Do sredine 20. stoletja je prevladovalo jasno prepričanje, da je človek po svoji naravi zlobno, zlobno bitje in le zunanji dejavniki (na primer vzgoja) omejujejo njegove živalske nagone.
Vendar pa so morali filozofi in psihologi te ideje premisliti po dveh vojnah, med katerimi se človek sploh ni izkazal kot bitje, ki ga raztrgajo nagoni. Številni primeri junaštva, žrtvovanja v imenu ideje, države, osebe so privedli do tega, da se je rodila humanistična teorija osebnosti. Njegov ustvarjalec je Abraham Maslow, ki je postavil postulat o sprva dobri, duhovni osebi z prirojenimi duhovnimi potrebami. Zunanji negativni dejavniki prispevajo k zajezitvi teh potreb.
Samouresničevanje
Glavni izraz, ki ga uporablja humanistična teorija osebnosti, je koncept samoaktualizacije.
Razkrivanje v procesu duhovnega inosebni razvoj svojega moralnega potenciala, se oseba posodobi. To pomeni, da prepozna svoje prirojene potrebe, se osvobodi zatiranja negativnih zunanjih dejavnikov in jih skuša zadovoljiti. Ta proces izboljšanja, približevanja svojemu "jazu" se imenuje samoaktualizacija. Humanistična teorija osebnostnega razvoja meni, da človek vedno stremi k samouresničitvi zaradi svojih prirojenih potreb in temu procesu ni konca (ker je vedno nekaj, za kar si je treba prizadevati). Posledično si človek nenehno prizadeva za progresivni razvoj in ne bo mogel dolgo ostati v stanju počitka.
Teorija Ericha Fromma
Mnogi so zbegani, ko slišijo, da človek velja za pozitivno bitje. Zakaj toliko krutosti, jeze, zločinov? Humanistična teorija osebnosti meni, da tudi pri najbolj krutih ljudeh obstajajo predpogoji za samorazvoj, le da so te potrebe zanje blokirale negativne družbene razmere. Vsaka oseba lahko začne uresničevati te potrebe v kateri koli fazi svoje življenjske poti.
V zvezi s tem ne moremo omeniti imena slavnega psihoanalitika Ericha Fromma, ki je v človeku videl željo po dejavnosti in ljubezni. E. Frommova humanistična teorija osebnosti postavlja številne višje eksistencialne potrebe, ki jih ima posameznik:
- potrebno je skrbeti za nekoga (povezava z drugimi);
- treba ustvariti (konstruktivno);
- zaveza kvarnost, stabilnost (potreba po podpori);
- zavedati se je treba svoje edinstvenosti;
- potreba po razlagalnem referenčnem okviru;
- potreba po smislu življenja (mora biti nek predmet).
Fromm je verjel, da pritisk zunanjih dejavnikov zaduši te potrebe, zaradi česar človek ne deluje tako, kot si želi. To protislovje povzroča močan osebni konflikt. Humanistična teorija osebnosti, ki jo je postavil Fromm, kaže, kako se v človeku spopadata dve nasprotujoči si stremljenju: ohraniti svojo identiteto in ne ostati zunaj družbe, ljudi. Tu posamezniku priskoči na pomoč racionalizacija, ko se samostojno odloči - ali bo ubogal norme družbe zdaj ali pa upošteval njegove potrebe.
