O tem starodavnem krščanskem svetem očetu je bilo napisanih veliko besedil, posebno mesto pa zavzema delo Atanazija Velikega »Življenje Antona Velikega«. To delo velja za eno najboljših zahvaljujoč poučnim opisom asketskega življenja svetega asketa.
Sveti Anton je postal ustanovitelj krščanskega puščavskega meništva. To je takrat, ko več puščavnikov pod vodstvom abe (en mentor) živi v jamah (skitah) ali kočah ločeno drug od drugega in se nenehno predaja molitvi, postu in delu. Več sketov pod nadzorom abe se je imenovalo lavra, od tod tudi ime, ki se je ohranilo do danes: Kijevsko-Pečerski, Sergijeva lavra Svete Trojice itd.
Preden ugotovimo, s čim pomaga sveti Anton Veliki, se potopimo v zgodovino njegovega življenja, saj bomo tam našli vse odgovore na naša vprašanja.
Življenje
Menih Anthony se je rodil v Egiptu, v vasi Koma blizu Heliopolisa, leta 251. Njegova družina je iz plemiške družine, njegovi starši so bili kristjani, zato je bil vzgojen po Kristusovih zapovedih. Vse otroštvo je preživel v hiši svojih staršev. Bližje mladosti so mu želeli dati, da se nauči brati in pisati, a fant ni hotel zapustiti očetove hiše. In praktično ni komuniciral s svojimi vrstniki.
Anton je odraščal kot ubogljiv sin in je z očetom in materjo rad hodil v Božji tempelj. Vse, kar se je tam bralo in pridigalo, je pozorno poslušal. Kljub temu, da je bila njegova družina bogata, je bil fant skromen in ni zahteval izvrstnih oblek, posod in drugih presežkov, je bilo vse zmerno, za pedagoške namene.
usoda
Ko so umrli starši sv. Antona Velikega, je ostal skrbeti za starejšega in začel skrbeti za veliko gospodinjstvo in svojo mlajšo sestro. Takrat je bil star približno dvajset let. Čez nekaj časa se mu je zgodil incident, ki je določil njegovo celotno usodo.
Nekega dne je Anthony, kot je to počel, nameraval iti v tempelj. Med potjo je vedno razmišljal. Na misel so mu prišli apostoli in verniki, ki so, prodali svoje premoženje in zapustili vse posvetno, dali vsa svoja sredstva pred Gospodove učence in šli za njim.
Božja previdnost
Ko je prestopil prag templja, je bogati mladenič slišal besede, ki so mu bile naslovljene iz evangelija (Mt 19,21). Takoj je dobil vtis, da se z njim pogovarja sam Odrešenik.
To je bil odlomek iz evangelija, kjer se Jezus Kristus pogovarja z mladeničem, ki je izpolnil Kristusove zapovedi, a je vseeno želel vedeti, kaj mu še manjka v duhovnem življenju. Jezus je odgovoril, da če hoče biti popoln, naj proda vse svojePremoženje, prejeti denar bo razdelil revnim, nato pa bo imel vse blagoslove v nebesih, nato pa naj pride in mu sledi. Ko je slišal te besede, je bil mladenič žalosten in odšel, ker je imel veliko posestvo in ga ni hotel prodati.
V tem evangeljskem odlomku Gospod govori o eni najpomembnejših zaobljub menihov – neposedovanju. Anton si je te besede vzel k srcu. Kot da bi bilo zanj osebno. V življenju svetega Antona Velikega je zapisano, da je takoj prodal posestvo in desetine hektarjev rodovitne zemlje. En del izkupička je razdelil domačinom, da ga ne bi motili, drugi del pa revežem. Tretji del je prejela sestra, ki je bila dana v oskrbo vrlih devic, ki živijo v samostanu. Anthony se je sam prepustil samotni molitvi nedaleč od očetove hiše.
meništvo
Ko je Antonij začel svojo asketsko pot, se je začel zavedati, da mu primanjkuje duhovnega mentorja, zato je včasih zapustil svoj osamljen kraj in odšel iskat modre ljudi, da bi od njih prejel modro vodstvo. Potem pa se je spet vrnil na prvotno mesto. Tako je svojo asketsko pot, korak za korakom, obogatil z lučjo božje službe in molitve.
Bodoči svetnik ni pozabil na fizično delo, saj se je trudil zaslužiti, preostanek svojega premoženja pa je podaril prikrajšanim ljudem.
Težave
Vsi prebivalci soseske so videli Antonijeva dobra dela in so z njim ravnali zelo spoštljivo. A to ga je najmanj zanimalo, saj je nenehnoprivoščil si je težji podvig – molitveno bdenje, ki ga je lahko preživel cele noči. Jedel je enkrat na dan - po sončnem zahodu. Njegova hrana je bila najbolj preprosta - kruh s soljo in navadna voda.
