Včasih, ko govorimo o Katoliški cerkvi, se pojavi vprašanje: "Kaj je celibat?" To je obvezna zaobljuba celibata za duhovnike. Vstop v dostojanstvo je po zahodnem cerkvenem izročilu nemogoč, če se sveti oče ni odrekel vsemu posvetnemu. Ne gre niti za to, da si poročen ali ne, čeprav je to v prvi vrsti dobrodošlo. Vprašanje je, da se mora popolnoma, vključno s svojimi dejanji, posvetiti Bogu in služiti v imenu Očeta, Sina in Svetega Duha.
Res je, sodobni svet ima nekoliko drugačen pogled na starodavne običaje. To je predvsem posledica dejstva, da se je narava katolicizma in tudi same rimske cerkve v tem času nekoliko spremenila. In niso se spremenili na bolje. Proces liberalizacije stališč je prizadel tudi najbolj konservativne kroge katoliške duhovščine. Ne morejo več nadzorovati popolne sekularizacijekrajevne skupnosti, nenehne afere okoli »bezbožnega vedenja svetih očetov« pa le prilivajo olje na ogenj. Postane jasno, da je celibat sam po sebi preteklost, da je to le poklon tradiciji in načeloma je potrebno malo več časa, da se nepreklicno pravilo celibata nadomesti z mehkejšo formulo, npr. pravica do poroke.
Vendar če govorimo resneje, potem pa se prepiramo: "Kaj je celibat: dolžnost ali nuja?" - lahko pridete do dvoumnih zaključkov. Prvič, asketizem ne pomeni popolne zavrnitve vsega, kar obstaja. Še posebej, ko gre za katoliško bogoslužje. Konec koncev je Katoliška cerkev tradicionalno vedno ostala središče družbenega, javnega in gospodarskega življenja regijskih skupnosti. In v zvezi s tem se duhovnik zagotovo ni odrekel vsemu posvetnemu. Drugič, duhovnik, ki je na splošno politična osebnost, ni skrbel izključno za duhovno rast zaupanih župljanov. Tretjič, sprva krščanstvo celibat ni obravnavalo kot obvezen asketizem. Poleg tega je bila zavrnitev družine in razmnoževanja dojeta bojevito negativno. Poleg tega je po Pavlovi logiki družina najboljše orodje v boju proti grehu.
Vendar je bila duhovnikova družina kot zgodovinsko dejstvo po dolgem boju znotrajkatoliških strank na Tridentskem koncilu anatemizirana. Od tega trenutka je veljalo, da sprejeti celibat pomeni sprejeti božjo službo. In nič po novi cerkveni filozofiji ne bi smelo posegati v to sveto stvar. Tako je bilopokazal formalno odrekanje svetu in vsem svetovnim zadevam. Neformalno je cerkev ostala ključni politični in oblastni instrument nastajajočega monarhizma in opravičevanje absolutistične moči monarhov. Tako je Katoliška cerkev, prostovoljno ali nehote, zavzela dvojno, medsebojno izključujoče se stališče, ki se je na splošno ohranilo tudi v našem času.
Nič čudnega, da je s sodobnih stališč odgovor na vprašanje "celibat - kaj je to" precej neuradna, a že uveljavljena definicija: posebna vrsta fizičnega asketizma, ki naj bi teoretično vodila do duhovne popolnosti; obvezen element sanitarne ureditve, kadrovske politike, značilne samo za katoliško cerkev kot organizacijsko strukturo.
Celibat v pravoslavju ni pogost. To je dokaj redek pojav in le malo ljudi ve zanj. Na splošno pravoslavna cerkev ne odobrava celibata kot pojava. Poleg tega ROC celo do neke mere spodbuja proces ustvarjanja družin med duhovščino in trdi, da mora biti duhovnik v času posvečenja poročen. Vendar se celibat sam kot načelo ne zanika. Pravoslavni duhovnik se lahko zaobljubi celibata, vendar le, če sprejme cerkveni položaj, ko je neporočen.
