Nesmrtnost je neomejeno nadaljevanje človekovega obstoja tudi po smrti. Preprosto povedano, se nesmrtnost skoraj ne razlikuje od posmrtnega življenja, filozofsko pa nista enaka. Posmrtno življenje je nadaljevanje obstoja po smrti, ne glede na to, ali je to nadaljevanje nedoločeno.
Nesmrtnost pomeni neskončen obstoj, ne glede na to, ali telo umre ali ne (v resnici nekatere hipotetične medicinske tehnologije ponujajo možnost telesne nesmrtnosti, ne pa posmrtnega življenja).
Problem človeškega obstoja po smrti
Nesmrtnost je ena glavnih skrbi človeštva, in čeprav je bila tradicionalno omejena na verske tradicije, je pomembna tudi za filozofijo. Medtem ko je veliko različnih kultur verjelo v nekakšno nesmrtnost, lahko taka prepričanja povzamemo v tri neizključne vzorce:
- preživetje astralnega telesa, ki spominja na fizično;
- nesmrtnost nematerialne duše (tj. netelesni obstoj);
- vstajenje telesa (ali reinkarnacija, če vstali nima enakega telesa kot v času smrti).
Nesmrtnost je z vidika filozofije in religije nedoločeno nadaljevanje duševnega, duhovnega ali fizičnega obstoja posameznikov. V mnogih filozofskih in religioznih tradicijah je vsekakor razumljen kot nadaljevanje obstoja nematerialnega (duše ali uma) onkraj fizičnega (smrt telesa).
Različna stališča
Dejstvo, da je bila vera v nesmrtnost razširjena v zgodovini, ni dokaz njene resnice. Morda je vraževerje, ki je nastalo iz sanj ali drugih naravnih izkušenj. Tako se je vprašanje njegove veljavnosti filozofsko postavljalo že od najzgodnejših časov, ko so se ljudje začeli ukvarjati z intelektualno špekulacijo. V Hindujski Katha Upanišadi Naziketas pravi: »Je dvom, da človek ni več – nekateri pravijo: je; drugi: ne obstaja. Vedel bi za to. Upanišade - temelj najbolj tradicionalne filozofije v Indiji - v glavnem razpravljajo o naravi človeštva in njegovi končni usodi.
Nesmrtnost je tudi eden od glavnih problemov platonske misli. S trditvijo, da je realnost kot taka v osnovi duhovna, je skušal dokazati nesmrtnost, ne da bi trdil, da nič ne more uničiti duše. Aristotel je govoril o večnem življenju, ni pa zagovarjal osebne nesmrtnosti, saj je verjel, da duša ne more obstajati v breztelesnem stanju. Epikurejci so z materialističnega stališča to verjelida po smrti ni zavesti. Stoiki so verjeli, da je to racionalno vesolje kot celota, ki je ohranjena.
Islamski filozof Avicenna je razglasil dušo za nesmrtno, vendar so njegovi soverniki, ki so ostali bližje Aristotelu, sprejeli večnost le univerzalnega uma. Sveti Albert Magnus je zagovarjal nesmrtnost na podlagi tega, da je duša samostojna realnost. John Scot Erigena je trdil, da osebne nesmrtnosti ni mogoče dokazati ali ovreči z razumom. Benedict de Spinoza, ki je sprejel Boga kot končno realnost, je na splošno podpiral večnost, ne pa nesmrtnosti posameznikov v njej.
Nemški filozof razsvetljenstva Immanuel Kant je verjel, da nesmrtnosti ni mogoče dokazati s čistim razumom, ampak jo je treba jemati kot nujen pogoj za moralo.
Ob koncu 19. stoletja je problem nesmrtnosti, življenja in smrti kot filozofski problem izginil, deloma zaradi sekularizacije filozofije pod vse večjim vplivom znanosti.
filozofsko stališče
Pomemben del te razprave se dotika temeljnega vprašanja v filozofiji uma: Ali duše obstajajo? Dualisti verjamejo, da duše obstajajo in preživijo smrt telesa; materialisti verjamejo, da um ni nič drugega kot možganska dejavnost, zato smrt vodi do popolnega konca človekovega obstoja. Vendar nekateri verjamejo, da tudi če nesmrtne duše ne obstajajo, je nesmrtnost še vedno mogoče doseči z vstajenjem.
Te razprave so tesno povezane tudi s spori o osebni identiteti,ker se mora vsak opis nesmrtnosti ukvarjati s tem, kako bi lahko bila mrtva oseba identična prvotnemu jazu, ki je nekoč živel. Tradicionalno so filozofi upoštevali tri glavna merila za osebno identiteto: dušo, telo in um.
Mistični pristop
Medtem ko empirična znanost tukaj ponuja malo, je področje parapsihologije poskušalo zagotoviti dokaze za posmrtno življenje. Nesmrtnost so pred kratkim predstavili sekularni futuristi v smislu tehnologij, ki lahko nehajo umirati v nedogled (na primer »Strategije umetnega zanemarljivega staranja« in »Mind Uploading«), kar odpira možnost nekakšne nesmrtnosti.
