Sibirska dežela je bogata s svetimi samostani. Nad gluho tajgo in nad njenimi mogočnimi rekami iz antičnih časov je plavalo škrlatno zvonjenje njihovih zvonov. Eden od teh samostanov je bil ustanovljen leta 1689 na visokem bregu Angare, v bližini zapora v Irkutsku v gradnji. Njena glavna cerkev je bila posvečena v čast znamenju Matere božje. Tako je začel svoje življenje Znamenski ženski samostan. Irkutsk se je postopoma iz zapora spremenil v mesto. Ros in samostan. V tistih letih je bilo to še posebej pomembno za državo - potekal je proces pokristjanjevanja Sibirije.
Rojstvo samostana
Zgodovina je ohranila ime glavnega organizatorja in vodje vseh del. Bil je prebivalec Irkutska Vlas Sidorov. Sam cesar Peter I, ki je opozoril na pomen te gradnje, je samostanu podelil evangelij. Še vedno se hrani v samostanu. Toda leseni templji samostana so z leti propadali in drugi velikodušni donator, trgovec Bechevin, je na svoje stroške postavil kamnito katedralo. Njegova gradnja je trajala več let. Večkrat so bile izvedene različne spremembe v arhitekturi katedrale, zgrajeni so bili dodatni prizidki in dekorativnidovoljenje.
A tok sredstev filantropov ni usahnil. Leta 1886 je bogata irkutska dedinja A. N. Portnova namenila ogromen znesek za gradnjo kamnite dvonadstropne stavbe, v kateri so bile celice redovnic in novincev, in do takrat je bilo sto dvajset duš. Tako je samostan Znamenski zrasel in se razvijal na donacijah prebivalcev mesta. Irkutsk je srce Sibirije in Sibirija je bila vedno znana po svoji velikodušnosti.
Razvoj obrti v samostanu
Opozoriti je treba, da same redovnice samostana niso sedele križem rok. In čeprav je bila njihova primarna naloga še vedno molitveno delo in vse, kar je povezano z duhovno platjo življenja, jim je kljub temu do konca 19. stoletja uspelo v samostanu ustvariti veliko gospodarsko formacijo. Odprle so se šivalne delavnice, v katerih so izdelovali svečana in vsakdanja duhovniška oblačila. Šivali so tudi različne cerkvene pripomočke - tako za lastne potrebe kot za prodajo.
Poleg tega so bila za dopolnitev proračuna sprejeta naročila za šivanje posvetnih oblačil za prebivalce Irkutska. Naučili smo se celo izdelati čevlje. Spretnost prebivalcev samostana je bila splošno znana. In to ni naključje. Nune so tekoče obvladale najrazličnejše šivalne tehnike. Med njimi so sprednji, zlatovez, vezenine z različnimi vrstami gladke površine, perle in celo dragi kamni.
Epitimijani iz samostana
Toda glavna skrb samostana je bila seveda služenje Bogu. Življenje v njem je bilo zgrajeno po listini cenobitskih ruskih samostanov, katerih glavna naloga je bila krepitev vere in samostanskih podvigov. Predvsem je bila ljubezen do Boga in bližnjega. In na tem področju je postal znan samostan Znamenski. Irkutsk je bil zgodovinsko kraj, kjer so živeli mnogi, ki so bili prej v nasprotju z zakonom. To so tako nekdanji kriminalci kot politični. Med njimi je bilo veliko žensk. Za njihov duhovni preporod so poskrbele redovnice samostana.
Sam samostan je bil stalno mesto, kamor so duhovne oblasti pošiljale tako imenovane epitimije, torej ženske, izgnane in izobčene iz različnih razlogov. Hranili so jih v samostanu in so jih uporabljali pri najtežjih in umazanih delih. Skrb za te nesrečne ljudi je omogočila izkazovanje prave krščanske ljubezni.
Tu so bili zaprti tudi "državni zločinci". Ena od njih je bila hči Artemija Volinskega, ki je bil usmrčen pod Anno Ioannovno - Anna.
