Predpostavlja se, da se je vsaka religija starodavnih svetov pojavila ob zori človeštva, v času, ko je šele začenjala svojo pot v moderno civilizirano družbo. To je deloma res. Za starodavnega človeka niso bili nerazumljivi ne le elementi njegovega lastnega okolja, temveč vsi dogodki nasploh. In drugače si jih ni znal razložiti, razen kot versko. Verjel je, da dež pride potem, ko šaman potrka na tamburin, ali da se bogovi lahko razjezijo in na njegovo pleme pošljejo nekakšno prekletstvo, če se žrtev ne opravi. Z eno besedo, starodavne religije so se v veliki meri razlikovale od tistih, ki jih sodobnost narekuje človeku.
Na čem so temeljila prva prepričanja?
Vsaka religija starodavnih svetov je bila vera v določene sile, za katere se je zdelo, da se dvigajo nad naravo. Človek se ni mogel ločiti od okolice – dreves, živali, kamnov, gora, ravnin in vsega drugega. Predstavljal si je sebe kot nekaj, kar se vrti znotraj sveta in narave. Ljudjetistega časa niso znali razložiti, v čem se razlikujejo od volkov ali na primer mamutov. Zanje je bilo vse enako. Včasih so verjeli, da se je tako pojavila prva religija starodavnih svetov.
| ime | Opis |
| animizem | Vera v naravo, a tukaj je razumljena le njena živa stran |
| totemizem | Prepričanje, da je določena žival lahko človeku prijazna. Prav tako je veljalo, da so bili ljudje njihove totemske živali v preteklem življenju (po nekaterih virih bodo po ponovnem rojstvu) |
| fetišizem | Prepričanje, da lahko neživi predmeti mislijo, se počutijo kot oseba |
| Šamanizem in magija | Prepričanje, da lahko nekateri ljudje komunicirajo ne le s svojimi soplemeni, ampak tudi z duhovi |
Mitologija ali prvi koraki ločitve človeštva od naravnega okolja
Po teh prvih verovanjih se je pojavila mitologija ali v nekem smislu nova, izboljšana religija starodavnih svetov. Tu se je človek že začel postopoma ločevati od narave. Če je sprva mislil, da obstajajo ljudje, živali in rastline in vse to živi drug ob drugem, ne da bi se vmešavalo in se dopolnjevalo, se je zdaj začel dvigovati nad okolje. In zato so bogovi ali mitološka bitja postali višji od njega. V tej veri je bila primitivna nit še vedno vidna: živali se zlahka spremenijo v ljudi, rastline v živali itd.
Prve religije so osnova sodobnih religij
Sodobni znanstveniki zavračajo tiste razlage, ki so bile pred nekaj desetletji. Prej je veljalo, da je religija lahko karkoli, kar je v določenem trenutku nemogoče razložiti in jo je starodavna oseba razlagala kot višjo silo. Zdaj je koncept religije dobil nekoliko drugačen pomen. Po nastanku mitologije se je pri nadaljnjem ustvarjanju verovanj človek začel dokončno ločevati od naravnega okolja in postavljal Boga ali bogove nad sebe. Slednji so neposredno sodelovali v življenju ljudi, lahko so jim ustvarili ugodne ali negativne okoliščine, sami pa se niso nikoli izkazali. Od tega časa se verjame, da so religije v sodobni interpretaciji pridobile civilizacije starodavnega sveta.
| ime | Opis |
| judovstvo | Prva religija "od Abrahama" (skupaj jih je 7). Je enakovreden običajnim verovanjem, kot sta krščanstvo in islam |
| taoizem | Religija temelji na iskanju poti. Poleg tega tega ne sme nujno storiti oseba, ampak tudi predmeti in pojavi |
| hinduizem | Religija temelji na mitologiji hindujcev, in če je v drugih tovrstnih tvorbah prepričanj teorija lažja, je tukaj, nasprotno, postala težja. Je osnova za številna druga prepričanja, kot sta krišnaizem ali budizem |
| zoroastrizem | Religija, ki temelji na veri v ogenj, ne glede na njegove manifestacije |
Na podlagi zgoraj navedenega je nemogoče natančno reči, katera je najstarejša religija na svetu. Mnogi znanstveniki in filozofi se še vedno prepirajo, ali je treba totemizem ali na primer egipčansko mitologijo pripisati veri. Eno je gotovo - najnovejše sodobne religije imajo določene podobnosti s tistimi, ki so nastale pred tisočletji. Zato med njima ostaja povezava, ne glede na to, ali so razvrščeni kot veroizpovedi ali ne.
