Glavno znamenitost starodavnega ruskega mesta Pereslavl-Zalessky lahko upravičeno imenujemo Nikitsky samostan, ki je eden najstarejših v Rusiji. Ustanovljen pred tatarsko invazijo, je bil priča številnim ključnim dogodkom v naši zgodovini in skupaj z vsemi ljudmi preživel stiske Hordskega jarma, leta stisk in boljševiške težke čase..
Cerkev na obali Pleščejevskega jezera
O tem, kdaj je bil ustanovljen samostan Pereslavl-Zalessky Nikitsky, so ohranjene precej nejasne informacije, ki povezujejo ta dogodek s prvimi desetletji, ki so prišla po krstu Rusije. Iz literarnega spomenika 15. stoletja, imenovanega Knjiga stopenj, je znano, da je sveti enakoapostolski knez Vladimir prepustil nadzor nad Rostovsko-Suzdalsko deželo na svojega sina Borisa.
Pravijo, da je okoli leta 1010 mladi knez skupaj s škofom Hilarionom, ki je izkoreninil poganstvo na podrejenih deželah, ustanovil več cerkva na obali Pleščejevskega jezera. Splošno sprejeto je, da se je okoli enega od njih ustvarila skupnost, ki se je sčasoma preoblikovala vNikitsky samostan. To je bil pomemben korak k uveljavitvi krščanstva v teh deželah.
Prvi samostanski svetniki
V zgodovinskih dokumentih predmongolskega obdobja o samostanu ni omembe, v 15. stoletju pa je bilo sestavljeno življenje njegovega prvega svetnika Nikite Stolpnika, ki je nekoč tu delal, in je jasno nakazano da je živel v 12. stoletju, kar potrjuje tudi zgodnjo datacijo ustanovitve samostana.
Po svetnikovi blagoslovljeni smrti so njegove relikvije prejele čudežni dar. Znano je na primer, da so številne zgodovinske osebnosti prejele ozdravitev z molitvami, ki so bile pred njimi. Med njimi je bil mladi černigovski knez Mihail Vsevolodovič in sin Ivana Groznega Ivana, istega, ki ga je v vnosu jeze pozneje ubil njegov lastni oče.
Med prebivalci samostana so bili veliki asketi, ki so kasneje ustanovili druge samostane Pereslavl-Zalessky. Najbolj znan med njimi je sveti Daniel, kanoniziran za svetnika. Je ustvarjalec samostana Trinity-Daniel.
Oblikovanje materialne baze samostana
Do začetka 16. stoletja je Nikitsky samostan komaj izstopal med drugimi samostani, ki so se do takrat pojavili v deželah Rostov-Suzdal. Prebivalci so živeli izključno od svojega dela, zadovoljili so se le s skromnimi prihodki od storitev, ki so jih opravljali, in občasnimi donacijami romarjev.
Njihovo finančno stanje se je nekoliko izboljšalo šele leta 1515, ko je pereslavski diakon Evstafij, ki je prejel z molitvamipreden so relikvije sv. Daniela, ozdravljene od usodne bolezni, dale v samostansko zakladnico veliko donacijo. S tem denarjem je bila zgrajena lesena cerkev, posvečena v čast čudežnemu delavcu, ki ga je rešil, in s svojo slavo privablja številne romarje.
Leta 1521 je samostan Nikitsky blagoslovil ugliški knez Dmitrij Ioanovič, ki mu je podaril vas, ki je bila del njegovega posestva. Glavni samostanski donator je bil veliki moskovski knez Vasilij III - oče Ivana Groznega. Po njegovem naročilu in s sredstvi, ki jih je dodelil, je bila leta 1523 na ozemlju samostana postavljena Nikitska katedrala.
Samostan pod Ivanom Groznim
Od tega časa je samostan cvetel, vrhunec pa je dosegel v času vladavine Ivana Groznega. Samostan Nikitsky (Pereslavl-Zalessky), katerega opat Vassian je užival naklonjenost carja, je zavzemal zelo pomembno mesto med drugimi samostani. Sumljiv in nagnjen k temu, da je povsod videl izdajo, je car nameraval uporabiti močne samostanske zidove kot rezervno trdnjavo opričnine, če bi iz kakršnega koli razloga njegova glavna citadela, Aleksandrovska Sloboda, izgubila svojo zanesljivost.
Izgradnja nove katedrale v Nikitskem
Znano je, da so Ivan in člani njegove družine večkrat obiskali Nikitsky samostan in vanj romali na večdnevna romanja. Carjev velikodušen prispevek je nova stavba katedrale Nikitsky, postavljena po njegovem naročilu in z njegovim denarjem, ki je nadomestila staro, ki jo je zgradil njegov oče. Nekdanja stavbazavzel mesto južne ladje v njej, posvečene v čast svetega Nikite Stolpnika, ki ga je tako častil. Po njegovem ukazu so postavili tudi številne druge objekte, ki do nas niso dosegli oziroma preživeli, a so spremenili svoj videz.
Leta 1564 je car osebno prispel na slovesno posvetitev in novi katedrali podaril masivni lestenec iz brona, ki ga odlikuje visoka umetniška obdelava. Njegova žena Anastasia Romanovna, ki ga je spremljala na potovanju, je predstavila vezeno podobo sv. Nikite Stolpnika, ki jo je izdelala lastna roka. Glavno in najbolj dragoceno darilo vladarja so bila številna posestva, ki jih je podaril samostanu in ustvaril zanesljivo materialno bazo za njegov obstoj.
