Zgodovina Smolenska ima več kot enajst stoletij. To je eno najstarejših mest v Rusiji. Konec 9. stoletja je postal del Kijevske Rusije. Po krstu Rusije je pravoslavje našlo plodna tla v Smolensku. V 12. stoletju se je Smolenska kneževina hitro razvijala, v njenem glavnem mestu je živelo okoli 40 tisoč prebivalcev, po hitrosti gradnje pravoslavnih cerkva pa je mesto prehitelo celo Kijev, kamnite cerkve Smolenska so bile znane po vsej Rusiji, v V 12. stoletju jih je bilo zgrajenih več kot trideset.
Zahodna postojanka pravoslavja
Geografski položaj Smolenska mu je prinesel tako blaginjo kot težave. Mesto je ležalo na trgovskih poteh, ki so povezovale vzhod in zahod, jug in sever, kar je prispevalo k njegovemu razvoju, vendar je postalo zaželena tarča osvajalcev. V 13. stoletju so mesto zavzeli Tatar-Mongoli, vendar so bili azijski osvajalci strpni do religij osvojenih ljudstev, zato cerkve Smolenska praktično niso bile poškodovane.
Leta 1404 je mesto padlo pod litovske čete kneza Vitovta. Ker ni želel pomnožiti konfliktov v osvojenem mestu, je modri Vitovt dal svojim prebivalcem pravico, da izberejo vero po lastni izbiri. Vendar so njegovi privrženci začeli zatirati pravoslavne. Vsi pomembni položajizasedli katoliki, je bila pravoslavna cerkev odvzeta za privilegije in odstranjena iz javnega življenja. Leta 1515 se je Smolenska regija vrnila Rusiji, večina meščanov je osvoboditev srečala, ne da bi izdala vero svojih prednikov.
Leta 1611 so Poljaki po dolgem obleganju zavzeli Smolensk in izkoristili nemirne čase v ruski državi. Takoj so začeli hud boj proti pravoslavju. Kralj Sigismund je naročil gradnjo katoliške katedrale na ruševinah cerkve Marijinega vnebovzetja. Smolenske cerkve so bile povsod spremenjene v cerkve in so skušali na silo spreobrniti Smolence v latinsko vero, ki jim je bila tuja. Ko so Poljaki naleteli na popolno zavrnitev katolištva, so ustvarili unijatsko, vmesno cerkev, a tudi ta ni osvojila src meščanov. Leta 1654 so ruske čete izgnale Poljake in pravice pravoslavja so bile v celoti obnovljene.
Mesto je doživelo hude preizkušnje med Napoleonovo invazijo in zlasti med drugo svetovno vojno, ko so bile cerkve oropane in uničene. Bodisi na srečo ali božjo voljo, je v Smolensku preživelo kar nekaj cerkva, ki so preživele vrsto uničujočih vojn in verske nestrpnosti. Poleg tega ima mesto tri edinstvene templje, ki so bili zgrajeni pred tatarsko-mongolskim jarmom. In seveda med templji in cerkvami Smolenska izstopa katedrala Marijinega vnebovzetja, ki je pravoslavno središče in glavni okras mesta.
stolnica svetega vnebovzetja
Smolensk leži na sedmih gričih, kot je Moskva z zlato kupolo ali veličastni Rim. Za turiste in pravoslavne romarje je nedvomno najbolj zanimiv hrib Katedrala. Najti ga je enostavno, saj ga krona glavna cerkev Smolenska. Fotografija katedrale Marijinega vnebovzetja najdemo v skoraj vseh vodnikih in poročilih o mestu, redek tuji in ruski popotnik ignorira čudovit bel in turkizni tempelj, ki se zdi, da se dviga nad Smolensko.
Tempel na tem mestu se je pojavil pred več kot devetimi stoletji, leta 1101. Leta 1611 so ga med poljskim obleganjem razstrelili branilci mesta. Prvi kamen nove katedrale je bil položen leta 1677, gradnja se je vlekla skoraj stoletje, končala pa se je šele leta 1772. Čeprav so katedralo izropali Napoleonovi osvajalci in vojaki Wehrmachta, skoraj ni spremenila svojega videza.
Elegantni baročni tempelj s petimi kupolami je visok 69 m, a se vizualno zdi veliko višji, saj je zgrajen na impozantnem griču. Okras katedrale je bogat, kot bi moral biti za glavni tempelj mesta, a tudi v veličastnem okolju močno izstopa izrezljan 30-metrski lipov ikonostas, ki takoj pritegne poglede turistov in župljanov. Ikonostas ima pet nivojev, okrašen s številnimi ikonami, vzorci in figurami.
Cerkev Petra in Pavla
Najstarejša cerkev v Smolensku je bila zgrajena sredi 12. stoletja, predvidoma leta 1146. Sprva je bila hišna knežja cerkev, leta 1168 pa je postala župnijska. Je presenetljiv primer arhitekture predmongolskih časov: štiristebrni enokupolni tempelj, zgrajen iz podnožja - posebne opečne ploščice. V njegovih strogih razmerjih in linijah, v precej ravni kupoli se ugiba bizantinski vpliv,kar je še posebej v nasprotju s sosednjo cerkvijo sv. Barbare iz 18. stoletja.
Pred pojavom katedrale Marijinega vnebovzetja je bila cerkev Petra in Pavla glavna pravoslavna cerkev v Smolensku. Res je, v času poljske vladavine je bila v njej urejena katoliška cerkev. Leta 1812 so ga izropali Francozi, leta 1935 so ga zaprle sovjetske oblasti, med drugo svetovno vojno je bil močno uničen, obnovljen v 60. letih prejšnjega stoletja.
cerkev sv. Janeza Teologa
Ta majhen, a zelo prijeten tempelj je bil zgrajen na bregovih Dnepra leta 1173. Po prihodu Poljakov leta 1611 je bila tako kot številne cerkve v Smolensku spremenjena v cerkev, nato med Napoleonovo invazijo uničena, po vojni obnovljena, vendar so se bogoslužja nadaljevala šele leta 1993. To je križni stebrni enokupolni tempelj iz podstavka, ima tri polkrožne apside.
Cerkev nadangela Mihaela
Ena najlepših in najstarejših cerkva v Smolensku se je pojavila konec 12. stoletja na hribu nad Dneprom blizu cerkve sv. Janeza Bogoslova. Po legendi je David Rostislavovič, knez Smolenska, naročil gradnjo. Želel je zgraditi tempelj, ki bi po veličini in lepoti presegel druge mestne templje. Načrt je v marsičem uspel, v analih se je ohranilo dovolj navdušenih besed o veličastni okrasitvi in lepoti Mihaelove cerkve, ki se dviga nad reko.
Tako kot številne cerkve v Smolensku je tempelj preživel litovsko zatiranje, reorganizacijo v cerkevob prihodu Commonwe altha, ki so ga izropali Francozi, a po čudežu praktično ni trpel med bitkami druge svetovne vojne in je zato preživel v srednjeveški obliki. To je čudovit tempelj s križno kupolo, visok 38,5 metra z eno polkrožno apsido in eno kupolo.