Casaričino polje smrti leta 1740 je pridobila svobodo in zapustila samostan Znamenski. Irkutsk je postal kraj, od koder se je Anna podala na dolgo pot nazaj. V znak hvaležnosti sestram samostana za njihovo ljubezen in srčno skrb jim je poslala iz Sankt Peterburga oltarni evangelij v dragoceni plači.
Odpiranje bolnišnice in zavetišča za dekleta
Leta 1872 so v obzidju samostana odprli bolnišnico za menihe. Poznana je bila po vsej Sibiriji. Samostan Znamenski, Irkutsk - naslov, na katerega so se naslovili trpečiredovnice in novinci. Tu so čakali na tako redko v tistih letih zdravniško pomoč. Poleg tega je samostan odprl šolo pri ženski veroučni šoli in hospic. Kasneje se je odprlo še več šol za dekleta, v katerih so študirali ne le pismenost, ampak tudi cerkveno petje. Velika zasluga redovnic je bila tudi osnova zavetišča za dekleta. Znano je, da je leta 1912 v njej živelo 44 ljudi.
Samostan med revolucijo
Dogodki, povezani z revolucijo in državljansko vojno, so vplivali tudi na samostan Znamenski. Irkutsk je postal eno od središč socialističnega revolucionarnega gibanja v Sibiriji. Organiziral je vstajo proti A. Kolčaku, zaradi katere je bil leta 1920 strmoglavljen vrhovni vladar Sibirije in ustreljen ob zidovih samostana. S prenosom oblasti na boljševike so bili razpuščeni vsi cerkveni sveti, hišne cerkve pa zaprte. Templji so bili spremenjeni v obrambne strukture. Toda ne samo ta težava je obiskala Znamenski samostan. Irkutsk, katerega fotografija tistih let je predstavljena v članku, je postal kraj nastanka obnovitvene cerkve. Leta 1923 je bilo v samostanu odvzetih veliko dragocenosti v korist nekanonskega nadškofa.
Obdobje boljševiške vladavine je bilo v Sibiriji zaznamovano z zaprtjem večine cerkva in samostanov ter popolnimi represijami nad duhovščino in menihi. Leta 1934 je bila zaprta tudi cerkev Znamenja. Od takrat je nekdaj cvetoči Znamenski samostan popolnoma propadal. In ne samo on, po vsej Rusijita strašni val teomahije je minil, ki je uničil duhovne, zgodovinske in kulturne spomenike naše države.
Oživitev samostana
V času perestrojke je duhovno življenje oživelo v zidovih starodavnega samostana. Kljub temu, da je bilo veliko njenih zgradb popolnoma uničenih, jim je vseeno uspelo obnoviti cerkev, celice opatije, ograjo in sveta vrata. Ponovno se je, tako kot v prejšnjih letih, med ruskimi svetimi samostani pojavil tudi Znamenski samostan (Irkutsk). Urnik bogoslužij, ki je tako kot nekoč izobešen na vratih templja, obvešča župljane o službah, kjer lahko molijo Gospoda. Vse se počasi vrača na tir.
Duhovna prehrana mladosti
Samostan izvaja obsežno delo na duhovni prehrani in verski vzgoji številnih izobraževalnih ustanov v mestu. Med njimi so ženska pravoslavna gimnazija, sirotišnice in internati. To delo se izvaja tako v samih izobraževalnih ustanovah kot v templju. Njegova notranja dekoracija prispeva k oblikovanju pravilnega dojemanja pravoslavne estetike med študenti. S prizadevanji župljanov v težkih letih so se ohranile številne ikone v starodavnih okvirih, liturgične knjige (vključno z evangelijem Petra I.) in drugi cerkveni atributi duhovne, zgodovinske in umetniške vrednosti.
In še eno čudovito priložnost za mlade ponuja Znamenski samostan: urnik storitev določa določene dneve, ko se lahko udeležijo bogoslužja. Njimvodi metropolit Irkutsk in Angarsk Vadim, modri župnik in teolog. V državi, ki je preživela desetletja ateizma, je to delo, namenjeno vrnitvi k našim duhovnim koreninam, zelo pomembno. Vse, ki želijo priti in se pokloniti svetinjim, čaka Znamenski samostan (Irkutsk). Naslov: Angarskaya ulica, 14. Vsi, ki so jo obiskali, puščajo najbolj ugodne ocene.
