Balkan, konec 19. stoletja. S tem krajem je povezano ime Nikolaja Velimiroviča. Majhna revna država, izčrpana od krutih vojn. Srbija, nedavno osvobojena turškega jarma, stremi k Evropi. Kmečka Srbija se sooča z akutnim vprašanjem odpravljanja nepismenosti in nadaljnjega stalnega gibanja v koraku s časom.
Valevo in Lelich
Sto kilometrov jugozahodno od srbske prestolnice Beograda leži Valjevo, ki je bilo včeraj središče male obrtne proizvodnje. Danes se že lahko pohvali s prvimi industrijskimi podjetji, železniško progo in daljnovodom. V mestu se odpre gimnazija, prvič se organizirajo gledališke predstave. Vas Lelich - nedaleč od Valeva na pobočju gore Povlen. V najbolj burnem obdobju srbske zgodovine, tik pred prvo in drugo srbsko vstajo, se je Anthony Jovanovič v začetku 19. stoletja sem preselil iz bosanske Srebrenice. V boju za neodvisnost izstopa po ljubezni do domovine in Boga. Avtorkonec druge srbske vstaje je bil izvoljen za starešino. Anthony je imel dva sinova - Simo in Velimirja. Iz njih sta izšli dve veji ene družine - Simovichi in Velimirovichi.
Otroštvo Nikole Velimiroviča
Nikola Velimirović, bodoči škof, se je rodil 23. decembra 1880. Mali Nikola je končal osnovno šolo v Leliču. Opat tamkajšnjega samostana ga je učil ljubezni do domovine in govoril o slavni in težki srbski preteklosti. Nikolini učitelji so vztrajali, da je po končani osnovni šoli nadaljeval študij na gimnaziji. Ob koncu 6. razreda gimnazije Nikola poskuša vstopiti na vojaško akademijo, a neuspešno. Posledično postane semenišnik v Beogradu.
Težka leta študija
Živi v najtežjih materialnih razmerah, a semenišče konča med najboljšimi študenti. Nekaj v pomoč je njegovo sodelovanje pri distribuciji »Krščanskega glasnika« in pokroviteljstvo nadduhovnika Alexa Ilicha, okoli katerega se zbira nekakšen krog. Alexa in njeni privrženci kritizirajo negativne pojave višje hierarhije in iščejo rešitve za cerkvene probleme. Nicola piše in objavlja svoja prva besedila v Christian Herald, polna mladostne gorečnosti in brezkompromisnosti.
Delo kot učitelj
Po takratnih pravilih je moral Nikolaj Velimirovič po končanem semenišču najprej delati kot učitelj. Prejema razdelitev v svoje rodne kraje, v vas Drachich. V Dračiću je mlad učitelj prinesel s seboj ne le semeniško diplomo, ampak tudi tako hudo bolezen, kot jetuberkuloza kože, pridobljena v času napol sestradanega življenja v vlažnih in temnih kotih najetih stanovanj. Zdravniki mu priporočajo, da gre na morje. Bivanje v samostanu Savina se je odrazilo v enem njegovih zgodnjih del.
Študij v tujini
In kmalu je bilo Nikolaju Velimiroviču usojeno, da se poslovi od drage Srbije. Nekaj časa je bil še učitelj v Leskowicah, ko je nenadoma prišla novica, da je dobil štipendijo za študij v tujini. Študirat gre v Švico. Dostojna štipendija mu je omogočila potovanje izven države. Poslušal je predavanja najboljših profesorjev teologije na različnih univerzah v Nemčiji. Po opravljenih zaključnih izpitih v Bernu je Nikola tam zagovarjal doktorsko disertacijo.
Leta 1908 je Avstro-Ogrska priključila Bosno in Hercegovino. Med Srbi je prišlo do velikega upora, vendar je bila ob tej priložnosti vojna preprečena. Takrat je bil Nikolaj Velimirovič že v Angliji. Diplomiral je na filozofski fakulteti v Oxfordu, doktorsko disertacijo pa zagovarjal že v Ženevi v francoščini.
vrnitev domov
In zdaj povratek v Beograd. Dve diplomi, dva doktorata. Medtem ni bil najbolj topel sprejem. Uradniki iz šolstva in metropole mu ne le ne mudijo odpirati vseh vrat, ampak tudi ne priznavajo njegovih diplom, zaradi česar mora zdravnik dvakrat diplomirati iz 7. in 8. razreda gimnazije in opravljati zaključne izpite.
V tem obdobju se Nikolaj Velimirovič Serbski že tretjič znajde na robu življenja in smrti. Prvič se je to zgodilo, ko je še vednoroparji so poskušali ugrabiti otroka. Drugič, že v šolskih letih, ga je čudežno rešil dijak, ko se je že dušil v reki. In ko je ob prihodu v Beograd pokopal brata, ki je umrl za grižo, se je posledično okužil. Po treh dneh v bolnišnici je zdravnik rekel, da je njegovo stanje tako, da lahko upa le na Boga. Dr. Nikolaj Velimirovič je to sprejel precej mirno. Po hudi šesttedenski bolezni je popolnoma okreval.
