Sam koren te besede nakazuje, da so predsodki nekaj, kar stoji pred zdravim razumom, torej preprečuje, da bi se premaknil naprej.
Če si je človek zlomil roko, običajno takoj odide k zdravniku. Prijatelji in celo neznani ljudje bodo sočustvovali z njim in mu morda celo pomagali pri vodenju zadev, ki zahtevajo določeno spretnost obeh zgornjih okončin. Vendar pa vse bolezni ne vzbujajo tako nedvoumnega sočutja.
V srednjem veku je evropske države zajela panika: meščane so z vseh strani obkrožale čarovnice. Da bi prišli v njihovo število, je bilo dovolj imeti rdeče lase, včasih pa samo biti lepa ženska. Čarovnico so preprosto preverili: zvezali so jo in vrgli v najbližjo vodno telo. Če se je uboginja pojavila, je bilo "jasno", da je čarovnica in je zato podvržena živa sežiganju…
Zakaj se ljudje v nekaterih primerih izogibajo komunikaciji s tistimi, ki se od njih razlikujejo na nek precej abstrakten način? Še posebej, če te osebne lastnosti niso povezane z morebitnimi prihajajočimi skupnimi primeri? Očitno obstaja pristranskostodnos, torej predsodki. To je mnenje, ki ga nekdo vsiljuje ali prostovoljno sprejme, prenese na določeno osebo.
Obstaja takšen pojav, kot je ksenofobija, torej zavračanje vsega, kar je značilno za običaje in navade, včasih pa tudi videz prebivalcev drugih držav in celin. Hkrati so številne razlike izmišljene in so z lahkotno roko kakšne neprijazne ali neumne osebe (in morda skupine ljudi) postale javno mnenje. Stereotipi in predsodki do tujcev se pojavljajo skoraj v vseh državah, lastnikom druge barve kože ali obraza pa pripisujejo nekatere precej grde značajske lastnosti ali nagnjenost, na primer k parazitskemu življenjskemu slogu. Torej je v slavni pravljici Jevgenija Schwartza arhivar prepričan, da so Cigani grozni ljudje. Vendar sam ni videl nobenega od njih.
Agitacijske akcije v nekaterih republikah nekdanje ZSSR v času njenega razpada, ko je za številne primere mogoče šteti idejo o »zahrbtnih okupatorjih«, poleg tega pa pijanci, ki bi morali s svojimi kovčki iti naravnost na železniško postajo
Poleg rasnih ali nacionalnih, obstajajo socialni predsodki. Manifestirajo se predvsem v odnosu do tistih, ki so na drugih ravneh družbene hierarhije. Najpogosteje srečnejši sodržavljani čutijo prezir, včasih pa tudi sovraštvo do revnih oziroma tistih, za katere menijo, da so. Zgodi pa se tudi obratno, ko vsaka uspešna oseba očitno velja za podlega in tatu. Včasih ta čustvapodžigajo politiki na podlagi lastnih interesov.
In druga vrsta pristranskosti. Verski predsodki so nestrpnost do ljudi, ki izpovedujejo drugačno vero. Prav takšne razlike so pogosto postale vzrok za vojne, propad uspešnih držav in genocid. Predsodki, ki so se razvijali stoletja, so služili kot osnova za propagando razdora, ki ga komu ni bilo težko razbrati iz podzavesti.
Seveda ni vsaka nestrpnost razvada. Obstajajo običaji in navade, ki so v nasprotju z normami civilizirane družbe (na primer kanibalizem). Toda večinoma so predsodki zelo nesrečen pojav, ki na svoj način moti vzajemno bogatenje kultur in medsebojno razumevanje med tako različnimi in vedno čudovitimi ljudmi.
