Zodiak je namišljeni pas, ki se nahaja na nebu in se razteza devet stopinj od ekliptike v obe smeri. Vidne poti planetov, Sonca in Lune potekajo skozi znamenja zodiaka. Hkrati se naša svetilka giblje vzdolž ekliptike, ostale zvezde pa v svojem gibanju po zodiaku sledijo ekliptiki navzgor in navzdol.
Začetek zodiakalnega kroga se šteje za enakonočje (pomlad), ki je naraščajoče vozlišče sončne orbite. V njej ekliptika prečka nebesni ekvator.
Celoten zodiak se giblje skozi štirinajst ozvezdij, sam zodiakalni krog pa je razdeljen le na dvanajst enakih delov, vsak od 30-stopinjskih lokov pa je označen z znakom-simbolom, ki ustreza določenemu ozvezdju zodiaka. Izjema od pravila sta ozvezdji Cetus in Ophiuchus, ki ne ustrezata nobenemu znaku v opisanem krogu.
Zvezdja zodiaka se nahajajo vzdolž letne vidne poti med zvezdami Sonca. Kljub temu, da svetilo prehaja tudi skozi ozvezdje Ophiuchus, po starodavnem izročilu ne velja za zodiak.
Tudi v času antične Grčije so vsa odprta ozvezdja zodiakaso bili združeni in vsakemu je bilo dodeljeno lastno astronomsko znamenje.
Danes se omenjena znamenja ne uporabljajo za identifikacijo ozvezdij zodiaka, uporabljajo se le za označbe v astrologiji. Ustrezni simboli označujejo tudi točke jesenskega in spomladanskega enakonočja (Tehtnica in Oven), pa tudi točke zimskega in poletnega solsticija (Kozorog in Rak).
Zaradi precesije so se te točke v zadnjih dva tisoč letih premaknile iz ustreznih ozvezdij, vendar so oznake, ki so jim jih dodelili stari Grki, preživele do danes. Na enak način so se premaknila tudi ozvezdja zodiaka, ki so v zahodni astrologiji vezana na spomladansko enakonočje. Izkazalo se je, da danes ni ujemanja med simboli in koordinatami ozvezdij. Izgubljeno je tudi razmerje med datumi vstopa v zodiakalna ozvezdja Sonca.
Meje danes označenih ozvezdij zodiaka ne ustrezajo več delitvi na 12 delov ekliptike, ki jo sprejemajo astrologi.
V astrologiji so vsa zodiakalna znamenja razdeljena v štiri kategorije, ki so povezane z določenimi elementi - zemljo, vodo, zrakom in ognjem.
Ognjena znamenja vključujejo Strelca, Leva in Ovna, simbole zemlje - Kozorog, Devica, Bik, vode - Ribi Škorpijon, Rak in zraka - Vodnar, Tehtnica, Dvojčka.
Ognjeni znaki definirajo vročo osebo, ki vžge vse okoli, nadzoruje voljo drugih smrtnikov. Simboli vode ustrezajo intuitivni in čustveni osebnosti. zračni znakioznačujejo logiko in inteligenco. In simboli zemlje veljajo za previdne, preudarne, zanesljive ljudi. Prav tako verjamejo, da sta znaka vode in zemlje introvertirana, zrak in ogenj pa ekstrovertna.
Znamstva zodiaka in zodiakalna ozvezdja so razdeljena na križe, ki ustrezajo razdelitvi na štiri letne čase: zimo, poletje, pomlad in jesen, katerih začetek, konec in sredina ustrezajo glavni (kardinalni), stabilni (fiksni) in spremenljivi (spremenljivi) znaki.
