Sto kilometrov in pol južno od mesta Voronež je samostan Svetega Odrešenika. To je eden najstarejših ruskih samostanov, ki je bil ustanovljen še pred sprejetjem krščanstva s strani Rusije. Nahaja se v Kostomarovem. Samostan se nahaja v jamah. Tam se nahaja tudi cerkev Odrešenika, ki sega globoko v apnenčaste skale in lahko sprejme do 2 tisoč ljudi, pa tudi majhna cerkev Serafima Sarovskega. V hribih krede je približno štirideset jam, v osmih od njih je Spaski samostan Kostomarovo. To je kraj dejanj in truda generacij menihov in krščanskih asketov.
Legenda in zgodovina
Po legendi je bil prvi jamski tempelj ustanovljen na bregovih Dona že pred sprejetjem krščanstva. Da bi se izognili preganjanju, so se menihi skrivali v jamah, v 12. stoletju pa so v Kostomarovem ustanovili samostanski samostan. Samostan je bil zgrajen tako, da ljudje v primeru napada sovražnikovse v njej ni mogel samo skriti, ampak tudi vzdržati dolgo obleganje. Celice za menihe so bile narejene znotraj obzidja, v skalo pa je bilo vklesano majhno okno za stik z zunanjim svetom.
Samostan v Kostomarovem je v svoji dolgi in bogati zgodovini videl veliko. Samostan je skozi ves čas svojega obstoja doživel različne strukturne spremembe. V začetku dvajsetega stoletja je bila organizirana gradnja jamskega templja Serafima Sarovskega. Vendar se je končalo šele danes. S prihodom komunistov na oblast so menihe usmrtili, kompleks pa zaprli. Od takrat se je za samostan v Kostomarovem začelo težko obdobje. Samostana pa verniki niso pozabili.
vojna in povojna leta
Med drugo svetovno vojno so samostanske jame služile kot zatočišče civilistom in sovjetskim vojakom, ki so se borili proti nacističnim enotam. Potem ko se je Stalin leta 1943 srečal z metropolitom Sergijem, so sovjetske oblasti dovolile ponovno odprtje številnih pravoslavnih cerkva. Leta 1946 je bila registrirana tudi cerkev Odrešenika. Dela na obnovi templja so hitro napredovala. Toda že v zgodnjih šestdesetih letih so oblasti po naročilu Hruščova omejile vsa dela pod pretvezo neprimernosti cerkvenih prostorov. Jame so bile poplavljene, zunanji objekti so požgani, premoženje je bilo delno zaseženo. Pravoslavna skupnost, ki je stalno živela v samostanu, je bila prisiljena zapustiti sveti samostan. Vendar pa obstajajo dokazi, da vernikiv majhnih skupinah so se v 60-70 letih še naprej skrivaj zbirali za molitve v eni skriti jami. Tam so preživeli več dni.
Naši dnevi
Leta 1993 je bil zgrajen sodoben Spaski samostan Kostomarovo. Zahvaljujoč trudu vernikov je bil jamski kompleks očiščen in elektrificiran. Leta 1997 je imela že bivalne prostore, refektorij, kapelo in zgradbo za redovnice. Zdaj je Spassky samostan postal predmet romanja, kamor prihajajo ljudje iz vsega CIS. Romarji častijo ikono "Blaženo nebo", posvečeno Materi Božji. Izdelana je iz železa (za jamske templje so bile ikone pogosto naslikane na kovino) v človeški višini v slogu umetnika Vasnetsova. Na njem so se ohranile luknje od krogel, ki so jih zapustili streli bogovcev, ki so merili v božanske obraze. Vendar nobena od krogel ni zadela tarčo.
