Vsako leto 29. novembra se v ruskih cerkvah sliši akatist apostolu Jakobu Alfejevu. Ta dan je spomin na enega najbližjih učencev in privržencev Jezusa Kristusa, o katerem izvemo s strani, ki so jih napisali trije evangelisti – sveti Matej, Marko in Luka. Iz tistega malega, kar se jim je zdelo primerno povedati, si poskusimo ustvariti predstavo o tem človeku, ki se je posvetil Bogu.
Mitar iz Kafarnauma
Kot običajno verjamejo, je bilo rojstno mesto apostola Jakoba Alfejeva mesto Kafarnaum, ki se nahaja na obali Tiberijadskega jezera, ki se danes imenuje Kineret. To je bilo v veliki meri posledica njegovega kasnejšega srečanja z Jezusom Kristusom, ki je to mesto izbral za eno od glavnih krajev svojih pridig.
Preden se je odzval na klic Jezusa Kristusa, naj se pridruži njegovim dvanajstim najbližjim privržencem in učencem, je bil apostol Jakob Alfej cestninar, torej pobiralec davkov. Ta okupacija je veljala za grozljivo, ker je šel denar v zakladnico Rima, ki je v tistih letih osvojil Judejo, pomoč osvajalcem pa je ves čas veljala za izdajo. Poleg tega so cestninarji namerno precenili znesek davka in,izkoriščajoč to, so neusmiljeno oropali ljudstvo.
Bratje, ki so sledili Kristusu
Po besedilih Nove zaveze je bil apostol Jakob Alfejev brat evangelista Mateja, ki je tako kot on služil kot cestninar, nato pa je verjel v Kristusa in prekinil z grešno preteklostjo. Skupaj so postali eden izmed dvanajstih božjih izvoljencev, prišteti med apostole in poslani v svet oznanjevat evangelij. Poleg tega je bil njegov drugi brat tudi najbližji sledilec Jezusa Kristusa in se je v zgodovino zapisal pod imenom apostol Tadej.
Opozoriti je treba, da so se že v prvih stoletjih krščanstva pojavile resne težave, povezane z ugotavljanjem resnične zgodovine življenja apostola Jakoba Alfejeva. Razlog je bil v tem, da sta po evangeliju to ime nosila še dva najbližja Kristusova privrženca - Jakob Zebedej, ki je bil brat Janeza Teologa, in tudi Jezusov polbrat, ki je bil vključen v število sedemdeset apostolov pod imenom Jakob, Gospodov brat. Številna neskladja, ki so se pojavila v pozneje zapisanih življenjih svetega Jakoba Alfejevega, so bila posledica njegove identifikacije s temi osebnostmi.
Sejalec božje besede
Apostol Jakob Alfejev je eden tistih, ki jim je bila podeljena Milost, saj je osebno videl vstalega Odrešenika štirideset dni, da bi slišal besede Božanske resnice, ki prihajajo iz njegovih ust. S strani svetega evangelija izvemo tudi, da je deseti dan po vnebohodu Jezusa Kristusa skupaj z drugimi enajstimi njegovimi učenci in Blaženo Devico Marijov sionski zgornji sobi je bil počaščen, da je prejel Svetega Duha, ki se je spustil v obliki ognjenih jezikov.
Življenje apostola Jakoba Alfejeva pripoveduje, kako so ga, ko ga je vžgal ogenj Kristusovih naukov in pridno sadil vero, že za časa njegovega življenja začeli imenovati "božansko seme". Apostol si je zaslužil tako visoko ime, ko je izkoreninil trnje greha in nevere ter zasadil v človeška srca kalčke prihajajočega nebeškega kraljestva. Njegova žetev so bile človeške duše, rešene iz globin pekla in večne smrti.
Pot apostolske službe Jakoba Alfejeva
S strani njegovega življenja je znano tudi, v katere kraje je apostol Jakob Alfejev ponesel evangelij in kje je sejal Božjo besedo. V prvih mesecih po vnebohodu Jezusa Kristusa je bila Judeja njegovo ogromno polje, nato pa se je skupaj z apostolom Andrejem odpravil v Edeso, najpomembnejše središče zgodnjega krščanstva v Mali Aziji, ki se nahaja na jugovzhodu sodobne Turčije. To obdobje njegove službe je opisano v knjigi "Dejanja apostolov", ki je vključena v besedila Nove zaveze.
