Nemogoče je v poznem zimskem večeru ne opaziti treh svetlih zvezd na južni strani neba. Nahajajo se zelo blizu, kot da so postavljeni v ravno črto, rahlo nagnjeni k obzorju. To je ozvezdje Orion, oziroma njegov osrednji del. Je zelo velik. Osem svetlih zvezd Oriona oriše figuro, ki mnogim amaterskim astronomom spominja na velikanski lok. Toda v starih časih so si ljudje, ko so ga gledali, predstavljali mogočnega lovca, oboroženega z bojno leseno palico in velikim ščitom. Tri zvezde v vrsti - to je tako imenovani "pas" Oriona, iz katerega je visel tobolec s puščicami. V tem ozvezdju je več svetlih izjemnih zvezd. Njihovi imeni - Betelgeuse in Rigel - sta prevedeni iz arabščine kot "velikanska rama" oziroma "noga".
V grški mitologiji je ozvezdje Orion povezano z zgodbami o čednem mladeniču. Bil je sin gospodarja morijPozejdon in mlada oceanida Euryale. Orion je slovel po svoji velikanski rasti in neverjetni lepoti, poleg tega je bil eden najboljših lovcev, ki mu je bilo dovoljeno biti v spremstvu same boginje Artemide.
Nekega dne je zagledal lepo hčer kralja Enopiona - vladarja Chiosa. Orion je prosil za roko lepe Merope in njen oče je dal soglasje pod pogojem, da mogočni lovec reši njihov otok divjih nevarnih živali. Seveda je mladenič opravil nalogo, a je bil po vrnitvi k kralju zavrnjen. Ko je prišel v silovitem jezu, je vdrl v spalnico propadle neveste in jo vzel na silo. Enopion je zahteval maščevanje in se obrnil na svojega očeta, boga Dionisa. Ko je Orion, ko se je umiril in se napil s satirji, trdno zaspal na morski obali, ga je zahrbtni kralj oslepil tako, da mu je izdolbel oči. Na dobo mladeniča so padle številne preizkušnje. Šele ko je dosegel najbolj oddaljeno obalo mogočnega oceana, mu je povrnil vid. Na istem mestu je čudovita boginja jutranje zore Eos videla mogočnega Oriona in ga ugrabila v svojem vozu.
Ozvezdje Orion je povezano tudi z drugim mitom. Nekega dne je Orion med lovom v gozdnem gozdu zagledal sedem sester Plejad, hčer velikanskega Atlasa. Vnet mladenič se je takoj brez spomina zaljubil in se jima skušal približati. Toda Selenine nimfe so bile izjemno sramežljive in plašne. In ob prvem poskusu lovca, da bi se z njimi pogovoril, sta pobegnila. Prestrašen, da jih ne bo več videl, je Orion začel zasledovati, a mladi Plejadi so hiteli, ne da bi se ozrli nazaj, dokler jih moč ni zapustila. Nato so molili k svoji zavetnici Seleni. Boginja jih je slišala in sestre spremenila v snežno belogolob, ki jih postavi na nebo v obliki ozvezdja Plejade.
Obstaja več mitov, povezanih s smrtjo mogočnega lovca. O enem izmed njih pripoveduje ozvezdje Orion. Po tej legendi ga je pičil velikanski škorpijon, ki ga je poklicala boginja Artemida, ker se je med lovom pogumni mladenič upal dotakniti njenega peplosa. Toda boginja Selena, ki je ljubila mladeniča, se je pritožila na Zevsa in ta ga je dvignil v nebesa, kjer do danes lovi mogočni Orion. Njegovo ozvezdje nikoli ne sreča velikanskega škorpijona na nebesnem pobočju.
Nedvomno je regija Orion na nočnem nebu najlepša in najsvetlejša. Ko se dvigne visoko nad obzorje, je mogoče videti sedem najsvetlejših zvezd prve magnitude, ki tvorijo šesterokotnik, v središču katerega bo Betelgeuse. Te zvezde vključujejo Capella, Procyon, Rigel, Pollux, Sirius in Aldebaran. Mnogi ljudje, tudi tisti, ki niso povezani z astronomijo, zlahka najdejo ozvezdje Orion na zimskem nebu, njegovo fotografijo je mogoče videti v vseh astronomskih enciklopedijah.
