Iz strani Nove zaveze je razvidno, da je sporočilo svetega apostola Pavla Filipljanom rezultat njegovega misijonskega dela v Evropi, kamor je šel s svojimi spremljevalci, tako kot je bil, pridigarji nove vere - Timotej, Sila in Luka. Prvo večje evropsko središče, ki je od njih prejelo novico o Odrešenikovem prihodu na svet, je bilo makedonsko mesto Filipi, katerega prebivalci so se takrat imenovali Filipljani. Nanje je bilo naslovljeno apostolsko sporočilo.
Prva krščanska skupnost v Evropi
Novozavezna knjiga "Dejanja apostolov" pravi, da je apostol Pavel trikrat obiskal Filipe. Po prvem obisku se je tja odpravil dve leti pozneje na poti v Korint in nekaj časa pozneje, kjer je članom jeruzalemske skupnosti raznašal miloščino (zbirko denarja).
Številni prebivalci mesta, ki so bili prej pogani (tam je bilo zelo malo Judov), so se živahno odzvali na apostolske pridige in v kratkem času prviv Evropi obstaja krščanska skupnost, ki je svojemu ustanovitelju prinesla neizrekljivo veselje. Iz pisma apostola Pavla Filipljanom je razvidno, da v poznejšem obdobju ni izgubil stika z njimi in je vodil njihovo duhovno življenje preko svojih glasnikov ali drugih oseb, s katerimi je pošiljal tekočo korespondenco.
Datum in kraj sporočila
O tem, kje in kdaj je bilo napisano Apostolsko pismo Filipljanom, imajo raziskovalci zelo dokončno mnenje. Analiza dokumenta kaže, da ga je po vsej verjetnosti sestavil v rimskem zaporu, kamor so ga leta 61 po ukazu cesarja Nerona vrgli.
To dokazuje predvsem avtorjeva omemba vojakov pretorskega polka, ki so služili za zaščito ujetnikov. Njihova enota, kot je znano, je bila del cesarskih sil, nameščenih v Rimu. Iz besedila je tudi razvidno, da je avtor prepričan v njegovo skorajšnjo izpustitev, ki je sledila dve leti pozneje. Tako je običajno, da se Pavlovo pismo Filipljanom datira s 63. ali z datumom, ki mu je zelo blizu. V znanstvenem svetu obstajajo druga stališča o tem vprašanju, katerih podpornikov je malo in nimajo dovolj prepričljivih argumentov v prid svojih teorij.
Apostolski sel
Med bivanjem apostola Pavla v rimskem zaporu ga je obiskal prebivalec mesta Filipi po imenu Epafrodit. Ker je bil aktiven član novonastale krščanske skupnosti v svojem mestu, je z zapornikom ravnal kot s svojim duhovnim očetom in se je po svojih najboljših močeh trudilolajšati njegovo stisko. Tudi v času njegove bolezni je skrbel zanj.
V želji, da bi poslal sporočilo Filipljanom, je Pavel iskal priročno priložnost za to, in ko ga je Epafrodit obvestil o svoji nameri, da se vrne domov, je z njim poslal pismo, v katerem se je meščanom iskreno zahvalil za denar, ki ga je pobiral zanj, poleg tega pa dajal takrat potreben verski pouk. Apostol je vedel, da so bili člani filipovske skupnosti zelo vznemirjeni zaradi novice o njegovi bolezni, in jih je tolažil s sporočilom o njegovem uspešnem okrevanju.
Resnično očetovsko sporočilo
Sama narava poslanice svetega Pavla apostola Filipljanom je zelo izjemna. Ko jo berete, nehote začutite, da avtor nagovarja ljudi, s katerimi ga povezujejo vezi prave bratske ljubezni. Od njunega prvega srečanja je minilo že mnogo let, na katerem so bili člani krščanske skupnosti, ki jo je ustanovil, preganjani s strani poganov okoli sebe in so večinoma pokazali trdnost duha. Ta predanost pravi veri, katere nosilec je bil, je Pavla vezala na Filipljane močneje kot krvne vezi. Zato, ko jih nagovarja, apostol govori kot ljubeč oče, prepričan, da njegovi ljubljeni otroci ne bodo osramotili njegovega imena.
Strukturne značilnosti kosa
Pismo apostola Pavla odlikuje lahkotnost, ki je bolj značilna za osebna pisma kot za uradne dokumente. V mnogih pogledih je ta vtis ustvarjen zaradi dejstva, da ga avtor ni skušal ustvariti strogouveljavljenega načrta, vendar so ga bolj vodile misli in občutki, ki so ga obiskali ob enem ali drugem času pisanja.