Potem je sveti apostol nadaljeval svojo službo v Gazi, enem najstarejših filistejskih mest, ki se nahaja na meji z Judejo, v evangelijskih časih pa je bilo del Sirije. Ko se je vrnil v Jeruzalem, je apostol Jakob Alfejev pridigal tudi prebivalcem mesta Elevteropol, ki so se zbrali v množicah na tisoče, da bi iz njegovih ust slišali besede nauka, ki daje večno življenje. Njihovo spreobrnjenje h Kristusu je bilo še posebej pomembno, kotkako je bilo v tem mestu ubit sveti Ananija, damaščanski škof, ki je nekoč krstil apostola Pavla.
Smrt, ki je postala začetek univerzalnega čaščenja
Kot nadalje priča življenje apostola Jakoba Alfejeva, se je njegova zemeljska pot prekinila v obmorskem mestu Ostracin, kjer je svetnik končal na poti pridigat v Egipt. Apostolove besede so bile deležne izbruha jeze poganov, zaradi česar so ga aretirali in obsodili na križanje na križu. Kljub resnosti trpljenja je bil najbližji učenec Jezusa Kristusa vesel, da je postal podoben Mojstru v svoji smrti.
Čaščenje apostola Jakoba, pa tudi ostalih najbližjih privržencev Jezusa Kristusa, se je uveljavilo v prvih stoletjih krščanstva in se je razširilo v 4. stoletju, ko je nova in preganjana religija dobila uradni status. V teh letih so številne krščanske skupnosti razglasile nasledstvo neposredno od apostolov in s tem dokazale pravico do samostojnosti pri odločanju o najpomembnejših verskih vprašanjih. To je vneslo dodatne težave pri sestavljanju življenja sv. Janeza Alfeja, saj je bilo to vzrok za številna izmišljena pričevanja o njegovem bivanju v številnih mestih.
Apostol Andrej na bregovih Volhova
Ko je Rusija sprejela luč Kristusove vere iz Bizanca, je v celoti podedovala tradicijo spoštovanja svojih pridigarjev – svetih apostolov. V zvezi s tem je zanimivo omeniti, da je apostol Jakob užival posebno ljubezen med prebivalci starodavnega Novgoroda in v njegovih templjih je ikonaapostol Jakob iz Alfeja srečevali pogosteje kot kjer koli drugje. To je posledica dveh legend.
Po eni od njih, opisani v starodavnih kronikah, je apostol Andrej Prvoklicani, ki je pogane spreobrnil v Kristusa, opravil potovanje, med katerim je obiskal bregove Dnepra, nato pa nadaljeval pot proti severu navzgor v Novgorod. Po eni različici je ob Volhovu dosegel Ladoško jezero in celo postavil križ na otoku, kjer je bil pozneje ustanovljen samostan Valaam. Morda so to legendo rodili Novgorodci sami, ki so želeli dokazati apostolsko nasledstvo svoje duhovščine.
Rojstvo legende
Ne da bi se prepirali o tem, ali ima resnične podlage, lahko le domnevamo, da je ta različica povzročila še eno legendo, po kateri je skupaj z apostolom Andrejem apostol Jakob, ki ga je nekoč spremljal v Edeso, obiskal Novgorod. Razumno vprašanje: "Zakaj ni mogel narediti istega kot njegov najbližji sodelavec?" Vsekakor sta prav iz Novgoroda začela svojo pot po cerkvah brezmejne Rusije tropar apostola Jakoba Alfejeva in akatist, preveden iz grščine. Kot že omenjeno, se danes njegov spomin praznuje vsako leto 29. novembra.
Naj ta članek dopolni kratka molitev apostolu Jakobu Alfejevu. V ponižnosti našega srca izgovarjajmo besede, ki odmevajo že več stoletij: »Sveti apostol Jakob, moli Boga za nas!«