Kljub veliki raznolikosti prepričanj v nesmrtnost jih lahko povzamemo v tri glavne modele: preživetje astralnega telesa, nematerialne duše in vstajenje. Ti modeli se ne izključujejo nujno; pravzaprav se večina religij drži kombinacije obeh.
Preživetje astralnega telesa
Številna primitivna verska gibanja kažejo, da so človeška bitja sestavljena iz dveh telesnih substanc: fizične, ki se jo je mogoče dotakniti, objeti, videti in slišati; in astralno, narejeno iz neke skrivnostne eterične snovi. Za razliko od prvega, drugi nima vzdržljivosti (na primer lahko prehaja skozi stene), zato se ga ni mogoče dotakniti, vendar ga je mogoče videti. Njegov videz je podoben fizičnemu telesu, le da je lahkobarvni toni so svetlejši in slika zamegljena.
Po smrti se astralno telo odcepi od fizičnega telesa in vztraja v času in prostoru. Tako tudi če fizično telo razpade, astralno telo preživi. Ta vrsta nesmrtnosti je najpogosteje predstavljena v filmih in literaturi (na primer duh Hamleta). Tradicionalno filozofi in teologi niso uživali privilegijev tega modela nesmrtnosti, ker se zdi, da obstajata dve nepremostljivi težavi:
- če astralno telo res obstaja, bi ga morali obravnavati kot odmik od fizičnega telesa v času smrti; vendar ni nobenega dokaza, ki bi to pojasnil;
- duhovi se običajno pojavljajo z oblačili; to bi pomenilo, da ne obstajajo samo astralna telesa, ampak tudi astralna oblačila - izjava, ki je preveč ekstravagantna, da bi jo jemali resno.
Nematerial Soul
Model nesmrtnosti duše je podoben teoriji "astralnega telesa", vendar so ljudje v njem sestavljeni iz dveh substanc. Namiguje, da snov, ki je preživela smrt telesa, ni neko drugo telo, temveč nematerialna duša, ki je ni mogoče zaznati s čutili. Nekateri filozofi, kot je Henry James, so verjeli, da mora nekaj zavzeti prostor (čeprav ne nujno fizični prostor), da bi nekaj obstajalo, zato so duše nekje v kozmosu. Večina filozofov je verjela, da je telo smrtno, duša pa ni. Od Descartesovega časa (17. stoletje) je večina filozofov verjela, da je duša enaka umu, in kadarkoli človek umre, njegovmiselna vsebina preživi v nematerialnem stanju.
Vzhodne religije (kot sta hinduizem in budizem) in nekateri starodavni filozofi (kot sta Pitagora in Platon) so verjeli, da nesmrtne duše po smrti zapustijo telo, lahko začasno obstajajo v neotipljivem stanju in sčasoma prejmejo novo telo med rojstvo. To je doktrina reinkarnacije.
Vstajenje telesa
Medtem ko je večina grških filozofov verjela, da nesmrtnost pomeni izključno preživetje duše, tri velike monoteistične religije (judovstvo, krščanstvo in islam) verjamejo, da je nesmrtnost dosežena z vstajenjem telesa v času končne sodbe.. Ista telesa, ki so nekoč sestavljala ljudi, bodo znova vstala, da jih bo Bog sodil. Nobena od teh velikih denominacija nima dokončnega stališča o obstoju nesmrtne duše. Zato so tradicionalno Judje, kristjani in muslimani verjeli, da je v trenutku smrti duša ločena od telesa in še naprej obstaja v vmesnem nesmrtnem stanju do trenutka vstajenja. Nekateri pa verjamejo, da vmesnega stanja ni: s smrtjo človek preneha obstajati in v nekem smislu ponovno obstoji ob vstajenju.
Pragmatični argumenti za vero v večno življenje
Večina religij se drži sprejemanja nesmrtnosti na podlagi vere. Z drugimi besedami, ne zagotavljajo nobenih dokazov o človeškem preživetju po smrti telesa; pravzaprav njihova vera v nesmrtnost nekatere privlačibožansko razodetje, ki naj ne zahteva racionalizacije.
Naravna teologija pa poskuša zagotoviti racionalne dokaze za obstoj Boga. Nekateri filozofi trdijo, da če lahko racionalno dokažemo obstoj Boga, lahko sklepamo, da smo nesmrtni. Kajti Bog, ki je vsemogočen, bo poskrbel za nas in tako ne bo dovolil uničenja našega obstoja.
Tako tradicionalni argumenti za obstoj Boga (ontološki, kozmološki, teleološki) posredno dokazujejo našo nesmrtnost. Vendar so bili ti tradicionalni argumenti namerno kritizirani, predstavljeni pa so bili tudi nekateri argumenti proti obstoju Boga (kot je problem zla).
Prakse za doseganje nesmrtnosti
V mitih po vsem svetu se ljudje, ki dosežejo večno življenje, pogosto štejejo za bogove ali imajo bogu podobne lastnosti. V nekaterih tradicijah so nesmrtnost podeljevali bogovi sami. V drugih primerih je normalna oseba odkrila alkemične skrivnosti, skrite v naravnih materialih, ki so zaustavile smrt.
