Sveti naddiakon Štefan je bil apostol iz sedemdesetih let. Živel je zunaj Svete dežele, čeprav je izhajal iz Judov. V starih časih so takšne ljudi imenovali helenisti, saj so bili vzgojeni v grški kulturi, ki je takrat prevladovala v rimskem imperiju.
Tukaj ta izraz ne pomeni tistih Helenov malikovalce, ki so navedeni v Svetem pismu. Pogani v tistem času sploh niso imeli dostopa do vere v Kristusa, niso poznali besede o odrešenju.
prvi kristjan
Tudi po boleči smrti naddiakona Štefana se pogani ne bodo kmalu smeli udeležiti zbora pravičnih.
Prvi kristjan med pogani bo Cornelius Centurion. Takoj ko ga je sveti Peter krstil, so se obrezani kristjani Judov razjezili na apostola, ker je šel k tistim, ki tega obreda niso opravili. Začeli so godrnjati nanj, dokler jim ni pripovedoval o svojem videnju in o plašču, ki je bil spuščen z neba. Šele takrat so se umirili in slavili Gospoda ter odločili, da je Bog dal poganom kesanje v življenju.
prvi poganski kristjan
Potem ko se je Sveti Duh spustil na apostole petdeseti dan po Kristusovem vstajenju, se je krščanstvo začelo hitro širiti po vsej regiji.
V tem trenutku je potrebno skrbeti za uboge ljudi - sirote, vdove in tiste, ki so prejeli sveti krst. Za to delo so se sveti apostoli odločili izbrati vredne može med kristjani - sedem ljudi.
Takšni ljudje so bili najdeni. Takoj so bili posvečeni v pomočnike in ministrante (diakone). Takoj so postali dobri pomočniki apostolom.
Sedem diakonov
Že v času življenja svetega naddijakona Štefana so Grki godrnjali zoper Jude, ki niso bili pogani, ampak so bili ljudje, ki so živeli po Mojzesovih zakonih, a jih je razdelilo dvanajst plemen. Ker so Judje poznali helenski jezik, a niso obvladali vere in običajev, so živeli v Jeruzalemu in njegovi okolici. Tudi kot Judje so govorili grško.
Nezadovoljstvo je nastalo med Heleni-kristjani in jeruzalemskimi Judi, saj so vdovam prvega dodelili nižje delo, slabšo hrano in oblačila. Vendar so se kmalu umirili, nehali godrnjati in pritoževati.
Takrat je bilo izbranih sedem diakonov - Filip, Nikanor, Prohor, Timon, Parmena, Štefan in Nikolaj Antiohijski. Njihova imena kažejo, da so bili iz helenskih držav, saj njihova imena niso hebrejska. Štefan je bil Savlov sorodnik, ki je prišel iz mesta Tarza (Kilikija).
Tako kot apostoli je lahko polagal roke na bolne in jih ozdravljal. Njegov obraz je bil lep, a bolj belduša.
Življenje arhidiakona Stefana
Mladi diakon je izstopal med sedmimi izvoljenimi po svoji močni veri. Imel je dobre govorniške sposobnosti in je bil odličen pridigar. Zato so ga imenovali prvi diakon - arhidiakon. Čez nekaj časa so vsi izvoljeni začeli sodelovati pri bogoslužju in molitvah.
Arhideakon Štefan je imel dar prenašati besedo množicam, oznanjeval je Božjo besedo v Jeruzalemu. Hkrati je lahko delal čudeže in svoje besede podkrepil z znaki. Ljudje so ga imeli radi, užival je uspeh in spoštovanje. Vendar je to vzbudilo zavist in sovraštvo proti njemu med farizeji - vnemi Mojzesove postave. Nato so se odločili, da mu bodo sodili na najvišjem judovskem sodišču - Sanhedriju, saj so prepričali lažne priče, ki so soglasno trdile, da je v svojih pridigah žalil Boga in preroka Mojzesa. Nato so odvetniki Stefana zasegli.
bes farizejev
Skušal se je opravičiti pred Sanhedrinom in jim pripovedoval zgodovino judovskega ljudstva, pri čemer je dal žive primere, ki potrjujejo, kako so Judje nenehno nasprotovali Bogu in ubijali preroke. Križali so celo dolgo pričakovanega Mesijo - samega Jezusa Kristusa. V svojem zelo dolgem govoru je Stephen dejal, da "Bog ne živi v templjih, ki jih je ustvaril človek." V tistih dneh je beseda "umetna" pomenila "poganski". Ta epitet je užalil judovske sodnike.
Prav tako jim niso bile všeč Stephenove prerokbe, da bo prišel čas, koko bo Bog hvaljen po vsej zemlji in ne samo v Jeruzalemu.
Člani Sanhedrina so bili neverjetno jezni, njihovi obrazi so bili popačeni od jeze in želje, da bi končali tega neumnega pridigarja. V tem času je arhidiakon Štefan nenadoma zagledal pred seboj odprto nebo. Nato je navdušeno zavpil: "Vidim odprta nebesa in Sina človekovega, ki stoji na Božji desnici."
Farizeji so bili jezni. Zamašili so ušesa, s pestmi so hiteli na Štefana in ga odvlekli v mesto.