Apostol Pavel je svoje pismo bratom po veri razdelil na štiri poglavja, ki sestavljajo dva dela dokumenta. Prvi od njih se začne z običajnim v takih primerih pozdravom, ki ga spremlja kratka zgodba o okoliščinah njegovega takratnega življenja. Nadalje, v 2. poglavju Poslanice Filipljanom avtor, kot zgled navaja Jezusa Kristusa, svoje bralce poziva k boju za vero, pa tudi za soglasnost, ponižnost in božjo pokorščino. Poglavje se konča z zasebnimi sporočili o ljudeh, ki so obkrožali Pavla v tistem obdobju njegovega življenja. To je splošna vsebina prvega dela sporočila.
Naslednji del zajema 3. in 4. poglavji. V njem apostol, ki nagovarja tako posameznike kot vse člane skupnosti, ki jo je ustanovil, svari pred škodljivim vplivom pripadnikov judovske vere. Poleg tega govori o potrebi po razvoju v sebi sposobnosti za duhovno samoizpopolnjevanje, brez katere je nemogoče v celoti slediti Kristusovim zapovedim. Apostolsko pismo Filipljanom se konča z besedami hvaležnosti in pozdravov. Tako kot besedilo celotnega dokumenta so napolnjeni s prisrčnostjo, ki priča o neločljivi bližini Pavla s svojimi duhovnimi otroki.
Pojasnila, ki so jih zbrali duhovniki
V patristični literaturi je mogoče najti številne interpretacije "Pisma Filipljanom svetega apostola Pavla." To je posledica dejstva, da je za zunanjo preprostostjo svojepredstavitev ima globok pomen, ki ga nepoučen človek izjemno težko razume. Avtor najbolj znanega tovrstnega dela je sveti Janez Zlatoust, carigradski nadškof, ki je s svojim delovanjem zajel drugo polovico 4. stoletja in postal skupaj z Gregorjem Teologom in Vasilijem Velikim eden izmed treh Ekumenski svetniki.
Nič manj spoštovanja ne uživa delo blaženega Teodoreta Kirskega, ki je postal vodilni predstavnik teološke šole, ki so jo v 3. stoletju ustanovili prebivalci sirijskega mesta Antiohija. Med domačimi avtorji je največje uspeh dosegel prečasni Teofan (Govorov) Samotar, ki je svoje delo napisal v drugi polovici 19. stoletja in ga po smrti poveličal v preobleki svetnikov.
Posvetni tolmači apostolske poslanice
Znane so tudi razlage, ki jih ne sestavljajo kleriki, ampak predstavniki posvetne znanosti, ki so posvetili svoje poglobljene študije tej problematiki. Tako je leta 1989 tiskarna Trojice-Sergijeve lavre izdala kapitalno delo moskovskega zgodovinarja Ivana Nazarevskega. Njegovo delo je vzbudilo živ odziv med širokim krogom bralcev in ga zelo cenili predstavniki ruske duhovščine. Drug primer je delo nemškega bibličara Friedricha Meyerja, napisano leta 1897 in večkrat ponatisnjeno pod uredništvom Paula Ewalda in Marka Haupta.
Mnenje skeptikov
Opozoriti je treba, da v nasprotju s splošnim prepričanjem o pristnostidokument, pogosto so bili raziskovalci, ki so temu dejstvu nasprotovali. Na primer, nemški filozof Bruno Bauer je že v začetku 19. stoletja trdil, da je kljub slogovni podobnosti z drugimi besedili, ki jih je ustvaril apostol Pavel, poslanica Filipljanom, ki mu jo pripisujejo, kasnejša ponaredka.
Njegov rojak Karl Holsten je govoril v istem duhu. Ko je sredi 70. let 19. stoletja objavil svoje komentarje na poslanico Filipljanom apostola Pavla, ni zamudil natančno ponoviti besed svojega predhodnika Bauerja, hkrati pa je dodal številne lastne dokaze, ki jih teologi ves svet prepoznan kot skrajno neprepričljiv in deloma namerno ponarejen.
Tako, ne glede na to, kaj poskušajo trditi skeptiki, lahko sporočilo svetega apostola Pavla članom krščanske skupnosti, ki jo je ustanovil v makedonskem mestu Filipi, upravičeno pripišemo najvišjim zgledom verske misli in reči, da njegovo besedilo upravičeno zaseda mesto med drugimi knjigami Nove zaveze.