Meniške zaobljube
Takoj iz bolnišnice je odšel v metropolo in rekel, da želi izpolniti svojo zaobljubo - prevzeti tozuro. Mitropolit Dimitri je poslal doktorja Velimiroviča v najbližji samostan, kjer je bil po dveh tednih poslušnosti 17. decembra 1909 postrig. Prejel je samostansko ime Nikolaj.
Veliko darilo pridigarja
V Beogradu se že dolgo govori, da ima dr. Velimirović velik pridigarski dar. Ko so se v prestolskem tisku pojavila poročila o prihajajoči pridigi hieromonaha Nikolaja, je vsa visoka družba že od zgodnjega jutra hitela zasesti svoje sedeže. Na dan svetega arhidiakona Štefana se je v cerkvi zbrala vsa beograjska elita. Ljudje so poslušali vsako besedo pridigarja in niso skrivali občudovanja. Za mnoge je Božja beseda takrat prvič zazvenela v vsej svoji nebeški veličastnosti.
Po takem uspehu je metropolit Dimitrij poslal hieromonaha na študij v Rusijo. Že po prvih akademskih razpravah s študenti in profesorji je mladi srbski znanstvenik in teolog postal znan v Sankt Peterburgu. Zahvaljujoč lokalnemu metropolitu Nikolaj dobi priložnost potovati po Rusiji. Spoznavanje velike dežele, njenih ljudi in svetišč mu je dalo neizmerno več kot bivanje v stenah akademije. Pod vplivom Dostojevskega in drugih ruskih verskih mislecev začne oče Nikolaj razvijati idejo vsečloveka v nasprotju z Nietzschejevim nadčlovekom. Hieromonah Nikolaj je imenovan za mlajšega učitelja v bogoslovnem semenišču Svyatoslav.
Zdaj izpod peresa hieromonaha izhajajo obsežna dela, ki se najprej natisnejo v revijah in nato izdajo kot ločene knjige. Nikolaj nadaljuje študij filozofije, teologije in umetnosti. Ima pridige. Veliko piše in aktivno sodeluje pri združevanju ljudi. Leta 1912 sta izšli njegovi knjigi "Nietzsche in Dostojevski" in "Podgorne pridige". Pridigar, ki ga je čakalo 20. stoletje, je končno prišel.
Udeležba v prvi balkanski vojni
Pozimi 1912 se začne prva balkanska vojna. Srbija se skupaj z drugimi pravoslavnimi državami zavzema za dokončno osvoboditev polotoka izpod turškega jarma. Čeprav ni bil mobiliziran, je bil sveti Nikolaj Velimirovič Srbski skupaj z vojsko poslan na fronto. Ne le spodbuja in tolaži ljudi, ampak osebno kot prostovoljna medicinska sestra pomaga bolnikom in ranjencem. Leta 1913, po zmagovitih in uspešnih vojnah za Srbijo, je sveti škofovski koncil soglasno predlagal, da bi očeta Nikolaja povzdignili na prazen škofovski prestol. Na presenečenje vseh Nikolaj izjavi, da ne more sprejetita izbira tako zaradi njegovega razumevanja polne odgovornosti škofovske službe kot zaradi nezdrave situacije, ki se je razvila okoli njega.
1914 - izšla je nova knjiga njegovih pridig, ki se nanašajo na čas balkanskih vojn - "Nad grehom in smrtjo". Knjiga je prišla v prodajo tik pred prvo svetovno vojno. Evropska civilizacija vstopa v obdobje hude krize, Srbija pa je postavljena pred vprašanje preživetja. Že prvi dan mobilizacije prispe v Beograd jeromonah Sveti Nikolaj Srbski Velimirović, čigar dela že poznajo po vsem svetu, in se prepusti vojaškemu poveljstvu v celoti. Po koncu sovražnosti se oče Nikolaj vrne v samostan.
Sodelovanje v propagandi v korist Srbije
Uspehi brez primere na začetku vojne so pritegnili pozornost vse Evrope na majhno balkansko državo. Ko je Nemčija priskočila na pomoč Avstro-Ogrski, so za Srbijo nastopili črni dnevi. Prave pomoči francoske vojske ni bilo. Aprila 1915 je šef srbske vlade poslal očeta Nikolaja v Anglijo z namenom propagande v prid Srbije in srbskega boja. Po Angliji se odpravi v Ameriko, kjer s svojimi resničnimi pridigami navdušuje javnost. Poleti 1915 se je Nikolaj vrnil v London. Ogromne angleške katedrale niso mogle sprejeti vseh, ki so želeli slišati njegove govore. Vstop je bil možen le s predhodno kupljeno vstopnico. V priznanje njegovega skupnega dela na angleških tleh ga nadškof nagradi s posebnim certifikatom in naprsnim križem.
