John Brodes Watson je osebnost, ki je trdno uveljavljena v zgodovini psiholoških študij. Ne tako dolgo nazaj, na začetku 20. stoletja, je znanstveni svet spoznal teorijo biheviorizma. Potem je takoj povzročil veliko polemik v ustreznih krogih, a se je še naprej razvijal. Danes je malo verjetno, da bi srečal svoje privržence, vendar se je vpliv biheviorizma razširil na skoraj vsa področja življenja, njegove tehnike pa se še naprej uporabljajo povsod.
otroštvo
John Watson (1878–1958) se je rodil v Južni Karolini, v majhnem mestu Travellers Rest. Njegov oče Pikens Watson je živel divje življenje, zaradi česar je v hiši nenehno prihajalo do nesoglasij in škandali niso prenehali. To je privedlo do dejstva, da je 13 let po rojstvu sina njegov oče zapustil družino. Posledično je deček ostal z globoko čustveno travmo. Njegova mati Emma je bila zelo religiozne narave, kar je privedlo do strogih metod vzgoje otrok, pa tudi skoraj nobene svobode pri izbiri nadaljnjih smeri. In če pri 22 letih John Watson ne bi izgubil matere, potem je povsem mogoče, da svet ne bi slišal za tako izjemnega psihologa, saj je za svojega sina strastno želela karieroduhovnik.
mladost
Po diplomi na baptistični šoli univerze Fermanagh leta 1900 zapusti svoj rojstni kraj v Chicago na naslednjo izobrazbo. John Watson vstopi na lokalni oddelek za filozofijo, a zaradi posebnosti poučevanja noče biti supervizor in se obrne na psihologijo. Že po 3 letih zaključi doktorsko disertacijo o učenju živali, za katero je opravil številne poskuse na podganah. Poleg tega, da je postal najmlajši študent v zgodovini ustanove, ki je prejel diplomo, je tudi prvi, ki je tako obsežno delo posvetil poskusom na teh glodalcih. Ta trenutek je določil smer Johnovega prihodnjega delovanja in začrtal meje prihodnjih raziskav.
vedenjstvo
Po dveh letih od njegovega doktorata je John Brodes Watson povabljen, da predseduje Oddelku za eksperimentalno psihologijo na Univerzi v B altimoru. Z veseljem se strinja in s tem odpira vedno več možnosti za poglobitev v lastne raziskave in eksperimente. To obdobje njegovega življenja je povezano z razvojem koncepta, zahvaljujoč kateremu je ime znanstvenika vstopilo v anale zgodovine. Postal je avtor in sledilec teorije biheviorizma, ki jo podrobno opisuje v svojem manifestu z naslovom »Psihologija z vidika biheviorista«. Javno jo je prebral 24. februarja 1913, na dan, ki ga lahko upravičeno štejemo za rojstvo tegasmeri. Watson izjavlja vsemu svetu, da je psihologija precej objektivna znanost, ki spada v področje naravoslovja. Kritizira njen trenutni položaj in pomen, češ da njeno preučevanje napačno temelji na notranjem svetu človeka, njegovih mislih in občutkih. Ker bi bilo prav, da se osredotočimo na zunanje obnašanje in podatke, ki jih je mogoče eksperimentalno potrditi.
Znanstvena kariera
Zahvaljujoč novosti teorije in njenemu nadaljnjemu razvoju je John Watson na vrhuncu veličine v znanstvenih krogih. Njegova plača se podvoji, njegov raziskovalni laboratorij je vse večji, študentom, ki želijo obiskovati predavanja, ni konca. Leta 1915 je bil imenovan za predsednika Ameriškega psihološkega združenja. Ta leta lahko imenujemo razcvet biheviorizma. Objave slavnega znanstvenika se občasno pojavljajo v različnih publikacijah, pod njegovim uredništvom pa izhajata 2 znanstveni reviji. Leta 1914 je njegovo bibliografijo dopolnilo zelo pomembno delo Vedenje: Uvod v primerjalno psihologijo, v katerem je zavest kot predmet psihologije popolnoma zavrnjena. Njegove teorije se uresničujejo tudi v praksi, sam Watson pa obvlada umetnost manipulacije človeškega vedenja.