Sveti puščavnik je večinoma spal na golih tleh, kot odeja mu je služila rogoznica. Nato se je odločil zaostriti svoj asketski podvig in se umaknil v grobove. V enem izmed njih se je zaprl in zaprl vhod z velikim balvanom, saj se je z znancem vnaprej dogovoril, da mu bo prinesel kruh.
V grobu je svetnik doživel številne skušnjave, a vse to je dostojno zdržal in le okrepil duha. Sveti Anton je v svojem prostovoljnem zaporu preživel približno petnajst let. Nato se je leta 285 umaknil na vzhod od reke Nil in tam našel goro, da se je umaknil moliti. Tam je preživel še dvajset let.
Nova puščava
Kmalu je našel kraj, kjer ljudje že dolgo niso živeli, a je bil poln vseh vrst zemeljskih plazilcev. Toda takoj, ko se je menih v njej naselil, so nekam izginili, kot da bi jih neka močna sila pregnala. Anthony, ki si je pripravil šestmesečno zalogo kruha (vodo je dobil v svojem stanovanju), se je zatekel noter. Dvakrat na leto so mu prinesli kruh.
Včasih so prišli k njemu, da bi se pogovarjali z njim, a nikogar ni pustil blizu svoje ograje. Če pa je razumel, da je to Božja volja, se je s to osebo pogovarjal skozi majhno okno svoje, tako rekoč, osamljene celice.
Intrige sovražnikov
Obiskovalci so včasih slišali čudne zvoke iz njegove sobe,podobno kot jok, rjovenje, stokanje in stokanje je nekdo obsedeno prosil velečasnika, naj zapusti to mesto. Ljudje so se spraševali, kaj se tam dogaja. Ko so se približali oknu, so zagledali kričeče demone. Od strahu so ljudje začeli kričati in klicati Anthonyja. Ko se je od znotraj približal vratom, je takoj priporočil, naj čim prej zapustijo to mesto in se zanašajo na Gospodovo voljo, da se ničesar ne bojijo.
Sveti Anton Veliki je v tej celici preživel dvajset let svojega življenja. Postopoma so mu ljudje spet utirali pot, ker so ga nekateri hoteli posnemati.
Nekega dne so se ljudje, ki so si močno želeli videti svetega puščavnika, odločili, da bodo brcnili njegova vrata. Svetnik je takoj odšel k njim. Po molitvi svetega Antona Velikega je bilo tedaj veliko prisotnih ozdravljenih svojih bolezni, iz nekaterih pa so bili izgnani demoni.
Maximian
Sveti Anton Veliki je znal govoriti navdihnjene govore in je tako tolažil trpeče, spravljal sprte, nekateri pa so stopili na samostansko pot. Sčasoma so se v bližini puščavnikove celice začeli naseljevati drugi menihi. In poslušal božjo voljo, je postal njihov duhovni mentor. Samostani so bili takrat organizirani po podobnih skitih.
Toda leta 308 je cesar Maksimijan uprizoril kruto preganjanje kristjanov, katerih kri je tekla v rekah. Svete mučence so poslali na sojenje v Aleksandrijo in Anton je šel za njimi, da bi sodeloval v sporu z arijanci. Želel je umreti za Kristusa, vendar ni želel namerno izzvati vladarjev, da bi jih usmrtili. In bilo je v nasprotju z Božjo previdnostjo.
V tem obdobju je pomagal na kakršen koli način,pogumni spovedniki, zaprti v ječe. Najpomembneje pa je, da jih je duhovno podpiral, pozival k trdnosti vere.
Retaliation
To vedenje Antona in menihov okoli njega sodniku ni bilo všeč, nato pa jim je ukazal, naj zapustijo mesto. Nekateri njegovi varovanci so se odločili za odhod, toda naslednji dan se je Antonij, ko si je opral oblačila, znova pojavil pred hegemonom v vsem čistem in kljubovalno izzival mučitelje. Zaradi tega mu je grozila zgodnja smrt, a to Bogu ni bilo všeč.
Ko je aleksandrijski škof Peter umrl kot mučenik, je sveti Anton zapustil to nesrečno mesto nazaj v svoj samostan, da bi se znova upokojil v molitvi.
Nova Hermitage
Molitev svetega Antona Velikega je bila tako močna in božansko navdihnjena, da ljudje, ki so jo čutili, niso pustili meniha pri miru in so prihajali k njemu v množici. In spet jih je potolažil, dal navodila in ozdravil. Od tega je k njemu začelo prihajati vedno več ljudi. Ker ni želel, da bi o njem zelo razmišljali, se je odločil oditi v Zgornjo Tebaido, kjer ga niso poznali. Toda ko je čakal na ladjo, sedeč na obali, je slišal Gospodove besede, naj gre v notranjo puščavo. Svetnik ni poznal poti tja, a Gospod mu je rekel, naj se pridruži Saracenom. Potem ko je tri dni preživel na cesti, je Anton zagledal goro, obdano z ravnico z več palmami, in hladen izvir, ki teče ob njenem vznožju. Takoj je razumel, da Gospod govori o tem mestu.
