Na razdalji nekaj kilometrov od Rostova se dvigajo stene samostana Varnitsky, ki je dvorišče slavne Trojice-Sergijeve lavre. Glede na tako visok status celotno vodenje življenja samostana neposredno vodi moskovski in vse Rusije patriarh. Obrnimo se na potepuhe zgodovine tega ognjišča pravoslavja, ki je bilo pred več stoletji prižgano v domovini "velikega žalostnega človeka ruske zemlje" - svetega Sergija Radoneškega.
Prebivališče, rojeno pred skoraj šestimi stoletji
Tako kot v zgodovini mnogih ruskih samostanov je bilo ohranjenih zelo malo podatkov o zgodnjem obdobju obstoja samostana Trojice-Sergius Varnitsky. Splošno velja, da je bila ustanovljena leta 1427, torej le petindvajset let po blagoslovljeni smrti domačina iz teh krajev - svetega Sergija Radoneškega, in pet po najdbi njegovih relikvij.
To nakazuje, da je v tistih časih veliko tistih, ki so bili počaščeni videti božjega svetnika na lastne oči in slišati zgodbe sodobnikov onjegova pobožna starša Ciril in Marija. Ime ustanovitelja samostana je ostalo neznano.
Podjetniki z bank Pesosha in Pechna
Samostan Varnica je bil ustanovljen v bližini naselja, ki se nahaja v bližini manjšega naselja, katerega prvotno ime ni ohranjeno. Znano je le, da v pisarniških knjigah 16. in 17. st. Uradno se je imenovala Nikolska po imenu cerkve sv. Nikolaja, ki se nahaja na njenem ozemlju.
Glavni poklic Slobožanov je bilo pridobivanje soli, za kar so bile soline ob bregovih dveh bližnjih rek - Pesoše in Pečne. Sčasoma je njihov ribolov propadal, naselje, ki se je začelo prazniti, pa se je postopoma spremenilo v majhno vas. Vendar pa je nekoč ime - Varnitsa, trdno zakoreninjeno med ljudmi, kar spominja na nekdanjo okupacijo prebivalcev.
V ozračju obupne potrebe
Upad komercialne dejavnosti slabičev je škodljivo vplival na življenja prebivalcev samostana Varnitsky Sergius, katerih dobro počutje je bilo v veliki meri odvisno od njihovih prostovoljnih donacij. Tako se je zgodilo, da Gospod v samostan ni poslal nobenega velikega asketa, h kateremu bi se množice ljudi zgrinjale od vsepovsod, niti relikvije svetih Božjih svetnikov, niti čudežne ikone, ki prinašajo ozdravitev bolezni. Zato je bila samostanska zakladnica vedno prazna, kar je brate obsojalo na napol lačen in skoraj beraški obstoj. Treba je opozoriti, da so tudi na začetku 17. stoletja, ko so bile kamnite cerkve postavljene povsod v Rusiji, prebivalci samostana Varnitsky še naprejbogoslužje v stari leseni cerkvi.
Na robu lakote
V nemirnem času, imenovanem čas stisk, so poljski zavojevalci zasegli samostan in požgali vse njegove zgradbe. Svojo jezo so zaradi dejstva, da v njem ni bilo česa pleniti, izstrelili na same menihe, zaradi česar so mnogi od njih hudo umrli. Tudi po izgonu napadalcev so bili preživeli menihi dolgo časa na robu smrti od lakote in bolezni.
Njihov položaj se je delno izboljšal šele po tem, ko jim je leta 1624 suveren Mihail Fedorovič poslal pohvalno pismo, s katerim so dobili pravico do prejemanja iz zakladnice, čeprav majhne, a izjemno potrebne vsebine. To je omogočilo nekoliko izboljšanje stanja prebivalcev samostana Trojice-Sergius Varnitsky, vendar jih ni rešilo nenehne in brezupne potrebe.
