Askeza (ali asketizem) je način življenja, za katerega je značilno, da se vzdrži različnih posvetnih užitkov in nesramnosti. Pogosto se zateka k temu, da bi dosegli kakršne koli verske cilje, vendar odnos do določene vere ni nujen pogoj. Številne duhovne tradicije (npr. budizem, džainizem, krščanska divjina) vključujejo prakse, ki omejujejo delovanje telesa, govora in uma. Ustanovitelji in privrženci teh verskih naukov so vodili zelo preprost način življenja, vzdržali so se čutnih užitkov in kopičenja posvetnih dobrin. Pokora je način delovanja in razmišljanja, ki se ne izvaja kot odrekanje radostim življenja, niti zato, ker je sam po sebi krepost, ampak zaradi telesnega in duhovnega zdravja.
Sociologija in psihologija o asketizmu
Nemški sociolog Max Weber je ločil med asketizmom "zunaj sveta" in "v svetu", kar je bilo v angleščino prevedeno kot "odrečeni" oziroma "svetovni" asketizem. Popoln asketizem izvajajo ljudje, ki zapustijo družbo,osredotočiti se na svojo duhovnost (to velja tako za skupne menihe kot za samske askete). Avtor "svetovne" askete imenuje tiste, ki se v dejanjih držijo zadržanosti, ne da bi zapustili svoje običajno mesto. V 20. stoletju je ameriški teoretični psiholog David McClelland predlagal, da je v normalnih razmerah asketizem način življenja, usmerjen proti užitkom, ki človeka odvrnejo od njegovega poklica, vendar dopušča tiste užitke, ki ga ne motijo.
Verske in svetovne motivacije
Praksa omejevanja je skupna tako verskim kot posvetnim ljudem. Na primer, v smislu duhovne motivacije se oseba lahko posti, se vzdrži spolne dejavnosti in se zateče k drugim oblikam samozatajitve, da bi pridobila zavest ali pridobila tesnejšo povezavo s predmetom predanosti. Svetovno varčevanje je način življenja, ki ga je mogoče izvajati za številne druge materialne ali nematerialne namene: odličen primer so Špartanci, ki ohranjajo strogo disciplino pri pripravah na boj.
Primeri posvetnega asketizma
- Človek zmanjša svoje življenjske stroške, da bi posvetil več časa ustvarjalnosti.
- Številni profesionalni športniki se vzdržijo spolne aktivnosti, mastne hrane in drugih užitkov pred pomembnimi tekmovanji, da bi se nanje psihično in fizično pripravili.
- Zavračanje alkohola, tobaka, mamil in promiskuitete je del ideologije nekaterih subkultur.
- Posameznik lahko vodi asketsko življenje en dan, mesec ali katero koli drugo obdobje kot preizkus volje.
- Nekatere vrste meditacijskih praks za laike vključujejo abstinenco pri dejanjih telesa, govora in uma.
- Asketski življenjski slog za določeno časovno obdobje je lahko poklon tradiciji, na primer za spremljanje spomina na prednike in njihovo težko usodo.
- Umik hrane in osnovnih potrebščin je del gladovne stavke.
- Ženske strogosti, ki vključujejo fizično in duševno zdrav življenjski slog, se lahko izvajajo kot priprava na nosečnost.
