Armenska apostolska cerkev je ena najstarejših v krščanstvu. Kdaj je Armenija sprejela krščanstvo? O tej zadevi obstaja več mnenj zgodovinarjev. Vendar pa vsi štejejo za datume blizu leta 300 AD. Verjame se, da so apostoli, Jezusovi učenci, prinesli to religijo v Armenijo.
Po popisu prebivalstva, opravljenem v Armeniji leta 2011, približno 95 % njenih prebivalcev izpoveduje krščanstvo. Armenska apostolska cerkev ima svoje posebnosti glede dogmatike, obredov, ki jo razlikujejo tako od bizantinskega pravoslavja kot od rimokatolištva. Med bogoslužjem se uporablja armenski obred.
Več podrobnosti o tej cerkvi, pa tudi o tem, kdaj se je Armenija spreobrnila v krščanstvo, bo obravnavanih v članku.
Izvor
Rojstvo krščanstva v Armeniji se je zgodilo zelo dolgo nazaj. Pojav prvih kristjanov na ozemlju te države pripisujejo prvemu stoletju novegaobdobje. Armenija je postala prva država na svetu, ki je uradno postala krščanska. Ti dogodki so tesno povezani z imeni svetega Gregorja Razsvetljevalca in kralja Trdata.
Toda kdo je prinesel krščanstvo v Armenijo? Po legendi sta bila to dva apostola, privrženca Jezusovih naukov - Tadej in Bartolomej. Po legendi je Bartolomej sprva pridigal skupaj z apostolom Filipom v Mali Aziji. Nato je srečal Thaddeusa v armenskem mestu Artashat, kjer so začeli učiti to ljudstvo krščanstva. Armenska cerkev jih spoštuje kot svoje ustanovitelje, zato se imenuje "apostolska", torej prejemnica naukov apostolov. Za prvega škofa Armenije so imenovali Zakaria, ki je to dolžnost opravljal od 68. do 72. leta.
Juda Tadej
Glede na vprašanje, kako in kdaj je Armenija sprejela krščanstvo, se na kratko osredotočimo na podatke o življenju Tadeja in Bartolomeja. Prvi od njih ima več imen: Juda Thaddeus, Yehuda Ben-Jacob, Judas Jacoblev, Levi. Bil je brat drugega od dvanajstih apostolov - Jakoba Alfejeva. Janezov evangelij opisuje prizor, v katerem med zadnjo večerjo Juda Tadej sprašuje Kristusa o njegovem prihodnjem vstajenju.
Da bi ga ločili od Juda, ki je izdal Učitelja, je hkrati imenovan kot "Juda, ne Iškariot." Ta apostol je pridigal v Arabiji, Palestini, Mezopotamiji in Siriji. Potem ko je verski nauk prinesel v Armenijo, je tam umrl kot mučenik v 2. polovici 1. stoletja našega štetja. Domneva se, da se njegov grob nahaja na severozahodudelih Irana, v samostanu, poimenovanem po njem. Del relikvij Juda Tadeja hranijo v baziliki sv. Petra v Vatikanu.
Bartolomew Nathanael
To je ime apostola Bartolomeja. Bil je eden prvih učencev Jezusa Kristusa. Umetniško je upodobljen v oblačilih svetlih barv, okrašenih z zlatim vzorcem. V roki drži nož, ki je simbol njegovega mučeništva – Bartolomeja so odrubili. Očitno je bil sorodnik apostola Filipa, saj ga je prav on vodil k Učitelju. Ko je Jezus videl Bartolomeja, je rekel, da je Izraelec brez zvijače.
Izročilo pripoveduje o takšni zgodbi o smrti tega apostola. Ob klevetanju poganskih duhovnikov ga je brat armenskega kralja Astijaga ujel v mestu Alban. Potem je bil Bartolomej križan na glavo. Vendar tudi po tem ni prenehal pridigati. Nato so ga sneli s križa, živega so ga odrubili in obglavili. Verniki so pobrali dele apostolovega telesa, jih položili v kositrno svetišče in jih pokopali v istem mestu Alban.
Iz zgodbe o dveh apostolih je razvidno, da pot kristjanov v Armeniji do vere ni bila prav nič lahka.
Gregory - Razsvetljenec Armencev
Po apostolih ima glavno vlogo pri širjenju krščanstva med Armenci Gregorju Razsvetljevalcu, svetniku, ki je prvi na čelu armenske cerkve postal katolikos vseh Armencev. Življenje svetega Gregorja (vključno z zgodbo o spreobrnjenju v krščanstvo v Armeniji) je opisal avtor iz 4. stoletja Agafangel. Sestavil je tudi zbirkoimenovana "Grigorijeva knjiga". Sestavljen je iz 23 pridig, pripisanih temu svetniku.
Agafangel pravi, da je oče Gregorja Apaka podkupil perzijski kralj. Ubil je armenskega kralja Khosrova, zaradi česar je bil iztrebljen sam in njegova vso družina. Le najmlajšega sina je medicinska sestra odpeljala v svojo domovino v Turčijo, v Cezarejo Kapadokijsko, ki je bila središče širjenja krščanske vere. Tam je bil deček krščen in ga imenoval Gregor.
Ko je Gregory odraščal, je odšel v Rim, da bi se odkupil za očetovo krivdo. Tam je začel služiti sinu umorjenega kralja Tiridatu. Njegovo ime je zapisano tudi kot Trdat.