V skali je našel majhno jamo in se prepustil božanski misli. Ta gora je kasneje postala znana kot Antoniev. Saraceni, ki so včasih obiskali okolico, so mu prinesli kruh. Da jih ne bi obremenjeval, si je našel parcelo in jo posejal s pšenico. Vendar so ga ljudje spet našli, nato pa je spoznal, da se je nemogoče skriti pred ljudmi, in začel gojiti zelenjavo, da bi okrepil moč svojih varovancev.
Boj proti divjim živalim
Nepovabljeni gostje - divje živali - so takoj začeli prihajati na vrt k svetemu Antonu Velikemu. Nekega dne, ko je enega od njih ujel, ga je usmiljeno prosil, naj vsem ostalim svojim bratom pove, naj ne obiskujejo tega kraja in ne poškodujejo postelj. In tako se je zgodilo - divje živali se tukaj niso več pojavljale.
Čas je minil in Anton se je postaral. Zaradi njegovega slabega zdravja so ga menihi prosili za dovoljenje, da mu prinese zelenjavo, olive in olje. In v zameno jim je dal svoje pletene košare (saj jim je hotel oddolžiti za njihovo skrb).
Nove preizkušnje in čudeži
Nekega dne so pobožni bratje prosili Antona, naj obišče njihov samostan, in ta je privolil. Na poti jim je zmanjkalo vode in začeli so umirati od žeje, toda po čudežni molitvi častitljivega je iz zemlje nenadoma izbruhnil vir čiste vode.
Po nekaj časa pri menihih se je sveti pravičnik vrnil na svojo notranjo goro, da bi znova molil v popolni ponižnosti in tišini.
A ljudje ga še vedno niso pustili pri miru in tako je val govoric o čudežnem delavcu dosegel samega carja Konstantina Velikega in njegove sinove, ki so mu napisali pismo. Pobožni starešina ga ni sprejel in je razložil odposlancem:da ne bi bil presenečen nad pozornostjo kralja, temveč - Bogu, ki se je razodel po svojem edinorojenem Sinu.
Toda takrat so posredovali drugi menihi in povedali, kako ti kralji pomagajo in ščitijo krščanstvo, in če se njihova sporočila prezrejo, jih lahko mika.
Odhod v drug svet
Sveti Anton Veliki je vnaprej vedel dan svoje smrti. Pred tem je obiskal menihe na zunanji gori in opozoril, da bo kmalu zapustil ta svet. Menihi, razburjeni zaradi te novice, so ga začeli v solzah prositi, naj sprejme smrt v njihovem samostanu. A je zavrnil in jim dal poslovilne besede.
Minilo je nekaj mesecev in Antony je zbolel. Pred dnevom svoje smrti je poklical dva meniha, ki sta živela z njim in mu zaradi starosti pomagala, se poslovil od njiju in zaročil, da njegovo telo zakopljejo v zemljo.
Življenje svetega Antona Velikega pravi, da je živel skoraj 106 let, leta 356 pa je menih umrl pred Gospodom.
Preganjanje hudiča
V njegovem življenju so se res zgodile neverjetne stvari. V boj se je z njim vstopil hudič sam, ki mu je začel popravljati najrazličnejše spletke, ga preganjal iz teh krajev in postavljal njegove podle mreže.
Menih je sprva premamil s spomini na brezskrbno preteklost, bogastvo, zapuščeno sestro, dobrote v hrani in dobrinah, dohiteval strah pred šibkostjo telesa in težavami na poti meniškega življenja.
Toda sveti puščavnik se je znal spopasti s takšnimi skušnjavami. Njegovo orožje pri njegovih dejanjih so bili vera, močan duh, srčna molitev, ljubezen in upanje v Gospoda.
Teststrasti
V teh odlomkih iz njegovega življenja je mogoče razumeti, pri čem pomaga sveti Anton Veliki. Nato se je zlobnik odločil, da bo ravnal drugače. Prevzel je podobo ženske in ponoči prišel k Antoniju. Toda nečistovanje ni pogasilo goreče vere svetega meniha v Gospoda, ki je spominjal misli o ognju v peklu. In potem je vročina satanske prevare ugasnila.