Težave, ki presegajo moč žensk
V zgodovini samostana je bilo obdobje, ki je trajalo od 1725 do 1731, ko so bili bratje prisiljeni prepustiti svoja mesta redovnicam. To se je zgodilo po ukazu rostovskega nadškofa Georgija. Moški samostan Varnitsky je bil preoblikovan v ženski, njegove celice pa so napolnile sestre iz bližnjega samostana Marijinega rojstva. Vendar pa se je izkazalo, da so stiske in pomanjkanja, na katere so se menihi že dolgo navadili, šibke ženske več kot zmožne in so prosile za svoje prejšnje mesto. Njihova želja je bila uslišana in možje so se vrnili v stene samostana.
Nadaljnje življenje samostana v XVIII stoletju
V času vladavine Katarine II, ki je izvedla obsežno sekularizacijo (umik v korist države)cerkvenih deželah so mnogi ruski samostani izgubili glavni vir preživetja. Rostov Veliki ni zaobšel težav. V teh letih je bil samostan Varnitsa odvzet iz države, torej ostal brez državne podpore, vendar mu je na srečo uspelo obdržati, čeprav majhna, a donosna zemljišča. Poleg tega so mu v drugi polovici 18. stoletja aktivno pomagali prostovoljni donatorji iz lokalnega trgovskega sloja.
V tem obdobju so bile postavljene številne kamnite strukture, ki so sestavljale njegov edinstven arhitekturni kompleks. Tako je na mestu nekdanje lesene cerkve v poznih 70. letih zrasla monumentalna kamnita katedrala, posvečena v čast svete Trojice. Njegov zvonik je že dolgo najvišja zgradba v Rostovu. Hkrati je bil v samostanu Varnitsky zgrajen še en tempelj, posvečen svetemu Nikolaju Čudežnemu, vendar mu je bilo usojeno stati največ pol stoletja. Leta 1824 je tempelj uničil strašni požar, ki je zajel samostan.
Zapisi v stari knjigi
Kljub temu, da je na začetku naslednjega 19. stoletja samostan utrpel znatno materialno škodo zaradi orkana, ki je leta 1811 zajel Rostov in okolico, je bilo to stoletje na splošno zanj ugodno. V posebni knjigi, namenjeni beleženju vseh pomembnih dogodkov v življenju samostana (zdaj je v Rostovskem muzeju), lahko najdete zelo zanimive informacije o tem obdobju.
Torej, na njegovih straneh piše, damed epidemijo kolere, ki je divjala leta 1871 in je terjala življenja številnih državljanov, so v samostanu potekale neprekinjene molitvene bogoslužje, zaradi česar so se smrti izognili ne le menihi, temveč tudi laiki, ki so iskali rešitev v njegovih zidovih.
Dobrodelna organizacija grofice Orlove
Ko odprete knjigo, lahko izveste tudi o dobrodelnostih, ki jih je samostanu namenila ena izmed predstavnic najvišje peterburške družbe - grofica Anna Aleksejevna Orlova-Chesmenskaya. Deklica nekoč vladajoče cesarice Katarine II in hči njenega najbližjega sodelavca, legendarnega grofa Alekseja Orlova, je večkrat prispevala velike vsote denarja v samostansko zakladnico. Na njene stroške so bratje uspeli ne le prenoviti prej zgrajene objekte, ampak tudi zgraditi nove. Primer tega je kamnita Vvedenska cerkev, zgrajena na ozemlju samostana leta 1829.
Odprta ubožnica v samostanu
Zanimiv zapis je tudi iz leta 1892, ko je Ruska pravoslavna cerkev praznovala 500. obletnico blagoslovljene smrti svetega Sergija Radoneškega. Ta pomemben dogodek je zaznamovala izgradnja ubožnice v samostanu, namenjene bivanju starejših ali skrajno obubožanih duhovnikov.
Zahvaljujoč temu dobremu podvigu so cerkveni služabniki, ki so svoje življenje posvetili Bogu, a niso pridobili zemeljskih dobrin, dobili priložnost, da si ob koncu svojih dni pridobijo kos kruha in zavetje. Ta zapis je zelo pomemben, ker kaže, da so primerisamostani so si tako opomogli, da imajo bratje možnost opravljati dobrodelna dela.