Kitajski alkimisti že stoletja iščejo načine za doseganje nesmrtnosti in ustvarjajo eliksirje. Cesar jih je pogosto naročil in eksperimentiral s stvarmi, kot so živo srebro, zlato, žveplo in rastline. Formule za smodnik, žveplo, salitro in ogljik so bile prvotno poskus ustvarjanja eliksirja nesmrtnosti. Tradicionalna kitajska medicina in zgodnja kitajska alkimija sta tesno povezani, uporaba rastlin, gliv in mineralov v formulah za dolgoživost pa je še danes zelo razširjena.
Zamisel o uporabi tekočih kovin za dolgoživost je prisotna v alkimističnih tradicijah od Kitajske do Mezopotamije in Evrope. Logika starodavnih je domnevala, da uživanje nečesa napolni telo z lastnostmi zaužitega. Ker so kovine trpežne in se zdijo trajne in neuničljive, je bilo edino razumno, da tisti, ki je jedel kovino, postane trajen in neuničljiv.
Živo srebro, kovina, ki je tekoča pri sobni temperaturi, je očarala starodavne alkimiste. Je zelo strupen in mnogi eksperimentatorji so umrli po delu z njim. Nekateri alkimisti so za isti namen poskušali uporabiti tudi tekoče zlato. Poleg zlata in živega srebra je bil arzen še ena paradoksalna sestavina številnih eliksirjev življenja.
V taoistični tradiciji so načini za doseganje nesmrtnosti razdeljeni v dve glavni kategoriji: 1) verski - molitve, moralno vedenje, obredi in izpolnjevanje zapovedi; in 2) fizična prehrana, zdravila, dihalne tehnike, kemikalije in vadba. Življenje sam v jami, kot puščavniki, ju je združilo in je bilo pogosto videti kot idealno.
Glavna ideja taoistične prehrane je nahraniti telo in odreči hrano "trem črvom" - bolezni, starosti in smrti. Nesmrtnost je po mnenju taoistov mogoče doseči z ohranjanjem te diete, ki hrani skrivnostno moč "zarodnega telesa" v glavnem telesu, in z izogibanjem ejakulaciji med seksom, ki ohranja življenjsko spermo, ki se meša z dihanjem. in ohranja telo in možgane.
tehnološkoperspektiva
Večina posvetnih znanstvenikov nima veliko afinitete do parapsihologije ali verskega prepričanja v večno življenje. Kljub temu je eksponentna rast tehnoloških inovacij v naši dobi nakazala, da lahko telesna nesmrtnost postane resničnost v ne tako daljni prihodnosti. Nekatere od teh predlaganih tehnologij sprožajo filozofska vprašanja.
Cryonics
To je ohranjanje trupel pri nizkih temperaturah. Čeprav ni tehnologija, namenjena vračanju ljudi v življenje, je namenjena temu, da jih ohrani pri življenju, dokler neka prihodnja tehnologija ne oživi trupel. Če bi takšno tehnologijo kdaj zares razvili, bi morali ponovno razmisliti o fiziološkem kriteriju smrti. Kajti če je možganska smrt fiziološka točka brez vrnitve, potem telesa, ki so trenutno kriogensko ohranjena in bodo oživljena, navsezadnje niso bila resnično mrtva.
Inženirske strategije zanemarljivega staranja
Večina znanstvenikov je skeptičnih glede možnosti oživljanja že mrtvih ljudi, nekateri pa so zelo navdušeni nad možnostjo, da se smrt odloži za nedoločen čas in ustavi proces staranja. Znanstvenik Aubrey De Gray je predlagal več strategij za umetno nepomembno staranje: njihov cilj je identificirati mehanizme, ki so odgovorni za staranje, in jih poskušati ustaviti ali celo obrniti (na primer s popravilom celic). Nekatere od teh strategij vključujejo genetsko manipulacijoin nanotehnologijo, zato sprožajo etična vprašanja. Te strategije vzbujajo tudi pomisleke glede etike nesmrtnosti.
Nalaganje misli
Vendar drugi futuristi menijo, da tudi če smrti telesa ne bi bilo mogoče ustaviti za nedoločen čas, bi bilo mogoče vsaj z umetno inteligenco posnemati možgane (Kurzweil, 1993; Moravec, 2003). Tako so nekateri učenjaki razmišljali o možnosti "nalaganja uma", to je prenosa informacij uma na stroj. Torej, tudi če organski možgani umrejo, lahko um še naprej obstaja, ko je naložen v stroj, ki temelji na siliciju.
Ta teorija o doseganju nesmrtnosti odpira dve pomembni filozofski vprašanji. Prvič, na področju filozofije umetne inteligence se poraja vprašanje: ali je lahko stroj kdaj res zavesten? Filozofi, ki imajo funkcionalistično razumevanje uma, se bodo strinjali, drugi pa se ne bodo strinjali.