Leta velikih težav
Leta Slabega časa so postala težka preizkušnja za samostan. Kot mnogi samostani Pereslavl-Zalessky so ga večkrat napadli sovražniki. Leta 1609 so bratje s pomočjo lokalnih prebivalcev uspeli zdržati obleganje in pregnati sovražnika od obzidja samostana, dve leti pozneje pa je Litovcem pod vodstvom Leva Sapiehe uspelo zavzeti samostan.
Večina prebivalcev je bila pobitih, zgradbe so bile izropane in požgane, opat Misail, ki je čudežno pobegnil, pa je postal potepuh. Do danes si lahko v Zgodovinskem muzeju Pereslavl ogledate dva litovska topa, ohranjena iz tistih časov, ki sta sodelovala pri obleganju samostana.
Oživitev samostana
Obnova samostana se je začela takoj po pristopu na prestol prvega carja iz dinastije Romanov - suverenaMihail Fedorovič. Z očetom, patriarhom Filaretom, sta dala velike finančne donacije, zahvaljujoč katerih sta lahko takoj začela z delom.
Med naslednjo vladavino, že pod Aleksejem Mihajlovičem, so na njegove stroške in donacije leta 1645 obnovili obzidje in stolpe, ki obkrožajo samostan. Hkrati je bila postavljena cerkev Marijinega oznanjenja, ki se je skoraj nespremenjena ohranila do danes.
Leta 1698 je Peter I. obiskal Nikitski samostan, ki je tam živel več dni in je s svojim odlokom potrdil dovoljenje, ki ga je samostanu izdal njegov oče za pravico do ribolova v Pleščejevskem jezeru. Takrat je bila to precejšnja kraljeva uslugo, saj je bilo jezero bogato z ribami, prosilcev za monopolni ribolov pa je bilo dovolj. Obdobje vladavine Petra Velikega vključuje tudi gradnjo černigovske kapele na ozemlju samostana, ki velja za zadnji primer staroruskega sloga v Pereslavlju.
Naslednji časi
V 17. stoletju samostan ni imel možnosti prestati resnih pretresov. Tudi težke za številne samostane v času vladavine Katarine II, ki jih je zaznamovala sekularizacija (umik) cerkvenih dežel, je preživel brez večjih izgub. Na njenem ozemlju se je nadaljevala gradnja. Predvsem prej postavljeni cerkvi Marijinega oznanjenja je bila dozidana kapela, nad stebrom pa je bila postavljena kapelica, na kateri je po legendi molil sv. Nikita dan in noč.
Ta steber je imel pomembno vlogo v življenju samostana. On in železne verigeki jih je nekdaj nosil sveti asket, da bi mrtvil meso, so se dolga stoletja prikazovale kot največje svetišče in so v samostan privabile številne romarje, ki so prispevale k polnjenju samostanske zakladnice. Nekoč je bila zraven njih prikazana kamnita kapa, enakega namena kot verige, vendar so jo leta 1735 moskovske cerkvene oblasti zasegle.
Zadnja resna gradnja je bila izvedena v začetku 19. stoletja, ko so razgradili nadvratno cerkev, postavljeno že v času Ivana Groznega, in namesto nje zgradili zvonik, ki je viden še danes.
komunistična leta
Prihajajoče XX. stoletje je po samostanu prešlo z istim neusmiljenim "rdečim kolesom" (izraz A. I. Solženicina) kot po vsej dolgotrpeči Rusiji. Samostan so zaprli, iz njegovega posestva pa so tisto, kar se ni dalo izropati, prenesli v muzej. Samostanske zgradbe so bile uporabljene za različne potrebe – od počivališča za znanstvenike do ženske kolonije.
Leta 1933 so za namen ateistične propagande javno zažgali ikonostas iz 16. stoletja pred stavbo nekdanje Nikitske katedrale. V požaru je umrlo tudi veliko drugih najdragocenejših ikon Nikitskega samostana. Pereslavl-Zalessky je, tako kot vso državo, v tistih letih zajela obsežna protireligiozna kampanja, ki je povzročila slepo teptanje samih duhovnih temeljev življenja ljudi.
Dolga pot do oživitve samostana
V sedemdesetih, ko sta tako Stalin kot Hruščovpreganjanja cerkve, je bila v katedrali Nikitsky prvič po mnogih letih izvedena obnova. Kako je bilo delo opravljeno, je razvidno iz dejstva, da se je kmalu zatem, 2. avgusta 1984, ravno na dan, ko pravoslavna cerkev praznuje Iljinov dan, podrlo njeno osrednje poglavje. Obnovitev je trajala še deset let in katedralo so končno odprli že v času perestrojke.
Od takrat so se začela resna obnovitvena dela, ki jih je vodil novoimenovani rektor arhimandrit Dimitrij (Aleksej Mihajlovič Hramcov). Nikitsky samostan je v bistvu doživel svoje drugo rojstvo. Treba je bilo ne le dati nekdanji videz njenih zgradb, ampak tudi reproducirati zasnovo notranjosti, pa tudi ponovno prepleskati stene.
Zdaj so ta dela v bistvu zaključena, in Nikitski samostan, katerega naslov je: regija Jaroslavl, Pereslavl-Zalessky, Nikitskaya Sloboda, ul. Zaprudnaya, 20, je znova odprla svoja vrata. Tako kot v preteklih letih prihaja tudi tukaj na tisoče romarjev, da bi častili njena svetišča, med katerimi so glavne relikvije sv. Nikite Stolčnika in vseh, ki jim je mar za našo zgodovino.
