Znanje kot pojav preučuje znanost, imenovana epistemologija.
Z vidika te znanosti izraz označuje skupek metod, procesov, postopkov za razumevanje sveta okoli nas, družbe, objektivne reakcije.
Obstaja več vrst spoznanja.
• Religiozno, katerega predmet je Bog (ne glede na vero). Preko Boga poskuša človek razumeti sebe, vrednost svoje osebnosti.
• Mitološko, značilno za primitivni sistem. Spoznavanje sveta skozi personifikacijo neznanih pojmov.
• Filozofski. To je prav poseben, celosten način spoznavanja sveta, osebnosti, njihove interakcije. Ne vključuje razumevanja posameznih stvari ali pojavov, temveč odkrivanje splošnih, univerzalnih zakonov bivanja.
• Umetniški. Refleksija in pridobivanje znanja skozi slike, simbole, znake.
• Znanstveno. Iskanje znanja, ki objektivno odraža zakone sveta.
Znanstveno znanje je dvojno, ima dva pristopa. Prva je neempirična (teoretična). Ta vrsta vključuje posploševanje znanja, pridobljenega empirično, gradnjo znanstvenih teorij inzakoni.
Empirična pot znanja kaže, da človek preučuje svet okoli sebe z izkušnjami, eksperimentiranjem, opazovanjem.
Kant je verjel, da obstajajo stopnje znanja. Na prvem je čutno razumevanje, na drugem - um, na tretjem - um. In tu je na prvem mestu spoznavanje sveta s pomočjo občutkov.
Čutno znanje je način obvladovanja sveta, ki je odvisen od notranjih organov človeka in njegovih občutkov. Vid, vonj, okus, sluh, dotik prinašajo le primarno znanje o svetu, njegovi zunanji strani. Nastala slika bo vedno specifična.
Tukaj je zanimiv vzorec. Nastala slika bo vsebinsko objektivna, po obliki pa subjektivna.
Predmet bo vedno vsestranski in bogatejši od njegove subjektivne percepcije, saj vam omogoča, da predmet spoznate le z določenega zornega kota.
Obstajajo določene oblike čutnega zaznavanja.
• Čutila: dotik, sluh, vonj, vid, okus. To je prva, izhodiščna oblika znanja. Daje le delno predstavo o temi. Pozna se preko čutil, zato je precej enostranska in subjektivna. Barve jabolka ne moremo soditi po njegovem okusu, nekatere lepe (vizualno) orhideje oddajajo odvraten vonj po davno izgubljenem mesu.
• Takšne oblike čutnega spoznavanja, kot je zaznavanje, vam omogočajo, da ustvarite čutno sliko predmeta ali pojava. To je prva stopnja znanja. Percepcija prevzame aktiven značaj, ima določene cilje innaloge. Zaznavanje vam omogoča kopičenje materiala, na katerem že lahko gradite sodbe.
• Oddaja. Brez te oblike čutnega spoznavanja bi bilo nemogoče spoznati okoliško realnost, jo dojeti in shraniti v spomin. Naš spomin je selektiven. Ne reproducira pojavov kot celote, temveč le tiste fragmente, ki so najpomembnejši.
Tri oblike čutnega spoznavanja pripravijo človeka na prehod na drugo, višjo raven spoznanja - abstrakcijo.