Zasebno življenje
Med poučevanjem na univerzi se je ustanovitelj biheviorizma poročil s svojo študentko Mary Ickes. Kljub dejstvu, da je imel par dva otroka, njunega zakona ni bilo mogoče imenovati uspešnega. Leta 1920še ena strast znanstvenika do mladega podiplomskega študenta je uničila ne le zakon, ampak tudi celotno uspešno kariero, ki jo je gradil toliko let. Žena je odkrila dokaze o moževem romantičnem dopisovanju in jih objavila v tisku, kar je povzročilo nevihten škandal. Od zdaj naprej ne more biti govora o kakšni pedagoški dejavnosti. Ločitev je bila zelo glasna, a kljub temu sta se Rosalia Rayner in John Watson, katerih fotografija je predstavljena spodaj, takoj poročila. In kot rezultat te poroke, ki se je izkazala za uspešnejšo od prejšnje, sta se rodila še dva Watsona, oba fanta. Rosalia je ta svet zapustila zgodaj, 23 let prej kot njen mož. John je poraz težko prevzel, a je vseeno nadaljeval z delom. Res je, že v nekoliko drugačno smer.
Oglaševanje
V študentskih letih je uspel biti laboratorijski pomočnik, hišnik in celo natakar, v prihodnosti pa je malo koga zanimalo, saj je svetu postal znan kot John Watson, psiholog. Škandal z izdajo ga je prisilil v iskanje novih smeri za izvajanje in izbere praktični obseg pridobljenega znanja. Natančneje, gre brezglavo v oglaševanje. Takrat je to relativno novo področje zahtevalo podrobno študijo, da bi ugotovili mehanizme za nadzor vedenja potrošnikov. In ravno ta nadzor je bil osrednji v psihologiji industrije, zato se je John brezglavo potopil v oglaševalsko kariero. Začne, kot vsak drug, od dna, v eni od newyorških agencij pod vodstvom Stanleyja Rizorja. Skupaj z drugimi kandidati gre skozi vse fazezaposlitve, kljub njihovemu obsežnemu znanju in znanstvenim zaslugam. Sčasoma se osvobodi, pridobi nove veščine in se popolnoma potopi v psihologijo trgovanja ter v praksi uporablja določila svojih teorij. Tako se uspe povzpeti do podpredsednika podjetja in na tem položaju ostati več let.
Watsonova zapuščina
Medtem ko dela v oglaševalski industriji, John Watson svoje znanstvene teorije še naprej postavlja v knjige. Po njegovi smrti je prihodnjim generacijam psihologov in teoretikov ostalo še nekaj del, med drugim "Behaviorizem", "Poti vedenja" in "Psihološka nega otroka". Med njegovimi najbolj znanimi privrženci, ki so teorijo nadaljevali, je treba izpostaviti Burresa Skinnerja, ki mu je skupaj z drugimi kolegi uspelo popularizirati biheviorističnost. Vendar je bil koncept večkrat ostro kritiziran, predvsem zaradi dejstva, da je bil videti bolj kot orodje prisile. V naslednjih letih je njegova študija upadla in za seboj je pustila le niz nekaterih tehnik, ki se še vedno uporabljajo v trgovini, politiki in drugih področjih.
Zadnja leta življenja in smrti
Nekaj let po smrti svoje žene se nekdanji učitelj odloči zapustiti oglaševalski posel in se naseliti na mirni kmetiji. Tam John Watson preživlja svoje zadnje dni. Biografija njegovega življenja se konča leta 1958. Nekaj mesecev prej ga je društvo, katerega predsednik je bil nekoč, uvrstilo na seznam svojih častnih članov. Vendar to ni pomagalo pozabitizamere zaradi dejstva, da so mu nekoč odvzeli ljubo službo in pravico do zasedanja določenih položajev, zato je v istem letu, ko je zapustil ta svet, zakuril ogenj na dvorišču in ognju oddal številna znanstvena dela. To postane zadnji odmev vsaj nekaterih Watsonovih dejavnosti, vendar to dejanje ni vplivalo na ugled, saj je bil Watsonov prispevek k psihologiji tisti, zaradi katerega je postal eden najvidnejših znanstvenikov prejšnjega stoletja..