Pod jarmom brezbožnih vladarjev
Prihod boljševikov na oblast je bila prava tragedija za celotno rusko pravoslavno cerkev. Zelo kmalu je val protiverskih kampanj zajel tudi Rostov. Samostan Trojice-Varnitsky je bil zaprt leta 1919, a že dolgo pred tem so številni prebivalci polotskega Spaso-Efrosinevskega samostana, opustošenega in izropanega jeseni 1917, našli zavetje v njegovih stenah. Kasneje so se jim pridružili starci iz ukinjene mestne ubožnice v Rostovu.
Tako so se menihi v celicah, polnih lačnih ljudi, srečali marca 1919. Po ukazu novih mestnih oblasti je bil njihov samostan zaprt, sami pa izgnani. Takoj je sledil zaseg vsega, kar je po boljševikih pomenilo vrednost, ostalo, vključno s cerkvenimi knjigami in starodavnimi ikonami, pa je bilo neusmiljeno uničeno kot relikt preteklosti. Veliko menihov je bilo istočasno aretiranih in izginilo brez sledu v neskončnih prostranstvih Gulaga. Tiste, ki so se izognili represiji, so razporedili v tamkajšnjo župnijsko cerkev, ki so jo nekaj let pozneje zaprli. Nadaljnja usoda teh ljudi ni znana.
Vrnitev k življenju in svetlobi
Duhovna tema, ki je vladala s prihodom na oblast bogoborne vlade, se je začela razblinjati šele po skoraj sedmih desetletjih. Poleti 1989, po perestrojki, so prebivalci vasi Varnitsa ustanovili in registrirali versko skupnost,sestavljeno iz 110 ljudi. Na razpolago sta ji bili dve bližnji cerkveni zgradbi. Po zaključku potrebnih obnovitvenih in restavratorskih del so v njih začeli opravljati službe.
Oživitev samostana
Hkrati s tem vodstvom škofije se je začela živahna dejavnost za vrnitev cerkve Varnitskega samostana, ki je nekoč delovala v Rostovu. Ker so bile politične razmere v državi zelo naklonjene temu podvigu, je bila tri leta pozneje, na dan 600. obletnice smrti svetega Sergija Radoneškega, na mestu katedrale Trojice postavljena kapela porušen leta 1919, kar je pomenilo začetek nadaljnjega oživljanja samostana.
Močan zagon, ki je prispeval k uspešnemu izvajanju vsega načrtovanega dela, je bila odločitev Njegove svetosti patriarha Aleksija II., da pod svoje pokroviteljstvo vzame samostan Trojice-Sergius Varnitsky (Rostov). S tem je bilo mogoče najprej rešiti vprašanje prenosa vseh objektov, ki so nekoč pripadali samostanu, pa tudi številne druge pravne probleme. Hkrati je bil imenovan tudi prvi predstojnik preporodnega samostana. To je postal hegumen Boris (Khramcov).
Sadovi neutrudnega dela
Danes, po skoraj treh desetletjih, je samostan, ki ga je oživel trud menihov in več sto njihovih prostovoljnih pomočnikov, postal eno največjih pravoslavnih središč v Rusiji. Njena duhovščina opravlja obsežno pastoralno dejavnost, ne samo služboprebivalci Rostova in bližnjih naselij, pa tudi številni romarji, ki prihajajo iz vse države. Dovolj je reči, da hotel samostana Varnica nikoli ni prazen.
Posebej velja omeniti pravoslavno gimnazijo, odprto pri samostanu, ki je v zadnjih letih pridobila široko priljubljenost daleč onkraj Rostovske regije. Poleg splošnoizobraževalnih predmetov poučuje božji zakon in številne druge verske discipline, katerih poznavanje pomaga mladim, da v celoti začutijo svojo enotnost s pravoslavno cerkvijo in se obrnejo k patristični duhovni dediščini. Za podrobno seznanitev s pogoji za sprejem se obrnite na naslov samostana: regija Jaroslavl, Rostov Veliki, naselje Varnitsy, avtocesta Varnitskoe.
