Krščanstvo postane uradna religija rimskega cesarstva pod vladarjem Konstantinom I. Velikim (272-337). Leta 313 je uradno dovolil to vero na ozemlju svoje države in izdal dekret, s katerim je krščanstvo v pravicah izenačilo z drugimi religijami, leta 324 pa postane uradna religija združenega rimskega cesarstva. Leta 330 je Konstantin preselil svojo prestolnico v mesto Bizanc, ki se bo v njegovo čast preimenoval v Konstantinopel.
Časovno obdobje zgodnjekrščanske cerkve
Leta 325 je bil v Nikeji (danes mesto Iznik v Turčiji) prvi ekumenski koncil, na katerem so bile sprejete glavne dogme krščanstva in s tem končali spori o uradni veri. Zgodnjekrščanska cerkev ali apostolska doba se tudi konča v Niceji. Za začetni datum se šteje 30. leta 1. stoletja našega štetja, ko je nastajajoče krščanstvo veljalo za judovsko sekto.vera. Preganjanje kristjanov se ni začelo od poganov, ampak od Judov. Prvega mučenca krščanske cerkve, arhidiakona Štefana, so Judje usmrtili leta 34.
krščansko preganjanje in konec preganjanja
Obdobje zgodnjekrščanske cerkve je bilo čas preganjanja kristjanov s strani vseh cesarjev rimskega cesarstva. Najhujše je bilo "Dioklecijanovo preganjanje", ki je trajalo od 302 do 311. Ta rimski vladar je nameraval popolnoma uničiti nastajajočo vero. Sam Dioklecijan je umrl leta 305, vendar so njegovo krvavo delo nadaljevali njegovi dediči. "Veliko preganjanje" je bilo legitimirano z razsodbo, izdano leta 303.
Zgodovina krščanske cerkve ni poznala velikega zatiranja - kristjane so žrtvovali na desetine, njihove družine pa so gnali v areno z levi. In čeprav nekateri učenjaki menijo, da je število žrtev Dioklecijanovega preganjanja pretirano, je vseeno omenjena številka impresivna - 3500 ljudi. Velikokrat več je bilo mučenih in izgnanih pravičnih. Konstantin Veliki je končal ostracizem in povzročil eno glavnih religij človeštva. S tem, da je krščanstvo dobil poseben status, je Konstantin zagotovil hiter razvoj te religije. Bizanc postane sprva središče krščanstva, kasneje pa prestolnica pravoslavja, v katerem je, tako kot v nekaterih drugih cerkvah, ta vladar uvrščen med enakoapostolne svetnike. Katolicizem ga ne smatra za svetnika.
Povezava časov
Cerkve so bile zgrajene tudi z donacijami Konstantinove matere, cesarice Elene. Pod Konstantinom je bila ustanovljena cerkev Hagia SofijaKonstantinopel - mesto, poimenovano po cesarju. Toda prva in najlepša je Jeruzalemska cerkev, o kateri pripoveduje Sveto pismo. Vendar pa številni prvi sakralni objekti niso ohranjeni. Najstarejša krščanska cerkev na zemlji, ki je preživela do danes, se nahaja v francoskem mestu Poitiers, glavnem naselju departmaja Dunaj. To je krstilnica Janeza Krstnika, zgrajena v 4. stoletju. Se pravi, še preden se je začela zgodovina zgodnjega srednjega veka, v katerem je postala gradnja cerkva, templjev in katedral zelo razširjena.
Bogato zgodovinsko obdobje
Na splošno velja, da je zgodnji srednji vek trajal 5 stoletij, od padca Zahodnega rimskega cesarstva leta 476 do konca 10. stoletja. Toda nekateri učenjaki menijo, da je začetek tega prvega obdobja srednjega veka ravno leto 313 - čas konca preganjanja privržencev krščanske vere.
Najtežje zgodovinsko obdobje, vključno s padcem rimskega cesarstva, veliko selitvijo narodov, pojavom Bizanca, krepitvijo muslimanskega vpliva, vdorom Arabcev v Španijo, je v celoti temeljilo na krščanski veri. Cerkev je bila v zgodnjem srednjem veku glavna politična, kulturna, izobraževalna in gospodarska ustanova mnogih plemen in ljudstev, ki so naseljevala Evropo. Vse šole je vodila cerkev, samostani so bili kulturna in izobraževalna središča. Poleg tega so bili že v IV stoletju vsi samostani zelo bogati in močni. Vendar cerkev ni sejala le razumnega, dobrega, večnega. podvržen najhujšemu preganjanjunestrinjanje. Poganski oltarji in templji so bili uničeni, heretiki so bili uničeni fizično.
