz, uporabljen v žargonu za odstranjevanje.
Abbates v drugih denominacijah
Opat je, kot smo že izvedeli, uradni naziv v Katoliški cerkvi. V vzhodnem krščanstvu, kjer se grščina uporablja bolj kot latinščina, je najbližji analog beseda "abba". toisti aramejski koren, vendar ne v latinski, ampak v grški razlagi. Vendar je v pravoslavju to še vedno neuradni poziv k avtoritativnim duhovnim mentorjem iz vrst menihov.
Pravoslavni opat v čisto zahodnem pomenu besede lahko obstaja le, če se samostan drži zahodne liturgične tradicije. V pravoslavju je malo takšnih institucij latinskega obreda, vendar obstajajo in jih sestavljajo predvsem nekdanji katoličani in protestanti.
Opati so lahko tudi v samostanskih združenjih anglikanske cerkve, ki je po odklonu od katolicizma k protestantizmu še vedno uspela obdržati meništvo. V drugih protestantskih državah so vodje posvetnih ustanov, ki so se nahajali znotraj zidov nekdanjih samostanov, včasih imenovali opati.