Kršt kralja
V zgodbi o tem, kdaj je Armenija sprejela krščanstvo, ima ta lik pomembno vlogo. Tiridates je vzel rimske legionarje kot vojaško podporo in leta 287 prispel v Armenijo. Tu je ponovno pridobil prestol kot car Trdat III. Sprva je bil eden najbolj krutih preganjalcev krščanskih vernikov.
Trdat je zaradi izpovedovanja krščanstva ukazal zapreti svetega Gregorja v zapor, kjer je klečal 13 let. Zgodilo se je, da je kralj padel v norost, a je s pomočjo Gregorjevih molitev ozdravel. Po tem je kralj Velike Armenije verjel v edinega Boga, se krstil in krščanstvo razglasil za državno religijo. Izkoreninjenje dediščine predkrščanske kulture se je začelo po vsej Armeniji.
Naprej se pogovorimo o mnenjih različnih učenjakov o določenem letu sprejetja krščanstva v Armeniji.
Spori znanstvenikov
Kot že omenjeno, med raziskovalci glede tega vprašanja ni soglasja. Tukaj so pogledi na najbolj znane izmed njih.
- Tradicionalno velja, da je Armenija sprejela krščanstvo leta 301. Na podlagi tega so Armenci leta 2001 praznovali 1700. obletnico tega datuma.
- Enciklopedija "Iranica" pravi, da obstajajo težave pri vprašanju zmenkov. Prej se je imenoval datum, ki ustreza letu 300, kasneje pa so raziskovalci začeli ta dogodek pripisovati 314–315. Čeprav je ta domneva precej verjetna, nima zadostnih dokazov.
- Kar zadeva "Enciklopedijo zgodnjega krščanstva", se v njej kot danes sprejeti datum imenuje 314. leto. To različico vzdržujejo avtorji knjige The Cambridge History of Christianity.
- Poljski armenolog K. Stopka meni, da je bila odločitev o spreobrnitvi v novo vero sprejeta na srečanju v Vagharshapatu, ki je potekalo leta 313.
- Po enciklopediji Britannica je Armenija, prva, ki je sprejela krščanstvo na državni ravni, to storila okoli leta 300.
- Zgodovinar K. Trever poimenuje časovni razpon med 298 in 301.
- Ameriški zgodovinar N. Garsoyan poudarja, da se je od druge polovice 20. stoletja za datum pokristjanjevanja Armenije štelo leto 284, nato so se znanstveniki začeli bolj nagibati k letu 314. Vendar novejše raziskave kažejo na poznejši datum.
Kot vidite, datum sprejetja krščanstvaArmenija še ni dokončno vzpostavljena, delo raziskovalcev se nadaljuje. Obstaja mnenje same armenske cerkve, ki imenuje leto 301.
armenska abeceda in Biblija
Sprejem krščanske vere je bil spodbuda za pojav pisanja med Armenci. To je bilo potrebno za prevajanje Svetega pisma in druge verske literature. Do tega trenutka so se krščanske službe v Armeniji opravljale v dveh jezikih - siro-aramejskem in grškem. To je navadnim ljudem zelo otežilo razumevanje in asimilacijo osnov dogme.
Poleg tega je bil še en dejavnik. Do konca 4. stoletja je bilo opaziti oslabitev armenskega kraljestva. Prevod Svetega pisma je postal nujen, če lahko krščanstvo preživi kot prevladujoča religija v državi.
V času katolikosa Sahaka Parteva je bil v Vagharshapatu sklican cerkveni svet, kjer je bilo sklenjeno, da se ustvari armenska abeceda. Kot rezultat dolgega dela je arhimandrit Mesrop leta 405 ustvaril armensko abecedo. Skupaj s svojimi učenci je naredil številne prevode Svetega pisma v armenščino. Arhimandrit in drugi prevajalci so bili kanonizirani za svetnike. Vsako leto cerkev praznuje dan svetih prevajalcev.
Najstarejša krščanska cerkev v Armeniji
Eno najpomembnejših verskih in kulturnih središč Armenije je Vagharshapat. To je mesto v regiji Armavir. Njegov ustanovitelj je kralj Vagharsh. Mesto je od začetka 4. stoletja postalo duhovno središče armenskega ljudstva. domazanimivost tukaj je katedrala Etchmiadzin. V prevodu iz armenskega "Ečmiadzin" pomeni "Spust edinorojenega."
To je najpomembnejši in eden najstarejših templjev krščanstva, kjer se nahaja prestol vrhovnega katolikosa. Po legendi je mesto za njegovo gradnjo Gregorju Razsvetljevalcu nakazal sam Jezus, od koder je tudi dobilo ime.
gradnja in obnova
Postavljena je bila v 4.-5. stoletju in je doživela veliko rekonstrukcij. Sprva je bila v tlorisu pravokotnik, po prenovi pa je postala katedrala z osrednjimi kupolami. Sčasoma so stavbo dopolnili s tako velikimi konstrukcijskimi detajli, kot so zvonik, rotunde, zakristija in drugi objekti.
Katedrala je bila zgrajena in obnovljena več kot eno stoletje. Sprva je bila lesena, v 7. stoletju pa je postala kamnita. V 20. stoletju je bil zgrajen nov marmorni oltar in z njim položena tla cerkve. Tudi notranje poslikave so bile tukaj posodobljene in dopolnjene.