Tisti, ki so lažno pričali proti njemu, so prvi metali kamne vanj. Tega dogodka se je udeležil tudi mladenič po imenu Saul, ki je bil določen za varovanje oblačil tistih lažnih prič, ki so kamenjale Štefana, saj je bil v njihovi ekipi.
Toča kamenja je prekrila ubogega naddijakona, ki se je pred smrtjo obrnil k Bogu z molitvijo: "Gospod Jezus, sprejmi mojega duha." Na kolenih je Stefan prosil, naj ne pripiše greha tistim, ki so ga ubili.
Umor svetega asketa
Mati Božja je stala poleg apostola Janeza (teologa). Z očmi, uprtimi v nebesa, so goreče molili svojega Gospoda za naddijakona Štefana, da bi okrepil svojega služabnika v potrpežljivosti in vzel njegovo dušo v svoje roke. Pod dežjem kamenja, obarvanega s krvjo, ki je postopoma slabelo, je Štefan žaloval s srcem, a ne zase, ampak za tistimi, ki so ga ubili.
Z molitvijo na ustnicah je izročil svojo čisto dušo Gospodu. Tako je umrl veliki asket. Kot da bi bil okronan s škrlatnimi cvetovi, je vstopil na odprto nebo k Vsemogočnemu.
Prvi mučenikza Kristusa
Vsi ti dogodki so opisani v knjigi evangelista Luke "Dejanja apostolov". Leta 34 n.š. Štefan je postal prvi krščanski mučenik. Takrat je bil star komaj 30 let. Z naddiakonom Štefanom prvim mučenikom se je začelo preganjanje kristjanov v Jeruzalemu. Prisiljeni so se razkropiti po različnih delih Svete dežele in oditi v druge države.
Tako se je krščanstvo začelo širiti na različnih ozemljih rimskega cesarstva. Toda kri prvega mučenika Štefana ni bila prelita zaman. Kmalu je isti Savel, ki je varoval oblačila lažnih prič, verjel v Kristusa in se krstil. Postal je slavni apostol Pavel, ki je začel oznanjati krščanstvo med pogani.
Nekaj let pozneje je obiskal Jeruzalem. Jezna množica ga je skoraj ubila tudi s kamenjem. Vendar je ljudi spomnil na mučenca Štefana in na to, kako je bil sam udeleženec teh žalostnih dogodkov.
pokop
Okrvavljeno telo svetega protomučenika naddiakona Štefana so pustili požreti zveri in en dan ležalo nepokopano. Šele naslednjo noč je judovski klerik Gamaliel skupaj s svojim sinom Avivom poslal zveste ljudi, ki so na skrivaj odnesli truplo in ga s častjo in velikim objokovanjem pokopali na svojem posestvu v Kafargamalu. Sami so nato sprejeli sveti krst.
Svete relikvije apostola protomučenika in naddiakona Štefana
Od takrat je minilo veliko let. Nekoč je pobožna Evdoksija, žena Teodozija Mlajšega (cesarja Vzhodnega rimskega cesarstva), prispela na kraj, kjer so kamenjali Štefana, in ga postaviliv njegovem imenu in v čast Jezusa Kristusa je veličastna cerkev. Ta dogodek se je zgodil leta 415.
Vso zgodbo je opisal palestinski duhovnik Lucijan v svojem starodavnem rokopisu "Sporočilo vsem cerkvam o odkritju relikvij mučenca Štefana." V svojem delu omenja, da mu je Gamaliel v nočnih videnjih pokazal kraj pokopa mučenca. Po Lucinianu je bil ob odprtju krste zrak napolnjen z nebeško dišavo in 73 ljudi v okrožju je bilo ozdravljenih od bolezni posesti.
Najdene relikvije so bile takoj poslane v Jeruzalem v Sionsko cerkev. Nekatere relikvije so kasneje končale na Menorci v Uzalisu, severnoafriškem mestu, pozneje pa v drugih naseljih.
Spominski dnevi
Zdaj je znano, da je kazalec svetnika shranjen v Kijevsko-Pečerski lavri v katedrali Marijinega vnebovzetja. Prinesel je bil iz romunskega samostana Neamt leta 1717.
V 19. stoletju so bile relikvije postavljene v posebej izdelano srebrno svetišče, ki je tehtalo 150 kg. Štefan je bil na njeni naslovnici upodobljen v polni rasti. Sveto relikvijo so položili na mesto roke. Danes to veliko svetišče stoji v katedrali na desni strani oltarja, kjer ob nedeljah in praznikih opravlja službo Njegovo blaženstvo metropolit Kijevski in vse Ukrajine Onufrij.
V moskovski regiji v samostanu Svete Trojice, ki ga je ustanovil sveti Sergij Radoneški, je desna roka svetega Štefana. Župljani trdijo, da so v bližini svetnikovega svetišča dobrohotni energijski odziv in razodetje šokantni, čustva so preplavljena, čustva presegajo obseg. Obstaja neopazno subtilna dišava.
Storitve v spomin na Štefana se izvajajo v naslednjih dneh in datumih:
- 15. avgust - dan prenosa relikvij v Carigrad iz Jeruzalema.
- 28. september - Odkrivanje relikvij.
- 9. in 17. januar – Svet sedemdesetih apostolov.
V teh prazničnih bogoslužjih se berejo akatist, molitve, tropari in kanoni arhidiakonu Štefanu.