Vladyka iz škofij Zhich in Ohrid
Marca 1919 je Sveti škofovski zbor Srbske pravoslavne cerkve izvolil Nikolaja za škofa žiške škofije, pozneje pa je bil v istem činu poslan v Ohrid. Vladyka Nicholas ni bil prikrajšan za smisel za humor in je to lastnost znal uporabiti tako pri komunikaciji z ljudmi kot v nekaterih svojih pridigah, da bi dosegel večjo prepričljivost in moč vpliva. Vendar je bil za svoje sodobnike predvsem izjemna in skrivnostna osebnost. Ljudje v Ohridu so ga imeli zelo radi in spoštovali. Nikolaj Velimirović je med svojim bivanjem v Južni Srbiji, današnja Makedonija, izdal eno za drugo knjige: »Misli o dobrem in zlu«, »Ohridski prolog«, »Misijonska pisma«, »Religija inteligencije«, zbirko hvalnic » Duhovna lira”, “Vojna in Sveto pismo”, “Kraljeva zaveza”. V Ohridu je Vladyka veliko naredil za obnovo starodavnih samostanov. Hkrati je začel graditi cerkev v domačem Lelichu.
Po vrnitvi v žiško škofijo se je škof Nikolaj takoj lotil obnove starih in gradnje novih cerkva in samostanov. Zdaj ima še en naziv, Lord Restorer.
Udeležba v drugi svetovni vojni
Ko so Nemci leta 1941 okupirali Jugoslavijo, je bil škof Nikolaj v hišnem priporu v samostanu. Nenehno so ga vodili na zaslišanja. Žalost, ki je doletela srbski narod, je pustila nezaceljeno rano v Gospodovem srcu. Njegovo zdravje se je močno poslabšalo, vendar je med zaslišanji vedno stal, čeprav so mu nemški častniki ponudili, da se usede. V samostanu duhovniki obiščejo Vladyka inmenihi, kar med Nemci vzbuja sum, ti pa okrepijo stražo. Ko gredo sestre ven in vstopijo v celice s prižganimi svečami, se stražarji odločijo, da je to skrivni alarm. Vendar iskanje samostana ne daje rezultatov. Ni znano, kako bi se vse to končalo, če hieromonah Vasilij ne bi prinesel nagradnega lista, ki ga je Vladyka prejel leta 1935 od Hitlerja samega za obnovljeno nemško vojaško pokopališče med prvo svetovno vojno. Nato je general, ki ga je zasliševal, ukazal, naj ga izpustijo.
Pripor in koncentracijsko taborišče
Ob zori 3. decembra 1943 so nemški vojaki prav med bogoslužjem vstopili v samostan in odpeljali srbskega škofa Nikolaja. Tam je Vladyka pričakal pravi zaporniški režim - brez pravice do obiska, brez dovoljenja, da zapusti dvorišče, ki je bilo spremenjeno v prostor za pridržanje. Samo ob nedeljah in velikih praznikih je bil zapornik sprejet v samostansko cerkev in mu je bilo dovoljeno služiti liturgijo.
Septembra 1944 so Nemci s tovornim vagonom poslali Vladyka v koncentracijsko taborišče Dachau. Veliko je bilo trpljenje srbskega ljudstva med drugo svetovno vojno - množične usmrtitve, velika žrtvovanja v boju proti zavojevalcem, najvišji hierarh srbske cerkve pa je klepetal v koncentracijskem taborišču. Bolen in izčrpan je delil usodo drugih zapornikov. Kmalu so ga premestili v zaporniško ambulanto. Toda kljub temu so bile številne peticije kronane z uspehom - Vladyka zapusti taborišče in ga v spremstvu pošljejo na zdravljenje na Bavarsko, nato pa na Dunaj.
Dolga leta emigracije
Ko že govorimo o življenjski zgodbiMiklavža Srbskega, se ne moremo poglobiti v težka zadnja leta svojega življenja. Po porazu nacistov škof Nikolaj izbere trnovo pot emigracije. Leta 1946 slabega zdravja prispe v Ameriko, vse dlje od rodne Srbije. Že v prvem letniku je sveti Nikolaj prejel diplomo doktorja bogoslovja na univerzi Columbia. Ne samo pravoslavni kristjani, ampak tudi druge denominacije v Ameriki menijo, da je Vladyka Nikolaj apostol in misijonar Novega sveta. Nadaljuje svojo literarno in pridigarsko dejavnost.
Pozneje se Nikolaj upokoji v ruski samostan sv. Tihona. Tam poučuje v bogoslovnem semenišču, nato postane njegov rektor. Doma ohranja stik z rojaki - piše pisma, spodbuja, uči, pošilja pomoč. Svojemu nečaku piše: »Ne morem živeti in molčati. Doma mi tega ne dovolijo, jaz pa sem že prestar za zapor. Mnogi v Srbiji so ga že pozabili, komunisti pa ga še naprej imenujejo izdajalec in sovražnik ljudstva. Od prvih dni mu je bilo odvzeto državljanstvo socialistične Jugoslavije.
Knjige sv. Nikolaja Srbskega se berejo na skrivaj. Vladyka piše in pridiga do zadnje ure svojega zemeljskega življenja. V nedeljo zjutraj, 18. marca 1956, je v samostanu svetega Tihona med molitvijo pred božjo liturgijo sveti Nikolaj Velimirovič mirno počival v Gospodu. Ves svet se je poslovil od velike osebnosti.