Vera kot trdnjava države
Krščanska cerkev v zgodnjem srednjem veku je doživela svoj prvi razcvet, ob koncu obdobja pa je nekoliko izgubila svoje položaje. In kasneje, v naslednjih obdobjih srednjega veka, se je začel nov vzpon krščanske vere. V začetku 5. stoletja je Irska postala eno od središč krščanstva. Frankovska država, ki je pod Klovisom iz rodbine Merovingov znatno razširila svoja ozemlja, je pod njim sprejela novo vero. V 5. stoletju je bilo pod tem vladarjem na ozemlju frankovske države že 250 samostanov. Cerkev postane najmočnejša organizacija s polnim pokroviteljstvom Clovisa. Krščanska cerkev v zgodnjem srednjem veku je imela utrjevalno vlogo. Čreda, ki je sprejela vero, se je zbrala okoli monarha po navodilih cerkve, država je postala veliko močnejša in bolj nepremagljiva za zunanje sovražnike. Iz istih razlogov so novo vero sprejele tudi druge evropske države. Rusija je bila krščena v 9. stoletju. Krščanstvo je pridobivalo moč, prodrlo je v Azijo in navzgor po Nilu (ozemlje sodobnega Sudana).
Krute metode
Toda iz različnih razlogov - tako objektivnih (islam se krepi) kot subjektivnih (v času vladavine potomcev Klodviksa, imenovanega "leni kralji", ki so uničili frankovsko državo), je krščanstvo začasno izgubilo svoje položaje. Za kratek čas so Arabci zasedli del Iberskega polotoka. Papeštvo je bilo močno oslabljeno. Krščanska cerkev je v zgodnjem srednjem veku postala verska ideologija fevdalizma.
Rojeno v antiki je krščanstvo, ki ga je preživelo, stalo v zibelki fevdalizma, mu zvesto služilo, opravičevalo zatiranje in družbeno neenakost »po Gospodovi volji«. Da bi obdržala množice v podrejenosti, se je cerkev zatekla k ustrahovanju, zlasti strahu pred posmrtnim življenjem. Neposlušni so bili razglašeni za hudičeve služabnike, heretike, kar je kasneje pripeljalo do ustanovitve inkvizicije.
Pozitivna vloga cerkve
Vendar je krščanska cerkev v zgodnjem srednjem veku čim bolj zgladila družbene konflikte, nesoglasja in nasprotja. Eden glavnih postulatov cerkve je, da so vsi enaki pred Bogom. Cerkev ni imela odkrite sovražnosti do kmetov, ki so bili glavna delovna sila fevdalne družbe. Pozivala je k usmiljenju do prikrajšanih in zatiranih. To je bilo uradno stališče cerkve, čeprav včasih hinavsko.
V zgodnjem srednjem veku, ob skoraj popolni nepismenosti prebivalstva, v odsotnosti drugih komunikacijskih sredstev, je cerkev igrala vlogo komunikacijskega središča - tukaj so se ljudje zbliževali, tukaj so komunicirali in se učili vsega novice.
Kruto zasaditev krščanstva
Zgodovina krščanske cerkve je, tako kot vsake druge velike religije, izjemno bogata. Vse umetniške in literarne mojstrovine dolga stoletja so nastale s podporo cerkve, za njene potrebe in za njene subjekte. Vplivalo je tudi na politike, ki so jih izvajale države, same križarske vojne so nekaj vredne. Res je, začeli so se v XI stoletju, pa tudi v obdobju od V do Xstoletja je bilo krščanstvo zasajeno ne le z močjo prepričevanja in misijonarskega dela ali ekonomskimi premisleki. Orožje je imelo zelo pomembno vlogo. Krščansko vero, ki so jo v času njenega nastanka okrutno zatrli pogani, je bila zelo pogosto zasajena z bajoneti, tudi med osvajanjem Novega sveta.
Stran v človeški zgodovini
Celotna zgodovina srednjega veka je polna vojn. Zgodnji srednji vek ali zgodnjefevdalno obdobje je čas, ko se je fevdalizem rodil in oblikoval kot družbenopolitična tvorba. Do konca 10. stoletja je bilo fevdalizacije zemlje skoraj konec.
Kljub temu, da je izraz "fevdalizem" pogosto sinonim za mračnjaštvo in zaostalost, je imel tako kot cerkev tega obdobja pozitivne lastnosti, ki so prispevale k postopnemu razvoju družbe, kar je privedlo do nastanka Renesansa.