Ko je videl, da je ta menih vnet asket, je Satan poklical svoje smrtne in zle duhove. Ponoči so prišli in meniha na pol pretepli. Po besedah svetega Antona je bila bolečina, ki jo je doživel, nemogoča, niti se je ni mogla primerjati z bolečino, ki so jo zadali ljudje. Toda usmiljeni Bog ni pustil Antona brez tolažbe in pomoči, ki ga je ozdravil in postavil na noge.
Nepovabljeni obiskovalci
In spet se je laskavi Satan razjezil, ni pustil ubogega meniha pri miru in ga znova podvrgel strašni preizkušnji. Hudobni je hotel zlomiti svetnikovo voljo in ga strastno želel spraviti v popoln obup. Ponoči je udaril tako grom, od katerega so trepetale in skoraj razpadle stene samotarske celice meniha. In potem so Satanovi služabniki v obliki divjih živali hiteli k njemu z vseh strani. Režali so, tulili in sikali in vsi so se hoteli navaliti na Antonija, da bi ga raztrgali. Lev je bil vsak trenutek pripravljen hiteti in zmrznil v skoku, volk se je zarežal, zmaj se je zvijal in vol je udaril.
Ranjen zaradi napadov vsiljivcev se je Anthony zvijal v neznosnih bolečinah, ker je bilo neznosno, a strahu ni čutil. Začel je obsojati zle duhove in jim rekel, da če so res močni inimel moč, potem bi se lahko celo kdo spopadel s tem, vendar jih je veliko, kar pomeni, da jim je Gospod vzel vse. Nato je pod ščitom božanske vere dodal, da ga ne smejo prestrašiti, ampak hitreje napadati, a če nimajo takšne moči, potem ni vredno poskusiti. In puščavnik se je predal molitvi.
Še eno reševanje
Po teh drznih besedah se je zdelo, da se je streha njegove celice odprla in v izpraznjeni prostor je prodrl snop svetlobe. Demoni so takoj izginili, bolečina je prenehala in stanovanje je postalo enako. Anton je še naprej molil, spodbujan od Gospoda, in vsi ti zli duhovi so se razkropili kot črn dim.
A hudič se spet ni pomiril in se je tokrat odločil preizkusiti menihovo ljubezen do denarja tako, da mu postreže srebrno posodo. Ko pa je menih spoznal, zakaj se vse to počne, je mislil, da bo jed sama hudiča. In res je nekam izginil.
Beneficial Faith
Naslednjič se je Satan imenoval Bog in Božja previdnost (tako zvit je hotel zlomiti duha častitljivega). Vendar tega ni mogel storiti. Nato je k svetniku poslal hude hijene. Toda tudi takrat sveti puščavnik ni zdrznil, ampak je Gospod rešil in poslal zlo, od koder je prišlo.
Sovražnik mu je priredil veliko, veliko zahrbtnih preizkušenj, a zahvaljujoč njegovi neomajni veri svetnik ni nikoli obupal, saj je bilo njegovo zanesljivo orožje molitev k Odrešeniku, ki je vedno varoval svojega pravičnega služabnika.
Zdaj 30. januarja cerkev praznuje dan spomina na svetega Antona Velikega. Anthony Veliki je zapustil številne svoje naukekristjani, a so jih sestavljali različni človekoljubi, saj sam ni bil cerkveni pisec. V naukih svetega Antona Velikega je cela listina puščavskega življenja in njegovih zunanjih redov.
Ikona Antona Velikega (fotografija)
Zanimivo dejstvo je, da je bil svetnik do starosti videti precej mladosten, čeprav ga ikone prikazujejo kot starca. Na ikoni Antona Velikega lahko vidite, da ima gosto polno brado in prodoren pogled. Na ikonah je lahko upodobljen do pasu ali v celotni dolžini.
Na ikoni sv. Antona Velikega lahko vidite tudi, da v rokah drži palico v obliki križa in Svetega pisma. Včasih so zvonovi v bližini upodobljeni, da prestrašijo demone in prašiča.
Mimogrede, v Egiptu je še vedno ohranjen najstarejši samostan in tempelj sv. Antona Velikega. Nahaja se v severni arabski puščavi in pripada Koptski pravoslavni cerkvi.
Pred ikono sv. Antona Velikega molijo za duševno in telesno zdravje svojih najdražjih. Zanimivo dejstvo je, da je imel svetnik sam neverjetno zdravje, kljub težkemu asketskemu življenju.
Mnoge zanimajo vprašanja, pri čem pomaga sveti Anton Veliki in kako k njemu moliti. Molijo častitljivega starešine, da bi okrepil v veri, poučil ponižnost, rešil demonskih napadov, rešil vse vrste skušnjav: odvisnost od pijanosti in kajenja. Pravijo, da pomaga ljudem lažje prenašati starostne boleznitisti, ki ga molijo, živijo dlje.
Molitev Antonu Velikemu se začne z besedami "O, veliki Božji služabnik, prečasni oče Anthony!"
