Angel je nadnaravno bitje, ki deluje kot posrednik med Bogom in njegovim stvarstvom, človekom. Po verovanju monoteističnih religij je angele ustvaril sam Bog, da bi izpolnjevali vlogo "glasnikov". Bog je človeku neviden in neopazen, zato je za izražanje svoje volje ustvaril angele, saj obsegajo tako onstransko preseganje Boga kot ustvarjeno bistvo človeka.
Omembe angelov lahko najdemo v svetih besedilih Judov, kristjanov, muslimanov in zoroastrijcev. V krščanski tradiciji so angeli obravnavani najbolj popolno in temeljito: informacije o njih so v evangeliju, razodetju in pismu apostola Pavla. Angel Gabriel je eden najpogosteje omenjenih v evangeliju, pravzaprav je poosebljenje "evangelija".
Izvor angelov in njihova narava
Točen čas Božjega ustvarjanja angelskih sil ni naveden v Razodetju. Lahko samo domnevamo, da so se razkrili prej kot ves materialni svet in prej kot človek. Navsezadnje so nekateri angeli, zlasti Lucifer, odpadli od Bogaprav zaradi ljubosumja na njegovo novo stvaritev. Bili so ogorčeni: kako lahko Bog ljubi bitja iz gline in blata več kot popolne, ognjene angele.
Angeli so breztelesni in zato osvobojeni človeških potreb, ne potrebujejo hrane, zraka ali reproduktivne funkcije, življenje v njih pa podpira božanska milost. Prav tako niso v določenem prostoru in času in lahko spremenijo svojo lokacijo z bliskovito hitrostjo.
Angelska narava je idealna, popolna, saj so ustvarjeni po Božji podobi, vendar so po božji volji, tako kot ljudje, obdarjeni z razumom in svobodno voljo, ki je nekoč dopuščala, nekateri angeli, da se nagnejo proti poti zla.
Tako so bili angeli del svetovnega Božjega načrta. So idealno, duhovno bistvo, svet stvari, ustvarjen takrat, je čutno načelo in celota teh duhovnih in čutnih principov je oseba.
Nebeška angelska hierarhija
Najobsežnejšo nebesno hierarhijo je predlagal Psevdo Dionizij Areopagit, v kateri navaja 9 angelskih stopenj. Kljub temu, da je angelska hierarhija enotnost, so v njej tri angelske stopnje: njihova stopnja je povezana z različnimi stopnjami bližine Gospodove milosti.
Nižje stopnje prejmejo božansko milost in razsvetljenje prek višjih. Najvišji in s tem najbližji Bogu so serafi, kerubi in prestoli. Oni so tisti, ki sprejemajo Boga v njegovi najčistejši obliki in so sposobni premišljevati o njem brez posrednikov.
Srednja stopnja - Dominions, Powersin Moč. Opravljajo nekakšno upravno funkcijo. Dominacije upravljajo vse druge angelske vrste, Sile pomagajo ljudem in delajo čudeže, oblasti pa krotijo hudičeve sile.
Najnižja angelska stopnja - Začetki, nadangeli in angeli. Začetki večinoma opravljajo vodstvene funkcije, nadangeli so evangelisti, ki ljudem prinašajo resnice Razodetja (angel Gabrijel spada v nadangelski rang), angeli so mentorji človeške rase, ki spodbujajo ljudi k krepostnim dejanjem.
Sam Areopagit je pozneje izjavil, da je takšna razvrstitev pogojna in ne more v celoti odražati celotne slike, saj je to znano samo Bogu. Natančno število angelov je tudi retorično vprašanje, samo spomnite se Occamove maksime "koliko angelov pleše na koncu ene igle."
Angel Gabriel: kdo je to in kaj je njegovo angelsko poslanstvo?
V knjigah svetopisemskega kanona sta omenjeni samo 2 nadangelski imeni: Mihael in Gabriel. Poleg njih nekanonska literatura navaja še 5 nadangelov blizu božanskega prestola.
Vsi nadangeli opravljajo posebne funkcije:
- hvalimo Boga;
- vojna proti silam zla in njihovemu vodji Luciferju (tako misijo vodi Michael);
- zaščitna funkcija;
- posredniška funkcija.
Angel Gabriel opravlja glavno, temeljno funkcijo - on je glavni božji glasnik, kar nakazuje pomen njegovega imena: "Bog je moja moč." V krščanski tradiciji je on skupaj z Rafaelom in Mihaelom v preobleki svetnikov.
Točno takoGabrijela je Bog poslal k preroku Danielu, da bi razložil njegove sanje in mu dal informacije o koncu judovskega ujetništva. Poslali so ga tudi k Zahariju z novico, da mu bo žena Elizabeta rodila sina, ki se bo imenoval Janez Krstnik. Ko Zaharija, ki je bil v starosti, ni verjel angelu, ga je Gabriel kaznoval, češ da ne bo spregovoril niti besede od Zaharije, dokler se ne uresniči angelovo sporočilo.
Najbolj znana svetopisemska zgodba, povezana z Gabrijelom, je Oznanjenje Devici Mariji, da je blagoslovljena med ženskami in v svojem trebuhu nosi Gospodovega otroka. Ta zaplet je priljubljena tema evropskega slikarstva in ikonografije. V večini skladb lahko vidimo angela z lilijo ali žezlom v levi roki in z dvignjeno desno roko, ki simbolizira gesto blagoslova, je Marija upodobljena ponižna, ki posluša veselo novico.
Osrednja figura tovrstnih kompozicij je Angel Gabriel. Fotografije takšnih kompozicij (niso vse slike in izvirne ikone široko dostopne) pričajo o poudarku na pomembnosti figure angela, svetlega, navdihnjenega in veličastnega. Toda ta situacija je značilna le za zgodnjo evropsko umetnost: po 14. stoletju se je poudarek premaknil na podobo Device Marije, medtem ko so Gabriela začeli predstavljati skromnega, včasih celo na kolenih.
Molitve angelom
Molitve, ki izražajo prošnjo kateremu koli nadangelu, se razlikujejo glede nafunkcionalne značilnosti Arkhangelska, na primer:
- Nadangela Mihaela prosijo, naj premaga svoje nizke strasti.
- Molitev angelu Gabrielu je neposredno povezana z njegovimi preroškimi funkcijami, k njemu se obračajo, da bi izvedeli svojo smrtno uro. Poleg tega je vredno spomniti, da nobeden od angelov nima globalnih informacij, na primer datuma drugega Kristusovega prihoda itd., to ve samo Bog.
- Nadangel Rafael lahko izpolni prošnje za moralno in fizično ozdravljenje.
- Sveti nadangel Uriel je razsvetljevalec, lahko pove tistemu, ki prosi za rešitev nujnega problema.
Za zaključek je treba opozoriti, da cerkveni kanoni ne prepovedujejo moliti angelom in jih častiti, vendar so angeli le božja podoba, produkt njegove ustvarjalnosti, zato ne morejo biti predmet čaščenja, enak Njemu. 35. kanon laodicejskega koncila je določil, da je čaščenje angelov krivoverstvo. Obstaja ločen praznik, posvečen 7 nadangelom, služabnikom Svete Trojice, ki se praznuje 8. novembra. Datum je izjemno simboličen: november je 9. mesec, kot analogija za 9 angelskih vrst. Čast nadangela Gabrijela ločeno pade na 8. april, torej drugi dan po praznovanju Marijinega oznanjenja.
