Grška mitologija je polna različnih legend. Vsaka od njih je fascinantna zgodba o pogumu in iznajdljivosti junakov. Ena od teh legend je mit o Herkulu. Grška mitologija opisuje celotno življenjsko pot junaka, ne da bi pustila brez pozornosti niti ene podrobnosti.
Rojstvo heroja
Pogum, moškost in sočutje - to pripoveduje mit. Rojstvo Herkula, sina navadne smrtne Alkmene in velikega Zevsa, ni bilo del Herinih načrtov. Odložila je rojstvo kraljice in pospešila rojstvo Eurystheusa, ki je bil Zevsov pravnuk. In po obljubi, ki jo je dal veliki bog, Eurystheus dobi oblast nad Peloponezom. Hera je Alkmenovim otrokom poslala dve kači. Toda pokazala se je neverjetna moč Herkula. Otrok jih je zadavil.
Po drugi legendi, ki pripoveduje o nastanku Rimske ceste, je bila Hera zavedena, da je dojila Herkula. Toda tako močno je sesal, da ga je bila prisiljena vreči stran, in kapljice mleka so se spremenile v Mlečno cesto.
Mit o Herkulu pravi, da so se pri vzgoji mladega junaka ukvarjali Avtolik, Evrit, Kastor in modri kentaver Hiron. somladeniča so učili rokoborbe, igranja kitare in lokostrelstva. Toda po incidentu z Linom, ki se je odločil, da ga kaznuje zaradi njegove neposlušnosti, je bil Herkul izgnan na goro Cithaeron.
Dvanajst Herkulovih del
Miti in legende o Herkulu dajejo različne različice junakovih podvigov. Po enem od njih je šel služit Evristeju, potem ko je v norem napadu ubil svoje otroke. Druge različice pravijo, da je Hera poslala norost Herkulu, potem ko je opravil 12 porodov. Po tem je junak odšel v suženjstvo k lidijski kraljici Omphale. Najnovejša različica je pogostejša v literaturi.
Po osvoboditvi okolice Kithaerona pred strašnim levom, ki je opustošil vse naokoli, gre Herkul po nasvetu orakla služit Evristeju. V dvanajstih letih služenja kralju je moral opraviti deset podvigov. Zvit vladar ni štel nekaterih junakovih dejanj.
Prvi Herkulov podvig se šteje za izvlek nemejskega leva, ki je bil neranljiv. Junak je zadavil zver in si naredil ogrinjalo iz svojega "krznenega plašča".
Pri naslednjem podvigu je junaku pomagal njegov nečak Iolaus, zaradi česar ga niso šteli. Herkul in Jolaj sta uničila Lernejsko hidro z devetimi glavami, od katerih je bila ena nesmrtna. Ogromen rak Karkin ji je preprečil, da bi jo ubila. Zgrabil je junakovo nogo. Jolaj je hidri zažgal z ognjem, kar je oviralo pojav novih glav.
Mit o Herkulu pripoveduje tudi o drugih dejanjih polboga. Ti vključujejo:
- ujemanje čarobne srne z zlatomrogovi;
- pridobitev erimantskega merjasca;
- uničenje štimfalskih ptic, ki se hranijo z ljudmi;
- čiščenje avgijevih hlevov;
- Ujet kretskega bika.
Zadnji podvig je bila pot v kraljestvo mrtvih za Cerberusa, ki ga je bilo treba nato vrniti nazaj.
Zadnji dnevi junakovega življenja
Po številnih preizkušnjah se je Hercules poročil z Diyanirjo. Zaradi ljubosumja do ujetnika, ki ga je pripeljal njen mož, je njegova oblačila namočila s strupeno krvjo kentavra. Ko ga je oblekel, se je takoj oprijela telesa in začela počasi ubijati junaka. Po legendi je Herkul pridobil nesmrtnost in se pridružil bogovom na gori Eta. Ko se je povzpel na Olimp, se je poročil s hčerko Here in Zevsa.
Mit o Herkulu in preizkušnjah, ki so ga doletele, je priljubljen še danes in se odraža v filmih in gledaliških uprizoritvah.
