Pravoslavje je v 17. stoletju ostalo duhovni in verski temelj ruske družbe. Določala je številne vidike življenja (od domačih vprašanj do državnih) in se vmešala v vsakdanje življenje tako preprostega kmeta kot plemenitega bojarja.
Od leta 1589 je poglavar cerkve patriarh. Po njegovem mnenju so bili metropoliti, škofje, nadškofje, črni menihi in bela duhovščina vasi in mest. V stoletju se je marsikaj spremenilo. Toda nobeden od njih ni pustil takšnega sleda v cerkveni zgodovini kot patriarh Nikon.
Pot do moči
Bodoči patriarh je bil že od vsega začetka svetla osebnost. Njegova pot do želene prižnice je neverjetna. Nikita Minich (svetovno ime Nikon) se je rodil leta 1605 v najrevnejši kmečki družini. Zgodaj je osirotel in je skoraj vse svoje otroštvo preživel v samostanu Makariev Želtovodsky. Sčasoma je prevzel duhovništvo in najprej služil v regiji Nižnji Novgorod, od leta 1627 pa v Moskvi.
Po smrti treh majhnih otrok je svojo ženo prepričal, naj gre v samostan, sam pa je pri 30 letih prevzel tudi postriž. Leta 1639 je Nikon odšelAnzersky skit, zapustil svojega mentorja, strogega starešine Eliazarja, nato pa je 4 leta živel kot puščavnik v bližini samostana Kozheozersky. Leta 1643 je postal mentor omenjenega samostana. Leta 1646 je po cerkvenih opravilih odšel v Moskvo. Tam je bodoči patriarh Nikon srečal Vonifatieva in navdušeno sprejel njegov program. Hkrati so njegov lastni um, pogledi in energija naredili močan vtis na kralja. Po besedi Alekseja Mihajloviča je bil Nikon odobren za arhimandrita Novospasskega samostana, ki je bil sodno prebivališče Romanovih. Od tega trenutka je bila njegova pot do patriarhskega ranga hitra. Mednje je bil izvoljen 6 let po prihodu v Moskvo - leta 1652.
Dejavnosti patriarha Nikona
Sam je to dojel veliko širše od preproste preobrazbe cerkvenega življenja, sprememb obredov in urejanja knjig. Prizadeval si je, da bi se vrnil k temeljim Kristusove dogme in za vedno uveljavil mesto duhovništva v pravoslavju. Zato so bili njegovi prvi koraki usmerjeni v izboljšanje moralnega stanja družbe.
Patriarh je dal pobudo za izdajo odloka, ki je prepovedal prodajo alkoholnih pijač v mestu ob postnih dneh in praznikih. Posebej prepovedano je bilo prodajati vodko duhovnikom in redovnikom. Za celotno mesto je bila dovoljena le ena pitnica. Za tujce, v katerih je patriarh Nikon videl nosilce protestantizma in katolicizma, so zgradili nemško naselje na bregovih Jauze, kamor so jih izselili. Gre za družbene spremembe. Potrebna je tudi reforma znotraj cerkve. Povezan je bil z razlikami v obredih ruskega in vzhodnega pravoslavja. Tudi to vprašanje je imelo politični pomen, zato se je takrat začel boj s Commonwe althom za Ukrajino.
cerkvene reforme patriarha Nikona
Lahko jih povzamemo v več odstavkih:
- Urejanje biblijskih besedil in drugih knjig, ki se uporabljajo med bogoslužjem. Ta inovacija je povzročila spremembo nekaterih besedil Veroizpovedi.
- Križno znamenje je bilo treba odslej zlagati iz treh prstov in ne iz dveh, kot prej. Prav tako so bila odpovedana manjša prostracija.
- Prav tako je patriarh Nikon ukazal, da se verske procesije ne izvajajo proti Soncu, ampak proti.
- Tri izgovorjave vzklika "Aleluja!" zamenjano dvojno.
- Namesto sedmih prosfor je bilo pet uporabljenih za proskomidijo. Spremenil se je tudi napis na njih.
