Obstaja veliko definicij "poganstva". Nekateri raziskovalci menijo, da je poganstvo religija, drugi menijo, da je več kot religija, temveč način življenja, misli celotnega ljudstva, tretji preprosto domnevajo, da je to folklorna sestavina starih ljudi. In vendar je vredno podrobneje razmisliti, kaj je bilo poganstvo v življenju ljudi daljnih časov na primeru življenja in kulture starih Slovanov.
V trenutni interpretaciji je poganstvo religija držav, ki v tistem času niso izpovedovale monoteističnih religij, niso bile privržence judovstva. Poganstvo je bilo zelo razširjeno, vendar so bili najmočnejši kulti na ozemlju starodavne Skandinavije in Rusije. Stari Egipčani, Rimljani, Grki in mnoga druga ljudstva so pripadali tudi poganom, a pri izgovarjanju tega izraza pridejo na misel runske formule Skandinavcev in slovanskih izročil. Tudi če sprejmemo definicijo, da gre za religijo, potem poganstvo starih Slovanov, tako kot drugih ljudstev, ni bilo verski kanon. Starodavni človek je živel po teh temeljih. Zazunaj poganstva ni bilo sveta. Slovani so lahko razumeli in sprejeli vesolje le skozi kompleks in niz pravil in zakonov poganskega sistema. Zanje so poganstvo bogovi in bogovi so nadzorovali vsako minuto njihovega življenja, dajali veselje in kazen. Ljudje so živeli v skladu s kultom vsakega božanstva. Vsak bog je imel v lasti in nadzoroval določen del sveta, človek pa ga je jemal za samoumevno in se ni nikoli pritoževal nad višjimi silami.
Starodavni slovanski svet je obstajal po volji in pod nadzorom bogov. To niso bila ločena božanstva, bogovi poganstva so bili jasno strukturiran panteon. Na hierarhični lestvici je imel vsak bog svojo težo in določen nabor odgovornosti. Paradoks poganstva je bil, da so bili do neke mere kljub izjemni moči, s katero so bili obdarjeni bogovi in duhovi starih Slovanov, močni le v elementu, ki so ga obvladovali, medtem ko je človek vključeval vesolje, razsvetljeni človek pa je lahko nadzoruje vse sile narave z močjo svojega duha.
Človek je bil kot bog Rod, ki je bil vrhovno božanstvo, a zaradi dejstva, da so njegove zmožnosti vključevale celoten cikel, je lahko bil ženstven in moški, lahko je bil ogenj in voda hkrati, je bilo vse – bistvo vesolja. Kljub temu in morda zato, ker je bil ta pojav pretežek za razumevanje starodavnega človeka, je vodstvo v panteonu časa kneza Vladimirja dobil Perun, ki je nadzoroval strele in grmenje - povsem razumljiva močna naravna pojava,katerega moč je nenavadno prestrašila starodavnega človeka in je služila kot regulativna komponenta. Jasno je bilo, da Perun lahko kaznuje in njegova kazen bi bil grozen udarec groma in strele. Kot vsak politeistični svet je tudi poganstvo čaščenje številnih bogov, natančneje, določena božanstva in duhovi so bila pomembna za vsako pleme, vrhovni vladar pa je bil strašljiv, a daleč.
Ta način razmišljanja in življenja se je tako globoko zakoreninil v kulturi in življenju Slovanov, da je po krstu Rusije del praznikov, obredov in božanstev prenesel v krščanstvo. Božanstva so samo spremenila imena, ne da bi spremenila svoje funkcije. Živahen primer tega je preobrazba Peruna v preroka Elije, ki se še vedno popularno imenuje Gromovec. In takih primerov je na tisoče. Obredi, verovanja, prazniki obstajajo v naših dneh. Poganstvo je močan kulturni kompleks, je zgodovina ljudi, njegovo bistvo. Nemogoče si je predstavljati Rusijo brez poganstva. Celo koncept pravoslavja, ki ga je krščanska cerkev uvedla v 12. stoletju, je bil izposojen iz poganskega kanona za poveličevanje pravice, resnice - živeti prav.
