Povečano pozornost do nekoga ali nečesa lahko opazimo ne samo pri ljudeh, ampak tudi pri živalih. Vendar v psihologiji interesi niso le osredotočenost na kateri koli predmet ali bitje. Je tudi proces, v katerega so vključena čustva in človeška dejavnost. Tako so interesi sestavni del osebnosti, ki pogosto določajo karakterološki profil posameznika.
V psihološki znanosti ločimo številna osnovna merila, po katerih je ta koncept opredeljen. Prvič, interesi so nujno povezani s prisotnostjo določenega znanja. Vendar jih ne zamenjujte s preprosto radovednostjo. Določajo vključenost posameznika v dejavnost, so najpomembnejši motivatorji. Poleg tega so interesi proces, povezan s čustvenim zadovoljstvom. Poleg tega je ta občutek neločljivo povezan s pridobivanjem in dostopnostjo znanja ter z aktivnostmi na tem področju. Za kognitivno zanimanje na primer ni značilna le radovednost. On usmerja dejanja osebe, njegovo dejavnost: fizično in duševno.
Torej, če so interesi večstranski večfaktorski proces, intudi lastnost osebnosti, zato jih lahko opišemo v smislu intenzivnosti, globine, obsega itd. Na primer, če nekaj zasede našo pozornost, potem lahko določimo trajanje, moč, absorpcijo tega predmeta ali pojava. Torej razlikujejo med globokimi interesi in površnimi. Ljudje se razlikujemo tudi po moči izkušnje, po intenzivnosti. Nekdo lahko vse svoje življenje ali njegov pomemben del posveti eni stvari, ki ga popolnoma ujame. In druga oseba se, nasprotno, ne trudi in se ne more za nič globoko zanimati, do vsega ravna z rahlim prezirom.
Ovrednotite lahko tudi "lestvico" tega procesa. Interesi so večstranski, raznoliki, široki. Človek se navdušuje nad različnimi stvarmi in pojavi, želi spoznati svet v vsem njegovem bogastvu. Lahko ga na primer zanimajo in razumejo glasba, literatura, naravoslovje, medicina. Mimogrede, večina genijev je imela širok pogled. Spomnimo se vsaj Leonarda da Vincija, Bulgakova, Einsteina. Zanimanja so lahko tudi ozka, torej osredotočena na določen pojav ali predmet, na posebno področje znanja.
Druga značilnost osebe je lahko preklopljivost ali stabilnost interesov. Odvisno je od temperamenta, od psihofizioloških značilnosti osebe, čeprav je mogoče razviti takšno kakovost, kot sta vztrajnost in sposobnost koncentracije. Nekateri ljudje zlahka zamenjajo hobije, preidejo z enega na drugega. Drugi so stalni v svojih interesih in hobijih. ZaNa primer, ko se taka oseba navduši nad matematiko, ji lahko posveti vse svoje življenje, druga področja znanosti in kulture pa pusti tako rekoč na obrobju zavesti. Zanimanja so lahko tudi močna - popolnoma prevzamejo vse misli ali šibka. Zaradi prvega je človek sposoben aktivno ukrepati, ukvarja se z ustvarjalnostjo, je v nenehnem iskanju. Slednje lahko uvrstimo med "kontemplativne". Se pravi, da je zanimivo opazovati ali se pasivno učiti, vendar se v proces ne želim veliko truditi. Vendar pa so strastni ljudje motor napredka. Prav oni dosegajo višine, dosegajo izjemne rezultate v znanosti in kulturi. Zahvaljujoč njim so odkritja, ustvarjajo vse vrste izumov. Posledično so interesi družbe tudi v ohranjanju in gojenju takšnih osebnostnih lastnosti, ki bodo ljudem omogočile uresničevanje svojih intelektualnih in duhovnih potencialov. To je mogoče storiti na različne načine, vendar imajo družine in izobraževalne ustanove ključno vlogo. Tam se postavijo interesi osebe in se začnejo razvijati njegove ustvarjalne sposobnosti.
